今日神上天！拜了多年的灶神，你聽過他的傳說嗎？

南陽膠己人

行廚煙散，剛入夜、炊餘寒徹。

爆竹鄰家初競響，正是交年節。

北方的臘月二十三

南方的臘月二十四

儘管時間上有差異

但小年一到，這年就算來了

小年這一天

家家戶戶都要祭灶神

祭灶早在商周時就已經存在了

是國家“五祀”之一

傳說灶神是玉帝的“特派員”，常駐每家每戶，不僅管著一家人的飲食之事，還兼管言行。臘月二十三這天，灶神要上天向他的領導彙報工作。

為了不讓他亂說話，人們就給吃糖瓜。灶王爺知道吃人的嘴短，所以“上天言好事”，光撿好聽的說。

這不，祭祀灶王爺要選在小年，由此可見，灶王爺在中國人心目中的位置多麼重要。但祭祀灶王爺的糊塗賬在於，究竟誰是灶王爺？

灶王爺的傳說

最早的灶神來頭可不是一般的大：

有的說，灶神是炎帝。淮南王劉安《淮南子·禮論訓》中說：“炎帝作火，而死為灶。”

有的說，灶神是祝融。祝融是三皇五帝中五帝之一顓頊的兒子，是火神。

還有的說，灶神是黃帝。這種說法其實是把灶字拆開，有火有土，炎帝和祝融代表火，而黃帝代表土。

後來，關於灶王爺是誰又有了新的版本。

據說有一男子叫張萬倉，從小家境殷實，他娶了個賢妻郭丁香，卻又被一個煙花女子王海堂迷得神魂顛倒。

張萬倉苦思之下，藉口妻子郭丁香不能生育，就拋棄了她，另娶王海裳為妻。郭丁香自殺不成，被一個樵夫救下，兩人結為夫婦，並很爭氣地生了兒女。

因為整日花天酒地，不務正業，張萬倉家道敗落，只好沿街乞討。

一天，他乞討到前妻門口，一看是前妻，郭丁香也是百感交集，但她本性善良，就煮了一碗龍鬚麵給張萬倉，順便夾了一根自己的頭髮，意思是結髮一場，一碗麵湯。

張萬倉頓時羞愧難當，一頭撞入灶門而死。後人感念他尚有羞恥之心，又是死在灶下，於是就讓他看守灶門，主管飲食之事。後來就演化為高深莫測的灶神老爺。

到了清代，又出現了一個新的灶王爺——趙子龍。

為什麼把趙子龍當成灶王爺呢，因為趙子龍是個行軍打仗的軍人，一個姓趙的軍人，自然可以簡稱為趙軍，趙軍和灶君何其相近，自然就是灶王了。可憐常勝將軍因為姓趙變成了灶王爺。

祭祀灶王爺的傳統

不過，祭灶是古已有之的習俗，而小年卻是後起的。

漢代已經有過小年的習俗了，此時小年叫“小歲”。漢代崔寔在《四民月令》中記載：“臘明日更新，謂之小歲。進酒尊長，修賀君師。”在小歲之日，人們要特別向師長進酒，體現尊長尊師的美德。

到了宋代，才提出真正意義上的“小年”。宋代周密《武林舊事》也說：“禁中以臘月二十四日為小節夜，三十日為大節日。”

也就是說，臘月二十四晚上是小年夜，臘月三十為大年夜，如今我們說的大年三十，大概就是由此而來。這裡的“禁中”，指的是帝王宮所，可見過小年是從上而下流行的官方性質的節日。

不過，到了雍正時期，皇帝在臘月二十三進行臘祭的時候，也順帶祭祀灶神。於是乎，上行下效，民間一些官紳也開始在臘月二十三祭灶，導致二十三、二十四並存的局面。

潮汕民間“神上天”習俗

在潮汕地區，農曆十二月廿四日是“神上天”之日，下界諸神要昇天向玉皇大帝朝賀述職，報告一年來下界人間善惡諸事。人們在這一天會舉行一些祭祀活動。

“神上天”這一日，各家各戶都會祭拜灶神。在潮汕地區，這位灶神叫“申面公”，正確的神名是司命帝君，簡稱司命公。《風俗通義》中記載所祀小神就有司命這位帝君，他主管和生命有關的事物。《管子。囿蓄》說：“五穀食米，民之司命也。”屈原《楚辭》稱司命帝君主災咎、主壽。

在潮汕民間，傳說司命公與各家關係密切，他了解各家全年大事。每個人做了什麼好事、什麼壞事，到了“神上天”這一天，他就到天上去向玉皇大帝彙報，有什麼說什麼，毫不隱瞞。昔時有的人做了虧心事，生怕司命公直奏玉皇大帝，怪罪下來，擔當不起。於是，便想在司命公上天之前，先用供品祭祀一番，把司命公的嘴堵住，以免他向玉皇大帝打小報告，因而潮汕民間有“司命公直奏”的俗語。

舊時，婦女們在農曆十二月廿四日這天，天一亮就須起床，先要把鍋鼎拿到屋外巷頭清除煙漬，俗稱“耙鼎”。從送司命公上天后，各家各戶就開始清理室內衛生，這一天起，要等到新年正月初四“神落天”後才能再“耙鼎”，意思是不要驚動司命公。婦女們還要把老年貼的各種“老爺”（潮汕人對神靈的稱呼）神符撕下來，把香枝取下來，恭恭敬敬地盛好拿到村旁堆在一起，意思是如果玉皇大帝不信司命公的話，再派人巡視時，看到人間百姓真的把村社家內打掃得乾乾淨淨，又虔誠地禱求玉皇大帝賜福賜壽，不會再有謊言。玉皇大帝就會更加信任司命公，把為百姓消災咎、添福壽、增五穀、飼大豬諸事交由司命公管理。

潮汕人在農曆十二月廿四日這一天，不只祭拜司命公，而是諸神並祀。乾隆版《澄海縣誌》記載：相傳是日諸神朝天，各具香燭酒饌，印紙馬轎焚送之。至來年正月四日復具茶果迎之。乾隆版《南澳縣誌》也說：……凡神廟及人家各備儀供養，並印幡幢、輿馬、儀從於楮上，焚而送之，謂之“送神”。在“送神”的祭品中，一定會有甜糯米餈（俗稱“膠羅餈”，類似北方年糕，即“落湯錢”）、紙馬紙鶴、燈芯草和一紙“奏疏”。甜糯米餈吃後粘口，專門供“老爺”吃，一來是甜品，吃得甜絲絲，二來粘口，說話不清楚，不讓“老爺”將人間事說得太白了，以免受懲罰而遭災。這是一種古俗，在《淮南子》逸篇《萬畢術》中就已有記載：“十二月廿三日，家家戶戶具酒果飴糖，送灶神上天。置芻豆於灶前，以秣神馬。其置飴糖，俗意為塞滿口，使之上天不得多言。”紙馬紙鶴是送灶神夫婦的坐騎，讓灶公婆夫妻倆乘上天馬，直奔天宮，減少勞累。燈芯草大約是餵馬的草料。奏疏實際上是祈求神明保佑的禱祝文，文後要署上全家人的名字。常見的祭品還有豬肉（或豬頭、豬腿）、魚（草魚、鱗魚、魷魚）、水果（柑、桔、蕉、梨、柑欖、蘋果）、麵食（乾麵條、麵餅、麵包、煎餅、餅乾）、各種粿類、糕點、糖果、白糖、茶葉、香菸、各種齋菜、蛋、酒等。祀拜時，人們先是燒三炷清香，然後跪下，口裡唸唸有詞，祈求“老爺”上天多說家門的好話，多降福到家門，在新的一年裡能闔家平安，吉祥如意，能賺大錢。燒香完畢，就讓“老爺”攜帶這些禮品上天。

在潮汕地區，送神上天的日子幾乎都是在農曆十二月廿四日，但在南澳的章姓氏族，送神上天之日卻是在農曆十二月廿三日。傳說他們的祖先在廿三日“筅囤”洗塵時，不慎把神龕的神像掃落便桶裡，當天索性把所有神像全部洗淨送上供桌，同時辦好供品祭拜，提前一天送神上天，以後一直沿傳至今。

小年還有這些習俗

祭灶王、掃塵土

剪窗花、貼春聯

是大江南北共同的習俗