作為本屆最受關注的嘉賓之一，被稱為“大資料之父”，牛津大學網路學院網際網路治理與監管專業教授舍恩伯格也帶來了他的主題演講。他認為世界本質就是資料，且一直致力於讓更多人享受數字帶來的福利，感受更精彩的數字未來。在主題演講中，他指出，隨著全球人口流向城鎮化趨勢明顯，智慧城市成為重要需求，然而他認為，智慧城市的核心不在於技術，在於作出更好的決策，而其基礎在於豐富多樣的資料。
而對於資料的管理與應用，需要的遠不止技術上的進步，更需要組織和機制上的創新以及進步。
他舉例，谷歌試圖把最新智慧城市理念應用到多倫多城市更新當中，在投入了多年精力和大量資金之後卻以慘敗告終。谷歌的出發點是好的，它想展示它有優秀的技術應用經驗，而多倫多市政府希望啟動一個一流的城市更新計劃，但是最終參與的組織和機構卻沒有辦法合作制定出一個所有人都能相信並且為之努力的目標。這一計劃集合的硬實力和軟實力都不夠，各方協同也有所欠缺。因為各參與方無法達成足夠的共識，為共同的未來制定一個共同的目標。
他認為，這次的失敗讓業內認識到智慧城市的發展要想成功需要的不僅僅是優秀理念和適合的技術。即使一座城市擁有資料基礎設施，但是如果資料不能驅動決策，參與方普遍猶豫不決而且互不信任的話，智慧化的發展是不會成功的。智慧城市要想成功就要管理好人員參與流程，儘可能讓相關人員儘早參與進來，參與整個過程，智慧城市的概念才能得到公眾信任，只有這樣智慧城市的社會可持續性才有有所保障。
此外，他指出，智慧城市發展還有一大難題。雖然現在全球人口的一半以上居住在城鎮區域，但是其中大多數人居住在人口不足50萬的小城市當中，小城市數量遠遠超過大城市，這意味著智慧城市不能只適用於大城市，要真正產生影響智慧城市必須而且尤其要適用於小的城市。由於小城市資源有限，執行經驗也不足，小城市智慧化成為了新的挑戰。
