在我國，曾經存在過的古代各級官署衙門超過20000座，但目前殘存於世的只有7處，其中縣衙僅有3處，河南葉縣縣衙是目前中國現存的古代衙署中唯一的明代縣衙建築，也是目前國內儲存最完整的古代衙署。
葉縣位於河南省平頂山市，具有豐厚的歷史文化底蘊，“葉公好龍”的故事就起源於此；西漢末年，劉秀以少勝多大敗王莽軍隊的昆陽之戰也發生於該地。而葉縣縣衙是一座明代縣衙，始建於明洪武二年，距今已有600多年曆史。葉縣縣衙位於河南省葉縣東大街，縣衙坐北朝南，佔地16848平方米。整座建築由中軸和東、西兩側副線上的41個單元、153間房屋組成。主體建築有大堂、二堂、三堂、獄房、廚院、知縣宅、大仙祠、虛受堂、思補齋等建築。除了中軸線上的建築外，兩側就是監獄、食堂、知縣私宅、書房、思補齋、大仙祠、後花園等建築。
葉縣縣衙有很多我們熟知的名人做過縣令，比如黃庭堅。大唐抱柱聯“天聽民聽、天視民視，人溺己溺、人飢己飢”。廊柱楹聯：“得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官；吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”、“山色壯金銀惟以不貪為寶；江流環鐵石居然眾志成城”。二堂簷柱楹聯：“養天地正氣，法古今完人”。三堂廊柱楹聯：“今古今古今今古，古今古今古古今”。
走進大門之後，是縣府用於迎接上級官員的儀門，平時不開。儀門兩側有兩座小廟，東側為蕭曹廟，西側為衙神廟（剝皮廟），為朱元璋所建，設蕭曹廟供縣官瞻仰學習；設剝皮廟以警示官員勿要貪贓枉法。儀門之側還有兩面大鼓，顯然是供老百姓擊鼓鳴冤所用。大堂前的捲棚，主體採用天溝羅鍋椽勾連搭連線的作法，是高級別縣令在建築形式上的反映，是中國古代建築的孤品。2006年被列為全國重點文物保護單位。
之所以說葉縣縣衙不同於一般縣衙，是因為大堂的特殊結構，這個大堂比一般的縣衙多了“捲棚”這個結構。捲棚是源於宮殿、廟宇中拜殿的建築形式，而用於衙門就成了居官者身份地位的象徵。葉縣縣衙大堂前的捲棚，是中國古代建築的孤品，是顯示大堂主管高級別的外在標誌。穿過儀門後首先見到的就是縣衙的“公生明”戒石坊，葉縣縣衙的戒石銘，是縣衙內唯一一座碑式官箴。其上“戒石銘”相傳是黃庭堅擔任葉縣縣尉時所書，現在各府衙裡所見的戒石銘，均來源於此。
與戒石坊相對的就是縣衙大堂，主要是縣官審案的場所，堂下有一塊石英岩跪石，是告狀的人單腿下跪用的，上面有一塊深深的凹陷印記，不知是多少人的膝蓋磨出來的。大堂兩側是吏、戶、禮、兵、刑、工六科的辦公室，這六科是中央六部的縮影。
穿過大堂可以直接到二堂的大院裡來，大堂、二堂、三堂均為五間七架，屋面蘭瓦獸脊，樑棟簷桷青碧繪飾。二堂正中簷柱上有楹聯“養天地正氣，法古今完人”，意為弘揚人間正義、學習古今德操完備之人。二堂的附屬建築是接待上級官員的地方、法院合議庭、秘書室等；三堂及附屬建築是知縣及其屬員的辦公室。
縣令的住宅就在後花園前方，是一個獨立的院落。縣令的住宅算是一室一廳吧，客廳挺大，臥室較小，裡邊只是一頂大床，幾個箱子而已。至於監獄環境如何，就要你親自來看吧。縣衙裡還附設有葉縣博物館、葉公事蹟介紹、黃庭堅事蹟介紹和編鐘樂舞表演。葉縣縣衙在建築年代、現存規模、古建完好程度等方面均居全國同類建築前列，是研究封建社會尤其是明清時期縣級政權機構的重要實物依據。上世紀90年代末經過保護性修整。
在葉縣縣衙的文物展廳，有一套於2002年在葉縣出土、2600年前春秋中期鑄造的編鐘。這套編鐘共由8枚縛鍾、9枚鈕鍾和20枚甬鍾組成。其中最大的一件通高近60釐米，最小的一件通高16．8釐米，出土後每個鍾都能發出兩個不同音高的樂音。這也是縣衙的鎮衙之寶。
縣衙文化也是中國歷史中很重要的一個組成部分。透過參觀可以瞭解自明清以來。中國縣級行政管理是怎麼回事兒？是研究封建社會，尤其是明清時期縣級政權機構重要的實物依據。
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