1984年，由義大利籍導演瑟吉歐•萊昂所知執導的黑幫片《美國往事》正式上映，該位導演先前還創作過《西部往事》和《革命往事》這兩部，合起來併成為往事三部曲，經常與另一經典黑幫片《教父》三部曲作了一個橫向的比較。
無論是《美國往事》還是《教父》三部曲都可以稱得上是殿堂級的黑幫片，然而就個人觀感而言，《教父》三部曲給人的感受是相當宏大而又深刻，是一部關於黑幫家族的史詩電影，而《美國往事》則給人一種像是在觀看一副油質感十足的年代畫卷。
細膩的故事，沉重的往事
《美國往事》主要講述了在美國社會大變遷的背景下，一個綽號叫做麵條的猶太少年，與其幾個要好的小夥伴一起成長的故事。這部電影的具體時間點主要放下了資本主義野蠻生長的二十年代，這樣的一個時代是極具機遇和挑戰的，有的人抓住機遇，搖身一變，成為了一個上層階級，但卻猛然發現自己的本我已經被時代潮流裹挾的一乾二淨。也有的人能夠抵制誘惑，堅持自我，卻回過頭來發現，要好的兄弟已經心中的白月光都一齊沒了。
主人公麵條由於自己父母時常吵架，因此始終都不太願意去待在家中，整日就跑去同幾個好友鬼混。麵條自從見到了好友莫胖的妹妹狄波拉後，自此以後這位美麗的少女便成為自己心目中的白月光，便對其展開來追求。然而沒想到的是，另一個好友麥大也偷偷喜歡著狄波拉，其內心的想法隱藏的十分好，無論是麵條還是莫胖都對此沒有絲毫的察覺。
麥大是一個很有心思的人，他雖然從來都沒有明確去追求狄波拉，但卻決然不想將其拱手讓給麵條。要不是他的阻擋，麵條和狄波拉說不定就能夠儘早地完成初吻了。
而麵條是一個很有點子，很聰明的人，在他的幫助下，幾個小夥子很快就賺到了人生中的第一桶金，但在隨後不久卻遭到了仇家的追殺，以至於好友多米尼克中彈身亡，麵條不顧一切地為其報仇，卻終究因為犯了法而被抓進了監獄。
一晃十幾年過去了，麥大已經透過第一桶金成功地在黑幫混得風風火火，而麵條也在此時出獄，兩人會面後又再一次做起了地下生意，迅速地積累了不少財富。但後來由於禁酒令的推行，這些生意也不好做了。而這個時候，麥大便想了一個主意，引誘麵條告發自己，而實際上他早就已經買通了警察，還特意安排了自己被警方擊斃的戲碼。
此時過後，麵條不得不遠走他鄉，懷著對麥大的愧疚過了長達三十五年的愧疚生活。而麥大則順理成章地把所有的錢財佔為己有，並透過一番洗心革面成功當上了有頭有臉的政客，還順帶著搶了麵條的白月光已經當了演員的狄波拉。
後來隨著麥大的政治生涯走上了末路，心知大勢已去的自己立馬把麵條引到自己的面前來，說出了一切的真相以及一句著名的話：“我奪走了你的所有，你為何還不開槍？”
麵條始終都沒有扣下扳機，而麥大也選擇跳進垃圾車裡自殺。
完美的選角，復古的色調
《美國往事》之所以能夠成為一部經典電影，除了其成功將故事情節娓娓道來，並將時代、兄弟、黑幫、人性、情人、人生等元素都非常好地雜糅在一起以外，還是恰到好處的選角，以及令人沉迷不已的復古色調。
劇中幾個主要的演員其少年時和成年時的模樣都高度類似，每個演員自身的氣質也與角色本身相當匹配。比如：麵條的演員一看就是一副重情義的模樣；高高瘦瘦的麥大很符合他狡詐且自私的特點；狄波拉的演員從外表上看就給人以一種很“仙”的感覺，很符合從小就學跳舞的人物設定。
據說，這這電影在拍攝的時候就參照了油畫的畫面，使得其每一帖都顯得相當有質感，一種滿滿的復古感撲面而來，讓人一看就知道了這就是一部徹頭徹尾的文藝片。
恰到好處的細節，細緻微妙的轉場
這部電影的細節鋪墊很多，然而令筆者個人印象最深的是一場為在狄波拉去好萊塢以後，麵條十分消沉地吸了許久的鴉片，之後便跑去同那幾個從小便玩到大的夥伴見面，當時麥大已經初顯野心，悠然自得地坐在了老大的寶座上，而那時候麵條在經過了一番在簡單不過的談話之後，向莫胖要了一杯咖啡，一直都在用湯勺不停地攪著，足足攪了有數十下之多。當時，整個畫面中只有攪動咖啡的聲音，把麵條和麥大兩兄弟之間那種微妙的敵對關係給完美展現了出來。
還有一次，出獄之後的麵條跑出找心中的白月光狄波拉，在經過了一番告白後，狄波拉還是接受不了他。無奈之下，麵條只能開車載她回去，此時麵條的表情可以毫不誇張地用生無可戀，面如死灰來形容。
然後畫面一轉，便來到了車內，狄波拉卻突然主動地向麵條靠近，致使車內的氣氛瞬間就變得十分曖昧起來，接下來便發生了不愉快的一幕。如果狄波拉老老實實地坐著，這一幕是決然不會發生的。
總之，《美國往事》是一部很厚重的電影，你既可以把其當做是一部經典黑幫片去看，也可以當做文藝片去欣賞，裡面麥大和麵條之間亦敵亦友的關係會令你唏噓不已，因為他們兩人從骨子裡就不是同一類人。麵條與狄波拉之間的情愫也令人感慨萬分，狄波拉究竟從心底裡喜不喜歡麵條，筆者個人猜想應該是喜歡的吧，只不過麵條這個人始終都給不了她所想要的虛榮而已。這是一部承載著時代縮影的電影，雖然很長但很值得去觀看。
