古代的種植莊稼技術沒有現代這麼發達，產量也比較低。加上受到天氣和其他環境的因素影響，自然災害頻發，因此，會出現鬧饑荒的情況也很常見。比如說明朝末年崇禎帝的執政時期，就遇到“備陳大饑荒” 。
由於極端天氣，當時就連廣東也下起大雪，從1628年開始，先是北方發生洪災，接著又發生蝗災，老百姓當時真的顆粒無收，也沒有糧食可以吃，按道理來說，他們只能靠明朝發的賑災之糧來活命，但是明朝政治腐敗，哪裡還有糧食可以吃呢？
在經歷了洪災、蝗災和戰亂以後，筋疲力盡的老百姓沒有辦法，只好先把野菜和糠皮這一類的東西吃完，之後接著在去啃樹皮，挖觀音土。有人就說，為什麼不捕魚呢？這裡面有著更令人心酸的原因。
當樹皮和觀音土都已經被人們吃乾淨時，最可怕的情況就是人食人，在備陳大饑荒中曾經有過記載，一位父親投奔自己嫁了人的女兒，當時女兒說家裡還有糧食，明日就給他裝起來。但沒想到睡到半夜時，一位屠夫拿著刀朝著這位老人走來。
所以，災民是到沒有辦法的地步，才會做出別的選擇。已經過了能捕魚吃這一個階段。若真的可以吃魚，又有誰願意吃那些不能消化的東西。啃樹皮和吃觀音土，對於人們來說，已經到走投無路的境地。樹皮相比較之下還好一點，觀音土實際上屬於黏土，裡面含有不少礦物質，比如說鎂、鋁、矽等等，人若吃多了，不僅無法吸收，也無法排洩，最後的結果就變成被撐死。
當樹皮和觀音土都已經被人們吃乾淨時，最可怕的情況就是人食人，在備陳大饑荒中曾經有過記載，一位父親投奔自己嫁了人的女兒，當時女兒說家裡還有糧食，明日就給他裝起來。但沒想到睡到半夜時，一位屠夫拿著刀朝著這位老人走來。
這位父親就問對方為何這麼做，這時才知道，女兒已經用150文錢把自己賣給屠夫，為了生存，老人從身上拿出1兩銀子給屠夫，女兒卻成為屠夫的刀下肉，被其它人拿來換錢，或者成為生存的物資。如今我們的生活很幸福，有充足的糧食。這都要感謝祖國變得更加強大，還有袁隆平院士做出的貢獻。
