1838年，關於鴉片嚴禁還是弛禁的爭論還在繼續。
許乃濟的弛禁政策和許球的反駁是否動搖了道光心中的那桿秤，而此時道光心中的天平究竟偏向何方？不得而知。
但已是兩年的時光過去，他總要做一個決斷。
他當年所提拔的官員將幫助他做這個決斷。
黃爵滋，鴻臚寺卿，曾經就嚴禁鴉片貿易、禁止銀錢外流等主張多次上書。他也曾因為敢於直言而受到道光的重視和提拔。但是由於清政府的執行力等原因，雖然朝廷就他的主張也多次釋出禁令，但實際效果並不理想。
自許乃濟上書要求弛禁以後，很多的腐敗官僚反而要求恢復嚴禁制度，因為鴉片合法化反而使得這些腐敗官僚失去了收取賄賂的財路。或許鄧廷楨支援弛禁的原因正是如此。但是這些官僚高呼嚴禁，反而為真正的嚴禁鋪平了道路。
1838年，黃爵滋向道光皇帝上書《請嚴塞漏卮以培國本折》，文中認為鴉片流毒百害而無一利，但是嚴禁買賣這種方式極其容易滋生腐敗，是以應該嚴禁吸食，讓他們限期禁菸，如果不能禁菸則一律處以極刑，這樣人們才會減少對鴉片的需求，從而使得鴉片在中國毫無市場。
道光帝對於這一篇奏摺採取的態度與許乃濟的相同，他將奏摺抄本交給各地總督檢視，立刻獲得了兩江總督陶澍、湖廣總督林則徐等人的支援。林則徐為此寫下了《錢票無甚關礙宜重禁吃煙以杜弊源片》上奏道光帝。
林則徐正是曹振鏞的門生。古代科舉裡中試的考生要拜主考官為“座師”，而曹振鏞正是當年林則徐的主考官。林則徐性格剛直，與官場多人時常格格不入，也是曹振鏞一直力保他，才使得道光帝對這個常遭排擠的人加以重視。
而歷史往往總有這麼多的巧合，正在此時，清朝八大鐵帽子王之一的莊親王奕被人發現吸食大煙，鴉片的流毒已經入侵到皇室之內。對此，道光帝大為震怒，許乃濟立即被強行退休。與此同時，文淵閣大學士琦善在天津查獲了十五萬量煙土，這些煙土均由廣東運輸而來。
遠處的哭聲，道光或許難以耳聞。但是眼前的慘劇，則徹底激怒了這一位帝王。
1838年11月，道光帝下令急宣：
林則徐入朝覲見！
文末附黃爵滋、林則徐兩人上給道光皇帝的奏章。
請嚴塞漏卮以培國本折
黃爵滋
道光十八年閏四月初十
為請嚴禁漏卮以培國本事：臣惟皇上宵衣旰食，所以為天下萬世計者，至勤至切。而國用未充，民生罕裕，情勢積漸，一歲非一歲之比，其故何在？考諸純廟之世，籌邊之需幾何？巡幸之費幾何？修造之用又幾何？而上下充盈，號稱極富。至嘉慶以來，猶徵豐裕，士大夫家以及鉅商大賈，奢靡成習，較之目前不啻霄壤，豈愈奢則愈豐，愈儉則愈嗇耶？臣竊見近來銀價遞增，每銀一兩，易制錢一千六百有零，非耗銀於內地，實漏銀於外夷也。
蓋自鴉片流入中國，我仁宗睿皇帝知其必有害也，特設明禁，然當時臣工亦不料其流毒至於此極。使早知其若此，必有嚴刑重法，遏於將萌。查例載，凡夷船到廣，必先取具洋商保結。保其必無夾帶鴉片，然後準其入口。爾時雖有保結，視為具文，夾帶斷不能免。故道光三年以前，每歲漏銀數百萬兩。其初不過紈袴子弟，習為浮靡，尚知斂戢。嗣後上自官府縉紳，下至工商優隸以及婦女僧尼道士，隨在吸食。置買菸具，為市日中。盛京等處為我朝根本重地，近亦漸染成風。
外洋來煙漸多，另有躉船載煙不進虎門海口，停泊零丁洋中之老萬山、大嶼山等處。粵省奸商，勾通海兵弁，用扒龍、快蟹等船運銀出洋，運煙入口。故自道光三年至十一年，幾漏銀一千七八百萬兩。自十一年至十四年，歲櫥銀二幹餘萬兩。自十四年至今，漸漏至三千萬兩之多。此外福建、江、浙、山東、天津各海口，合之亦數千萬兩。以中國有用之財，填海外無窮之壑。易此害人之物，漸成病國之憂。日復一日，年復一年，臣不知伊于胡底。
各省州縣地丁漕糧，徵錢為多。及辦奏銷，皆以錢易銀，折耗太苦。故前此多有盈餘，今則無不賠墊。各省鹽商賣鹽具系錢文，交課盡歸銀兩。昔則爭為利藪，今則視為畏途。若再三數年間，銀價愈貴，奏銷如何能辦？稅課如何能清？設有不測之用，又如何能支，臣每念及此，輾轉不寐。
今天下皆知漏卮在鴉片，所以塞之之法，亦紛紛講求。或謂嚴查海口，杜其出入之路，固也。無如稽查員弁，未必悉皆公正。每歲既有數幹餘萬之交易，分潤毫釐，亦不下數百萬兩。利之所在，誰肯認真辦理，偶有所獲，已屬寥寥。況沿海萬餘里，隨在皆可出入，此不能塞漏卮者一也。或曰禁止通商，拔其貽害之本，似也。不知洋夷載入呢羽鐘錶，與所載出茶葉、大黃、湖絲，通計交易不足千萬兩。其中沾潤利息，不過數百萬兩。尚系以貨易貨，較之鴉片之利，不敵數十分之一。故夷人之著意，不在彼而在此。今雖割棄粵海關稅，不準通商。而煙船本不進口，停泊大洋，居為奇貨。內地食煙之人，刻不可緩，自有奸人搬運，故難防者不在夷商而在奸民，此不能塞漏卮者二也。
或曰查拿興販，嚴治煙館，雖不能清其源，亦庶可遏其流。不知自定例以來，興販鴉片者發邊遠充軍。開設煙館者照左道惑人引誘良家子弟例，罪至絞候。今天下興販者不知幾何，開設煙館者不知幾何，而各省辦此案者絕少。蓋緣粵省總辦鴉片之人，廣設窯口。自廣東以至各省，沿途關口，聲勢聯絡。各省販煙之人，其資本重者，窯口沿途包送，關津胥吏容隱放行。轉於往來客商藉查煙為名，恣意留難勒索。其各府州縣開設煙館者，類皆奸猾吏役兵丁，勾結故家大族不肖子弟，素有聲勢。於重門深巷之中，聚眾吸食。地方官之幕友家丁，半溺於此。未有不庇其同好，此不能塞漏卮者三也。
或又曰開種罌粟之禁，聽內地熬煙，庶可抵當外夷所入，積之漸久，不致紋銀出洋。殊不知內地所熬之煙，食之不能過癮。不過興販之人，用以挽和洋菸，希圖重利。此雖開種罌粟之禁，亦不能塞漏卮者四也。
然則鴉片之害，其終不能禁乎？臣謂非不能禁，實未知其所以禁也。夫耗銀之多，由於販煙之盛，販煙之盛，由於食煙之眾。無吸食自無興販，則外夷之煙自不來矣。今欲加重罪名，必先重治吸食。臣請皇上嚴降諭旨，自今年某月日起，至明年某月日止，準給一年期限戒菸，雖至大之癮，未有不能斷絕。若一年之後，仍然吸食，是不奉法之亂民，置之重刑，無不平允。查舊例，吸食鴉片者，罪僅枷杖。其不指出興販者，罪杖一百徒三年。然皆系活罪。斷癮之苦，甚於枷杖與徒。故甘犯明刑，不肯斷絕。若罪以死論，是臨刑之慘急，更苦於斷癮之苟延。臣知其情願絕癮而死於家，必不願受刑而死於市。
推皇上明慎用刑之意，誠恐立法稍嚴，互相告訐，必至波及無辜。然吸食鴉片者，有癮無癮，到官熬審，立刻可辨。如非吸食之人，雖大怨深仇，不能誣枉良善。果系吸食，究亦無從掩飾。故雖用重刑，並無流弊。臣查余文儀臺灣志雲：咬騮吧本輕捷善鬥，紅毛製造鴉片，誘使食之，遂疲羸受制，其國竟為所據。紅毛人有自食鴉片者，其法集眾紅毛人環視，擊其人竿上，以炮擊之人海，故紅毛無敢食者。
今人中國之鴉片，來自英吉利等國。其國法有食鴉片者以死論，故各國只有造煙之人，無一食煙之人。臣又聞夷船到廣，由孟邁經安南邊境。初誘安南人食之，安南人覺其陰謀，立即嚴刑示禁，凡有食鴉片者死不赦。夫以外夷之力，尚能令行禁止，況我皇上雷電之威，赫然震怒，雖愚頑之人沉溺既久，自足以發聵振聾。但天下大計，非常情所及，惟聖明乾綱獨斷，不必眾言皆合。
誠恐畏事之人，未肯為國任怨。明知非嚴刑不治，託言吸食人多，治之過驟，則有決裂之患。今寬限一年，是緩圖也。在諭旨初降之時，總以嚴切為要。皇上之旨嚴，則奉法之吏肅。奉法之吏肅，則犯法之人畏。一年之內，尚未用刑，十已戒其八九。已食者競藉國法以保餘生，未食者亦因炯戒以全身命，此皇上止闢之大權，即好生之盛德也。
伏請敕諭各省督撫嚴切曉諭，廣傳戒菸藥方，毋得逾限吸食．並一面嚴飭各府州縣清查保甲，預先曉論居民，定於一年後，取具五家鄰右互結。仍有犯者，準令舉發，給與優獎。倘有容隱，一經查出，本犯照新例處死外，互結之人，照例治罪。至如通都大邑，五方雜處，往來客商，去留無定，鄰右難於查察，責成鋪店，如有容留食煙之人，照窩藏匪類治罪。
現任文武大小各官，如有逾限吸食者，是以奉法之人，甘為犯法之事，應照常人加等。除本犯官治罪外，其子孫不準考試。地方官於定例一年後，如有實心任事，拿獲多起者，照獲盜例請恩議敘以示鼓勵。其地方官署內官親、幕友、家丁，仍有吸食被獲者，除本犯治罪外，該本管官嚴加議處。各省滿漢營兵，每伍取結，照地方官保甲辦理。其管轄失察之人，照地方官衙門辦理。庶幾軍民一體，上下肅清。無論窮鄉僻壤，務必佈告詳明，使天下曉然於皇上愛惜民財保全民命之至意。向之吸食鴉片者，自當畏刑感德，革面洗心。如是財漏卮可塞，銀價不致再昂。然後請求理財之方，誠天下萬世臣睹之福也。臣愚昧之見，是否有當，伏乞聖鑑。謹奏。道光十八年閏四月初十日。
錢票無甚關礙宜重禁吃煙以杜弊源片
林則徐
道光十八年八月初二
再，臣接準部諮：“欽奉上諭：‘據寶興奏：近年銀價日昂，紋銀一兩易制錢一串六七百文之多，由於奸商所出錢票，注寫外兌字樣，輾轉磨兌，並無現錢，請嚴禁各錢鋪不準支吾磨兌，總以現錢交易，以防流弊等語。著步軍統領衙門、順天府、五城會議具奏，並著直省各督撫妥議章程，奏明辦理。’欽此。”
臣查錢票之流弊，在於行空票而無現錢。蓋兌銀之人本恐錢重難攜，每以用票為便，而奸商即因以為利。遇有不取錢而開票者，彼即啖以高價，希圖以紙易銀，愚民小利是貪，遂甘受其欺而不悟。迨其所開之票，積至盈千累百，並無實錢可支，則於暮夜關歇潛逃，兌銀者持票控追，終成無著。此奸商以票騙銀之積弊也。臣愚以為弊固有之，治亦不難。但須飭具五家錢鋪連環保結，如有一家逋負，責令五家分賠，其小鋪五家互結，復由年久之大鋪及殷實之銀號加結送官，無結者不準開鋪，如違嚴究，並拘拿脫逃之鋪戶，照誆騙財物例計贓從重科罪，自可以遏其流。但此弊只系欺詐病民，而於國家度支大計殊無關礙。
蓋錢票之通行，業已多年，並非始於今日，即從前紋銀每兩兌錢一串之時，各鋪亦未嘗無票，何以銀不如是之貴？即謂近日奸商更為詭猾，專以高價騙人，亦只能每兩多許制錢數文及十數文為止，豈能因用票之故，而將銀之僅可兌錢一串者忽抬至一串六七百文之多？恐必無是理也。且市儈之牟利，無論銀貴錢貴，出入皆可取盈，並非必待銀價甚昂然後獲利。設使此時定以限制，每兩隻許易錢一串，彼市儈何嘗不更樂從，不過兌銀之人吃虧更甚耳。若抑銀價而使之賤，遂謂已無漏卮，其可信乎？
查近來紋銀之絀，凡錢糧、鹽課、關稅一切支解，皆已極費經營，猶借民間錢票通行，稍可濟民用之不足。若不許其用票，恐捉襟見肘之狀更有立至者矣。
夫銀之流通於天下，猶水之流行於地中，操舟者必較水之淺深，而陸行者未必過問；貿易者必探銀之訊息，而當官者未必盡知。譬如閘河之水，一遇天旱，重重套板，以防滲漏，猶恐不足濟舟。若閉閘不嚴，任其外洩，而但責各船水手以挖淺，即使此段磨淺而過，尚能保前段之無阻乎？銀之短絀，何以異是！臣歷任所經，如蘇州之南濠，湖北之漢口，皆闤闠聚集之地，疊向行商鋪戶暗訪密查，僉謂近來各種貨物銷路皆疲，凡二三十年以前某貨約有萬金交易者，今只剩得半之數。問其一半售於何貨？則一言以蔽之，曰鴉片煙而已矣。此亦如行舟者驗閘河之水志，而知閘外洩水之多，不得以現在行船尚未擱淺，而姑苟安於旦夕也。
臣竊思人生日用飲食所需，在富侈者，固不能定其準數，若以食貧之人，當中熟之歲，大約一人有銀四五分，即可過一日，若一日有銀一錢，則諸凡寬裕矣。吸鴉片者，每日除衣食外，至少亦需另費銀一錢，是每人每年即另費銀三十六兩，以戶部歷年所奏，各直省民數計之，總不止於四萬萬人，若一百分之中僅有一分之人吸食鴉片，則一年之漏卮即不止於萬萬兩，此可核數而見者。況目下吸食之人，又何止百分中之一分乎？鴻臚寺卿黃爵滋原奏所云歲漏銀數千萬兩，尚系舉其極少之數而言耳。內地膏脂年年如此剝喪，豈堪設想？而吸食者方且呼朋引類，以誘人上癮為能，陷溺愈深，愈無忌憚。儆玩心而回頹俗，是不得不嚴其法於吸食之人也。
或謂重辦開館興販之徒，鴉片自絕，不妨於吸食者稍從末減，似亦持平之論。而臣前議條款，請將開館興販一體加重，仍不敢寬吸食之條者，蓋以衙門中吸食最多，如幕友、官親、長隨、書辦、差役，嗜鴉片者十之八九，皆力能包庇販賣之人，若不從此嚴起，彼正欲賣煙者為之源源接濟，安肯破獲以斷來路？是以開館應擬絞罪，律例早有明條，而歷年未聞絞過一人，辦過一案，幾使例同虛設，其為包庇可知。即此時眾議之難齊，亦恐未必不由乎此也。吸食者果論死，則開館與興販即加至斬決梟示，亦不為過。若徒重於彼而輕於此，仍無益耳。譬之人家子弟在外遊蕩，靡惡不為，徒治引誘之人而不錮其子弟，彼有恃無恐，何在不敢復犯？故欲令行禁止，必以重治吸食為先。且吸食罪名，如未奉旨飭議，雖現在止科徒杖，尚恐將來忽罹重刑。若既議而終不行，或略有加增，無關生死，彼吸食者皆知從此永無重法，孰有戒心？恐嗣後吃食愈多，則賣販之利愈厚，即冒死犯法，亦必有人為之。是專嚴開館興販之議，意在持平而藥不中病，依然未效之舊方已耳。諺雲：“刖足之市無業屨，僧寮之旁不鬻櫛。”果無吸食，更何開館興販之有哉？
或謂罪名重則訛詐多，此論亦似，殊不思輕罪亦可訛詐，惟無罪乃無可訛詐。與其用常法而有名無實，訛詐正無了期，何如執重法而雷厲風行，吸食可以立斷。吸食既斷，訛詐者又安所施乎？
若恐斷不易斷，則目前之繳具已是明徵；若恐誅不勝誅，豈一年之限期猶難盡改，特視奉行者之果肯認真否耳。誠使中外一心，誓除此害，不惑於姑息，不視為具文，將見人人滌慮洗心，懷刑畏罪，先時雖有論死之法，屆期並無處死之人。即使屆期竟不能無處死之人，而此後所保全之人且不可勝計，以視養癰貽患，又孰得而孰失焉？夫《舜典》有怙終賊刑之令，《周書》有群飲拘殺之條，古聖王正惟不樂於用法，乃不能不嚴於立法。法之輕重，以弊之輕重為衡，故曰刑罰世輕世重，蓋因時制宜，非得已也。當鴉片未盛行之時，吸食者不過害及其身，故杖徒已足蔽辜；迨流毒於天下，則為害甚巨，法當從嚴。若猶洩洩視之，是使數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀。興思及此，能無股慄！
夫財者，億兆養命之原，自當為億兆惜之。果皆散在內地，何妨損上益下，藏富於民。無如漏向外洋，豈宜藉寇資盜，不亟為計？
臣才識淺陋，惟自念受恩深重，備職封圻，睹此利害切要關頭，竊恐築室道謀，一縱即不可復挽。不揣冒昧，謹再瀝忱附片密陳。伏乞聖鑑。謹奏。
