5月18日，烏茲別克隊公佈世預賽40強賽名單，有傷在身的滄州雄獅外援艾哈邁多夫赫然在列。前不久，他在中超聯賽因為遭遇肋骨骨裂提前離隊，外界都很擔心艾哈邁多夫能否趕上40強賽。但在烏茲別克隊集訓初期，他還是如約現身。艾哈邁多夫表示，“我已經錯過了兩場代表俱樂部的比賽，現在來到烏茲別克隊正在接受治療，因為我還有更為重要的比賽要打。”
儘管艾哈邁多夫今年2月曾經入選烏茲別克國家隊名單，但在那一次集訓他並未現身。如此算來，他距離上一次代表烏茲別克隊比賽，還要追溯到2019年11月。然而，由於已經在先前的5輪世預賽輸掉2場，該隊目前的出線形勢岌岌可危。在這種狀況下，主教練阿布拉莫夫還是力求這位老隊長馳援40強賽最後三輪，但很不幸的是，就在中超聯賽進入到第3輪時，艾哈邁多夫在比賽中遭遇肋骨骨裂。“這是一個事實，他的確受了傷，但我認為艾哈邁多夫可以在比賽開始之前做好一切準備。”主教練阿布拉莫夫表示。
艾哈邁多夫雖有34歲年事已高，甚至已經代表烏茲別克隊出戰國際A級賽超過100場，但無緣世界盃，始終是他心中的痛。所以這一次出戰40強賽，意味著他必須要為最後的機會放手一搏。所以，他打算以服用止痛藥這一方式克服疼痛，然後投入到世預賽備戰工作中。
艾哈邁多夫回憶稱，“當我剛加入到滄州雄獅俱樂部時，比賽是可以參加的。但隨後，我的肋骨斷了三根，雖然依然非常疼痛，但我還是試著參加比賽。在第三輪聯賽結束後，我被醫生診斷出在同樣的位置再次受到撞擊，這已經是第二次發生骨裂。”他無奈地表示，“這導致我錯過了兩場中超聯賽，現在，我來到烏茲別克隊接受治療，是因為我們還有更加重要的比賽任務。”
顯然，無論是艾哈邁多夫還是阿布拉莫夫都不願意輕言放棄。包括為了準備突圍40強賽，烏茲別克隊這一次在名單中納入39名球員。但是，儘管該隊近些年一直主導新老交替，艾哈邁多夫的領袖價值依舊無人可以取代。“我希望在國家隊比賽開始前，一切事情都能安排妥當。最近5天，我開始和國家隊體能教練米爾柯·埃利西奇單獨訓練，確實很疼，但因為這是在國家隊……首先，我需要在傷口處被注射一些東西，當然這裡面會有止痛藥，我也準備好在接下來的重要時刻發揮作用。”
值得一提的是，從20日開始，艾哈邁多夫還會在每天上午，嘗試與大部隊一起訓練。當然，由於烏茲別克隊將要前往沙特出戰40強賽最後3輪，他在回到中國之後，還要接受至少14天的醫學隔離觀察。所以，滄州隊至少在第6、7輪與深圳、山東的比賽，艾哈邁多夫肯定將要缺陣。
