嘴上講的都是主義，心裡想的都是生意。這句話在一定的情境下，其實是頗有道理的。任何人都會有自己的慾望、執念，而面對這份慾望，有的人能夠選擇剋制，有的人卻選擇不擇手段來實現，尤其當“生意”這個詞彙還同時牽涉到了“榮譽”之時，即使是愛迪生這樣的大發明家，也就同樣不能免俗了。
而愛迪生對電椅的發明，就是上述所言的一種鐵證。
電椅的歷史
電椅，乃是一種我們都有所耳聞的刑具，專程用來處死死刑犯。最早乃是愛迪生與其僱員夏努·布朗共同發明，誕生於19世紀80年代，在1889年時，美國的紐約州州政府透過決議，最先將電椅採用為處決工具。
而世界上第一被電椅處死的犯人，名叫威廉·凱姆勒。威廉在1889年3月因為殺害自己的妻子而被判處死刑，在1890年8月6日時分被押上了刑場。他被鐵製裝置固定在了椅子上，頭上戴了一副鐵製頭盔，頭盔跟座椅上都分別連線著長長的導線。
而導線之外，則接通了三個開關按鈕，由三個行刑人共同按下以進行處決。其中只有一個開關是真的，為的就是不讓行刑人知道究竟是誰按下了奪命的一鍵，進而減輕他們的心理負擔。
電椅電壓整整高達300伏特，第一次通電17秒，凱姆勒卻還能活動。第二次整整通電達到3分鐘之久，凱姆勒身體變得通紅，後背甚至冒出了藍色的火焰。確認卡姆勒死亡之後，醫生對其進行了解剖，發現凱姆勒的大腦已經完全燒糊。
實際上，凱姆勒在通電不久之後已經身亡，只是因為電刺激神經導致顫抖，實際上他並沒有感受到多大的痛苦，只是看起來有些駭人罷了。因此，自此之後，美國各地包括世界諸國，都紛紛將電椅納入了死刑處決方式之一，直到1980年時，電椅才逐漸被注射死刑所取代，到了2004年時，美國總計只有6個州還保留著電椅刑罰，但基本上已經不再使用了。
愛迪生與電椅
但愛迪生髮明電椅，本身的目的其實並非是為了給監獄提供一種更加人道的處刑方式，而是為了自己的利益與榮譽。愛迪生出生於美國一家貧苦家庭之中，沒有接受過科班教育，在科學理論基礎上較為淺薄，只是自己從小就求知慾甚高，喜歡搗鼓各種東西，以勤補拙之下，愛迪生最終成為了發明大王。
但理論知識的缺失，是愛迪生一生的硬傷。電磁感應被法拉第發現之後，發電從此成為可能。1882年時，愛迪生在紐約建立了第一座發電站，使用的是直流發電機，讓人們開始用上了白熾燈。
但直流電的電壓普遍較低，而在電力傳輸過程中，電壓越高，線路損耗越小。因此能夠實現高壓傳輸的交流電，慢慢開始挑戰愛迪生直流電的權威和市場利益。因為對交流電的理論認識不夠深，愛迪生一度將交流電視為洪水猛獸，加上為了守住自己的利益和臉面，愛迪生就弄出了一套建立於交流電之上的電椅。
愛迪生使用高達300伏的電壓，並且一開始使用了白鼠、兔子、猩猩等動物做實驗，目的就是為了展現高壓交流電的巨大殺傷力，從而向人們渲染交流電的危害，營造人們對交流電的恐懼，進而保住直流電的地位，以及自己的臉面。而後來他之所以同意將電椅用在處刑之上，也主要是因為這個原因。
可惜的是，因為交流電電椅在當時相比於絞刑、槍決等等方式，顯然要更顯人道主義，因此愛迪生的如意算盤非但沒有打成，反而慢慢地開始被人們廣泛使用。到了後來，愛迪生逐漸認識到了交流電的優勢之後，也逐漸摒棄了直流電，成為了交流電的擁護者。而這，就是愛迪生髮明電椅背後的故事。
結語
但電椅到底只是相對於那個時代比較好，實際上很多時候，電椅並不能做到一擊斃命，給犯人帶去了巨大的痛苦，給生者也造成了不好的影響。時至今日，電椅在大多數人的印象之中，都是殘忍的刑具，因此如今我們已經很少見到電椅的出現了。
