首先要說明的是，泰國不是“窮國”，泰國是東南亞地區較為發達的經濟體之一，雖然它的生活水平略低於馬來西亞，但比其他鄰國發達一些。這不是一個你可以在任何地方看到赤貧和乞丐的國家。總的來說，泰國人還算幸福，雖然他們沒有過上奢侈的生活，但他們通常能夠負擔得起生活必需品。
泰國的人均國內生產總值略高於1萬美元，屬於經濟學家所說的“中等收入陷阱”的典型國家。這些經濟體自力更生，達到了一個合理的發展水平和工業水平，但一旦達到這個水平，就開始停滯不前，無法發展成為完全以服務業為基礎的經濟體，仍然停留在1萬美元的水平上。相反，韓國和日本則是設法克服陷阱、進入充分發達的現代經濟領域的國家。
泰國未能跨過這一關的原因有以下幾點：
1、腐敗
在這個發展水平上，它是最腐敗的經濟體之一。政客、法官、公務員、警察、軍隊將領——每個人都想分一杯羹，都準備好利用自己的機構權力換取金錢和好處。一些商業人士聲稱，這是商業活動的理想狀態，因為這讓他們省去了許多繁文縟節。但是企業最需要的是一個公平和穩定的環境。如果規則不斷變化，每個人都欺騙，每個人都會輸。
2、政局不穩
在某些方面，泰國是世界上政治最不穩定的國家。自從70年代的游擊隊以來，雖然我們還沒有見過任何真正的內戰，但是公眾騷亂是經常不斷的，自從1932年成為君主立憲制以來，這個國家已經發生了多達19次的軍事政變。該國曆史上只有一位當選總理成功完成了一次4年任期，軍方認為他們不得不介入，擔心他會變得過於強大。眾所周知，軍事政權嚴格限制商業和外國資本，這使得經濟受到很大的影響。
3、教育
泰國的教育體制一直是亞洲最糟糕的，公立教育資源少，師資薄弱，而私立教育成為貴族和精英階層獨享的資源。在當前的政府下，更多地被視為灌輸愛國主義的工具。
4、貧富差距拉大
泰國的貧富差距逐漸拉大，一個普通老百姓大多每月掙300美元左右，很少超過300美元，他們是城市中下層階級、大學畢業生和小企業主，而且根本沒有多少儲蓄。還有那些一般般的大企業主或者有影響力的公務員。透過他們的投資和關係，他們從過去幾十年的經濟增長中獲得了大部分的好處。這就是為什麼你能在曼谷看到這麼多豪華車的原因，儘管它們被徵收了200% 甚至更多的稅。根據最近的一項調查，泰國1% 的人口擁有泰國全部財富的70% 以上。
5、缺乏市場競爭機制
泰國仍然是一個相當保護主義的經濟體，對許多商品徵收高額進口稅，對外國投資也有限制。從表面上看，進口稅是為了培育和發展某些部門，如汽車工業，但是這些年來，他們已經變得非常舒適，結果甚至國產汽車在泰國比其他地方更昂貴。大企業經常利用它們在政界或行政部門的關係，給自己一個優勢，或阻止競爭對手的出現。
