當前5G是未來數字技術和高科技技術競爭的關鍵領域。近年來，第五代移動通訊系統5G已經成為通訊業和學術界探討的熱點。5G的發展主要有兩個驅動力。一方面以長期演進技術為代表的第四代移動通訊系統4G已全面商用，對下一代技術的討論提上日程；另一方面，移動資料的需求爆炸式增長，現有移動通訊系統難以滿足未來需求，急需研發新一代5G系統。
正如《第五代移動通訊系統5G標準化展望與關鍵技術研究》一文中提到的：5G的發展也來自於對移動資料日益增長的需求。隨著移動網際網路的發展，越來越多的裝置接入到行動網路中，新的服務和應用層出不窮，全球移動寬頻使用者在2018年有望達到90億，到2020年，預計行動通訊網路的容量需要在當前的網路容量上增長1000倍。移動資料流量的暴漲將給網路帶來嚴峻的挑戰。首先，如果按照當前行動通訊網路發展，容量難以支援千倍流量的增長，網路能耗和位元成本難以承受；其次，流量增長必然帶來對頻譜的進一步需求，而行動通訊頻譜稀缺，可用頻譜呈大跨度、碎片化分佈，難以實現頻譜的高效使用；此外，要提升網路容量，必須智慧高效利用網路資源，例如針對業務和使用者的個性進行智慧最佳化，但這方面的能力不足；最後，未來網路必然是一個多網並存的異構行動網路，要提升網路容量，必須解決高效管理各個網路，簡化互操作，增強使用者體驗的問題。為了解決上述挑戰，滿足日益增長的移動流量需求，亟需發展新一代5G行動通訊網路。
當前5G產業主要應用領域如下：
一、車聯網與自動駕駛
車聯網技術經歷了利用有線通訊的路側單元（道路提示牌）以及2G/3G/4G網路承載車載資訊服務的階段，正在依託高速移動的通訊技術，逐步步入自動駕駛時代。根據中國、美國、日本等國家的汽車發展規劃，依託傳輸速率更高、時延更低的5G網路，將在2025年全面實現自動駕駛汽車的量產，市場規模達到1萬億美元 。
二、外科手術
2019年1月19日，中國一名外科醫生利用5G技術實施了全球首例遠端外科手術。這名醫生在福建省利用5G網路，操控30英里（約合48公里）以外一個偏遠地區的機械臂進行手術。在進行的手術中，由於延時只有0。1秒，外科醫生用5G網路切除了一隻實驗動物的肝臟。5G技術的其他好處還包括大幅減少了下載時間，下載速度從每秒約20兆位元組上升到每秒50千兆位元組——相當於在1秒鐘內下載超過10部高畫質影片。5G技術最直接的應用很可能是改善影片通話和遊戲體驗，但機器人手術很有可能給專業外科醫生為世界各地有需要的人實施手術帶來很大希望。
5G技術將開闢許多新的應用領域，以前的移動資料傳輸標準對這些領域來說還不夠快。5G網路的速度和較低的延時性首次滿足了遠端呈現、甚至遠端手術的要求。
三、智慧電網
因電網高安全性要求與全覆蓋的廣度特性，智慧電網必須在海量連線以及廣覆蓋的測量處理體系中，做到99。999%的高可靠度；超大數量末端裝置的同時接入、小於20 ms的超低時延，以及終端深度覆蓋、訊號平穩等是其可安全工作的基本要求。
