一直以來，特斯拉作為電動汽車和先鋒科技品牌都受到全世界的矚目，但你知道為什麼馬斯克會用“特斯拉”這個名字來命名一家汽車公司嗎？
其實，這個名字來自著名物理學家尼古拉斯·特斯拉，他被稱為
“發明了20世紀的人”
。
他一生中最重要的貢獻，就在於主持設計了現代交流電系統。
馬斯克為了紀念這位電力先驅，使用了特斯拉這個名字，也是在向自己的偶像致敬。
在特斯拉汽車的官方網站上寫著：
“沒有尼古拉特斯拉的遠見和輝煌成就，我們就不可能製造出這樣的汽車”。
說到這兒，你有沒有興趣來看看這位備受崇拜的物理學家一生的故事呢？
特斯拉：電氣時代的開創者
從孩提時代開始，特斯拉就執迷於發明創造。在奧地利的約安尼姆學校，他學習了工程學。1884年，特斯拉移民到紐約並申請成為了美國公民。在紐約，特斯拉度過了人生中最重要的歲月。
在他整個科學研究生涯中，他堅定地認為，電力是解決勞動力問題的關鍵，同時也會改變整個世界的執行軌跡。
從1894年到1904年，特斯拉發明和改進了高頻，高壓變壓器（即現在的特斯拉線圈），新的電燈，蒸汽機組合和發電機以及其他許多裝置。
他對於科學的卓越貢獻以及對發明的無限追求，使特斯拉名聲遠揚，大家都稱他“瘋狂的科學家”。
本書的作者伯納德·卡爾森認為特斯拉很像當時偉大的英國科學家法拉第，因為法拉第在進行化學和電力研究時也被強烈的宗教信仰所影響。
在這本書中，我們將看到特斯拉掙扎於現實和幻想之間的一系列傳奇故事。
一隻貓咪讓特斯拉第一次感受到電的魔力
尼古拉·特斯拉1856年出生於克羅埃西亞。當時，克羅埃西亞是奧匈帝國的軍事前沿區，該地區有時也被稱作克拉伊納。
特斯拉第一次親身感受到電的魔力還是因為家裡的貓“瑪卡”。
那是一個冬天的晚上，特斯拉回憶說：“當我撫摸瑪卡的後背時，我看到瑪卡的背部發著光，我的手和它的毛髮接觸以後產生了小火光，還伴隨著“噼啪”的聲音，整個房間都能聽到。”
特斯拉好奇地問父親這是為什麼。父親遲疑了一下對他說：“那只是電而已，就像我們在天空中看到的閃電一樣。”
從這之後，特斯拉就一直惦記著那些小火花了。
特斯拉說：“雖然我不能誇大那個晚上發生的事情，但就是從那之後，我一直在問自己一個問題 ‘電是什麼’，我不知道答案。八十年過去了，我始終在問自己同樣的問題，但直到現在我也回答不出來。”
但就是這隻貓咪帶給了他靈感，讓他能用一生堅持著對“電”的探索。
在求學生涯中逐漸找到人生和事業新方向
特斯拉在1875年秋天來到了格拉茲，在約安尼姆大學開始他的求學生涯。特斯拉最初選擇數學和物理專業，希望自己未來能成為一名教授。
更重要的是，特斯拉的目的是取悅他的父親，從而緩解兩人之間的關係，因為他的父親米盧廷堅持認為數學老師才是一個值得驕傲的職業。
在約安尼姆學習時，特斯拉表現出了在數學方面的天賦，但他最喜歡的課程不是數學，而是雅各布·帕首教授的物理學。帕首教授把實驗帶進了課堂裡，鼓勵學生們參與實驗展開討論。
他是特斯拉在科學和工程學領域的啟蒙老師。也正是在帕首教授的課堂上，特斯拉第一次遇到了製造交流電機的挑戰。為了全力應對建造無火花電機的挑戰，特斯拉放棄了自己成為教授的計劃，毅然地在第二年轉入工程學院進行深造。
像很多發明新手一樣，特斯拉相信自己可以快速完成一個偉大的發明。但事實是殘酷的。特斯拉在遭受第一次失敗後就精神崩潰，倍受抑鬱症困擾。
多虧了他的朋友安東尼·西蓋蒂的幫助，特斯拉才逐漸走出陰影。對於特斯拉來說，安東尼就是他的救命恩人。這也是特斯拉第一次真正意識到，自己其實對男性有好感。
不會做生意的科研工作者不是好發明家
1888年，特斯拉和來自新澤西的律師查爾斯·派克和來自紐約西聯公司的高管奧佛理德·布朗成為生意夥伴。
那時，特斯拉已經有能力設計幾種前沿的交流電機了，所以派克和布朗開始思考怎麼才能靠特斯拉的發明掙錢。
到1894年，基於對高頻的長期研究，特斯拉已經發明出一個新的照明系統和蒸汽為動力的振盪器。為了宣傳自己的產品，特斯拉決定為自己樹立一個電氣時代的領導者的形象。
然而在十九世紀末期，科學家或者發明者很難在美國建立一個可靠的形象。
幸運的是，特斯拉的宣傳推廣工作得到了好友托馬斯·馬丁的大力幫助。托馬斯馬丁是當時最前沿的電氣週刊《電氣工程師》雜誌的編輯。
在1893年，馬丁和特斯拉決定用出書的方式來獲得更多的社會關注。這本書涵蓋特斯拉的演講，他的各項發明專利以及他對高頻照明的設計大綱和規劃。
1894年1月，這本名為《尼古拉特·斯拉的發明研究和著作》的書正式出版了，特斯拉的個人聲譽也隨著新書的釋出逐漸家喻戶曉。
特斯拉和愛迪生“相愛相殺”故事
我們無法想象，世界上如果沒有特斯拉在科學和物理上的貢獻將會怎樣。從這個角度來說，特斯拉絕對是諾貝爾獎的最佳候選人。但是這麼多年來，無論是特斯拉還是愛迪生，都從未獲得過諾貝爾獎。
1915年11月6日，倫敦路透社報道，1915年諾貝爾物理學獎將授予托馬斯·愛迪生和尼古拉·特斯拉。
然而在11月15日，路透社稱該獎項最終決定授予威廉·亨利·布拉格爵士和威廉·勞倫斯·布拉格。有一個未經證實的傳言稱，特斯拉與愛迪生共同拒絕了諾貝爾獎。
諾貝爾基金會解釋說，“沒有人可以在還沒正式獲得諾貝爾獎時就拒絕。只有當事人在被宣佈是最終得獎者以後，才能拒收。”
後來此謠言漸漸得到證實，特斯拉和愛迪生兩人確實是那年諾貝爾獎的得主，但是他們痛恨對方，所以拒絕和對方共同分享殊榮。
那麼這兩個著名的發明家為什麼如此憎恨對方呢？這個故事要追溯到1884年6月。
當時，特斯拉移居紐約市，並且加盟了愛迪生的機械廠。起初，他只是完成一些簡單的電氣工程工作，但因為能力超群，公司中最棘手的問題都慢慢交給了他。
1885年，特斯拉聲稱他可以重新設計愛迪生的低效發動機和發電機，使這兩個機器在功能和商業價值上都得到改善。
據特斯拉回憶，愛迪生當時說：“如果你能做到這一點，我就給你五萬美元。”這話從愛迪生口中說出就已經很可疑了，因為當時公司和愛迪生都不可能有如此多的現金流。
幾個月之後，特斯拉果真完成了任務，就問愛迪生索要那筆錢。愛迪生卻聲稱他只是在開玩笑，對特斯拉說：“你真不懂我們美國人的幽默。”
相反，愛迪生只提供給特斯拉每週10美元的薪水，所以特斯拉拒絕了薪水，不久就辭職離開了工廠。
發明家就不需要婚姻了嗎？
特斯拉第一次在公開場合談論愛情和婚姻，是在1896年一次與記者的交談中。知道特斯拉還是單身，記者就問起了他對婚姻的態度：“婚姻只適合文藝的人嗎？”
特斯拉想了一會兒回答說：“對於一個藝術家，是的； 對於一個音樂家，是的； 對於一個作家，是的； 但對於一個發明家，不是。前三者都可以透過女人和婚姻來獲得靈感。但發明家是個例外。我想你應該也想不出來哪些偉大的發明是出自已婚男人之手。”
回答問題後，特斯拉又遲疑了一下，繼續說：“其實這也挺遺憾的，因為我們有時也會感到寂寞。”
婚姻，這個需要奉獻一生的事情，看來並不適合特斯拉和他專注科學的一生。
對於為什麼特斯拉從未結婚，還有另一種答案：其實他更喜歡男性，而不是女性。如果他真有機會發展一段真摯的感情，那對方應該會是像艦艇修建監督官裡奇曼·霍布森那樣英俊瀟灑。
1905年5月，特斯拉接到霍布森的信，原來霍布森打算結婚了。
在信中，霍布森寫道：“你知道嗎？我親愛的特斯拉，除了我的家人外，你是第一個我能想到的人。婚禮的儀式將會很簡單，我希望你能在這個充滿意義的時刻站在我的身邊陪伴我。如果你不在，我會感覺整個儀式都失去了意義，因為你佔據著我心房最重要的位置。”
雖然特斯拉還是面帶微笑地出現在霍布森的婚禮上，但他的心中一定像刀割般難過失望。我們永遠不會知道特斯拉和霍布森到底是什麼關係，或者曾經是什麼關係，但不可否認的是，他們在精神上的默契程度可以被稱為“靈魂伴侶”。
特斯拉於1943年去世，享年八十七歲。1916年，為表彰特斯拉做出的貢獻，美國電氣工程學院授予了他最高榮譽獎章——愛迪生獎章。
特斯拉用他畢生的精力，改變了二十世紀人們的生活，也同樣影響著我們當代的生活。如果你正坐在電腦前工作，那麼請記住特斯拉。因為正是他的特斯拉線圈提供了高電壓，才使你的映象管發生了作用。
你電腦的電力來自特斯拉設計的交流發電機，透過變壓器傳送，傳送到你的家裡。儘管，沒有人是完美的，特斯拉一生都生活在現實和幻想的掙扎之中，但是，這又何嘗不是最真實的人生呢？
編輯|涼山
排版|涼山
