春秋時期有個魯國人名叫閔損，他很小的時候母親便過世了，父親不久便續娶了一個妻子，又生了兩個兒子。
閔損的父親因為要外出掙錢，大部分時間都不在家中，平時就是繼母和他們三個孩子在家，繼母對自己生的兩個兒子很好，但對閔損卻很不和善。
父親在家時，繼母就裝作一副賢妻良母的樣子待閔損好，父親一離開繼母便揹著他經常欺負閔損。可即使繼母如此作為，閔損卻從未向父親告過狀。
有一年寒冬時節，繼母用棉花做了兩件厚實的冬衣給兩個兒子穿上，卻用蘆花做了件看上去同樣“厚實”的冬衣給閔損。
一天閔損的父親外出歸來，叫閔損同他一起出門買東西。閔損和父親一起出去，他因為太冷了，牽車時手不停地打哆嗦，一不小心將牽車繩掉落在地。
父親見他連個繩子都牽不住十分生氣，忍不住舉起手中的鞭子抽了他一鞭。可只是輕輕抽了一下，閔損身上那件“厚實”的冬衣便被抽破，蘆花隨著抽破的衣縫飛散出來。
閔損的父親看到這不像樣的“厚棉衣”，這才知道妻子平日裡待閔損不善。他非常生氣地返回家中，將妻子好一頓斥責，並言明定要休逐了這個狠心的後妻。
在當時那個年代，哪個女人若被夫家休逐，幾乎意味著從此以後再無立足之地。閔損的繼母嚇壞了，不斷哭泣求饒，可父親還是特別生氣，不肯鬆口。
閔損看見這一狀況不僅沒有說繼母的不是，反而跪地替繼母求情，希望父親能饒恕繼母。他對父親說：“現在頂多只有我一個人受凍，可如果休了母親，那我們兄弟三人都將要挨凍。”
父親被閔損的真誠感動，終於在他的勸說下放棄了休妻的想法。而繼母聽了閔損充滿善意的言語後，更是悔恨交加無地自容。從那天起，繼母一改之前的態度，待閔損勝過親子，他們家中，從此和睦美滿。
這個著名的孝子故事便是
“蘆衣順母”
，而閔損長大後成為了孔子的弟子，在孔門中以德行與顏淵並稱，連孔子都曾讚揚他：“孝哉，孝哉！”
《二十四孝》中亦對其贊曰：閔氏有賢郎，何曾怨晚娘？尊前賢母在，三子免風霜。
閔損以德報怨、寬容豁達，身為子女，不記父母的仇，只記父母的好，最終用自己的寬容和孝心換回了繼母的真心和家庭的幸福。
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