我們對張飛形象的瞭解，相信應該都出自《三國演義》吧。可是這裡我們要宣告的是，羅貫中創作《三國演義》是參考陳壽的《三國志》，你會發現關羽、劉備的形象和《三國志》記錄是一樣的。
在《三國志》裡，記載劉備的形象是“大耳垂肩，雙手過膝”，記載關羽的形象是“美髯公，相貌堂堂“。但是注意的是，陳壽雖然對劉備和關羽的外形描述已經很詳盡了，但奇怪的是對張飛的外形卻隻字未提。
這也讓羅貫中在創作《三國演義》的時候犯了難，所以他在創作過程中，腦洞大開徹底放飛了想象力：反正也沒有資料可以參考！於是我們就看到了《三國演義中羅貫中如此形容張飛：
身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢若奔馬。
這簡直就把張飛描述成了一個現實版的鐘馗。張飛的這種形象，後來又被戲曲添油加醋，增加了一張“黑臉”。紅臉關公和小說有關係，那黑臉張飛可就一點關係都沒有了。
不得不說張飛實在是太倒黴了，被羅貫中杜撰完了，還要被戲曲形象再杜撰一遍。黑臉張飛，純屬是出自藝術創作的想象。
但是我們還是想刨根究底問問：這個張飛存在過，那他到底長什麼樣呢？這個事，直到2004年才揭開謎底。
2004年文物部門在四川簡陽張飛營山上發現了一個石像，這也給考察張飛外貌提供了新的線索。這個石像考證結果是唐代工匠為了五虎上將張飛，在當年張飛紮寨的地方專門雕刻的。
這塊石像髖3米高4米，慈眉善目，耳長唇厚，臉上沒有鬍鬚。這個張飛形象，和小說裡的完全相反，不像一個鐵憨憨，更像一個眉清目秀的少年。
所以我們可以相信張飛並不醜，關於這一點也可以從張飛的後人看出來，因為張飛的兩個女兒，記載裡可都是嫁給了後主劉禪的。能當上主公妃子，張飛的女兒一定長得好看，那這位父親，一定也應該挺帥的。
另外受到影視形象的影響，我們一直都覺得張飛是一個只會說“俺也一樣”得鐵憨憨，雖然勇猛不假，但是無謀，也就是一腔熱血忠貞不二。可是這是影視劇給我們帶來的感受，並不是真實的張飛。
張飛的性格概括起來可以是這幾個字：勇武過人，粗中有細，重情重義。所謂的莽撞人張翼德，可並不是一個莽夫。小說裡對張飛的描述是有悖歷史的。
我們看一個橋段：“張飛怒鞭督郵，劉備仁慈制止”。可這件事在《三國志》裡不是這樣的，實際情況是：
劉備當了按喜縣尉之後，督郵來按喜縣出差辦公，劉備便去拜見督郵，可是碰了釘子，劉備大怒，衝進了督郵的住所，把他來了個五花大綁。並且要求“杖二百”作為懲罰。
所以你看，這事跟張飛有什麼關係？關於這件事在《典略》裡還有其他記載，不過不管哪種說法吧，這些記錄裡都跟張飛可是沒什麼關係，打督郵的都是劉備。
到了《三國演義》小說裡，把本來大哥犯的錯硬是安到了三弟張飛頭上，張飛也實在是願望。不過這事我們也能理解，畢竟小說中的故事，是建立在藝術創作的角度下編造出來的，像“夜戰馬超”“虎牢關前戰呂布”等等，其實都是假的，只不過因為小說影響太大，讓大家誤以為這就是事實了。
咱們再看看張飛有多聰明。
在《三國志》裡，公元208年曹操南下，劉備從襄陽撤退，曹操派人追了一天一夜終於在當陽這個地方追到了劉備，劉備只好先行逃命，留下張飛帶領20名騎兵斷後。
在這種危急時刻，張飛做出了“拆當陽橋”的決定，帶著這20個人把橋拆了！然後一人橫矛立馬站在河邊，並且大喊：張翼德在此，可來共決死！
這一吼嚇退了敵軍，不敢上前，這才化解了劉備的危機。在《三國演義》第四十二回有更詳細的描寫，張飛命令士兵在身後樹林里弄起塵埃，曹軍以為是諸葛亮的疑陣所以才不敢輕易上前。最後曹操親自趕來，張飛依然怒喝，邀敵來戰，張飛一見敵軍有退卻的跡象，更有恃無恐，聲如巨雷。結果嚇得曹操身邊的夏侯桀“肝膽碎裂，倒於馬下”。
不過《三國志》對這件事的記載太簡略了，實際上隔這一條河，張飛哪怕吼破嗓子曹軍也不至於被嚇住，真拿曹操的兵當草包了。曹軍退兵的真正原因是害怕中了諸葛亮的埋伏，但是萬萬沒想到對面真的只有一個張飛帶著20多個人。
從這件事也可見，張飛的計謀和膽識那可真不是一般人才有的。當然張飛突襲曹軍的事也不僅有這一件。
張飛的勇猛和計謀說完後，我們再看看張飛的情操。在《三國志集解》裡的記載，張飛還十分擅長寫詩和作畫，也是一位小有成就的書法家。
明代文獻學家曹學佺在《蜀中名勝記》中寫道：八蒙山山下有一石，石上兩行隸書大字“漢將張飛率精卒萬人大破賊首張合，立馬勒石。”據說當時以少勝多大敗張合後，張飛非常高興，於是以石代紙寫下了這段文字。
在《三國志集解》中也認為這句話是張飛親筆，這可和三國演義中剛猛憨直的張飛形象大相徑庭了，我們一直以為張飛是個武將，只懂打仗。但沒想到人家能文能武，還能當個儒雅紳士。
另外更誇張的是：人家還很可能是一個美男子。
其實最後我們要正視歷史記載，我們一定要明白：隨著時間的流逝，傳下來的文獻也好故事也好，一定會多多少少有些變動。甚至可能一些故事傳到我們耳朵裡的時候，已經和故事本身沒什麼聯絡了。
我們永遠也猜不到，千百年以後，後人是怎麼形容我們的。
