三國演義，是元末明初小說家羅貫中根據陳壽《三國志》和裴松之註解，以及民間故事傳說等等。經過藝術加工創作而成的長篇章回體歷史演義小說，就影響力來說，三國演義的影響力是沒得說的。與西遊記、水滸傳、紅樓夢並稱為中國古典四大名著，明清時期，甚至有第一才子書之稱。
出於三國演義的影響力，很多不明所以的人，便會以為事情便是其內容所講的那樣。但事實上，三國時代確實存在，黃巾起義、董卓之亂、群雄逐鹿、三國鼎立、三國歸晉等等。以及孫權、劉備、曹操這些人也確實存在，可這並不代表書裡講的，就真的全發生過。這是人們的一個誤區，三國演義說到底只是歷史演義小說，並非正史。
很多故事都並非書中描寫那般，七分真三分假都有點勉強，可以舉一些例子來說明。有很明顯的尊劉抑曹現象，看了三國演義，大部分都會認為曹操是純粹的奸詐小人。然而歷史上的曹操，文武雙全，算是一個比較有修養的梟雄。劉備一派的諸葛亮、關羽，幾乎被塑造成了神一般的人物，原本很多不屬於諸葛亮乾的事都被掛在了他的名下。
最著名的那個草船借箭的故事，三國演義描寫得繪聲繪色，可這其實是孫權乾的事。《三國志》記載：
十八年正月，曹公攻濡須，權與相拒月餘。曹公望權軍，嘆其齊肅，乃退。
裴松之注：《魏略》曰：
權乘大船來觀軍，公使弓弩亂髮，箭著其船，船偏重將覆，權因回船，復以一面受箭，箭均船平，乃還。
又比如說博望之戰中，面對自己的親戚趙雲的朋友，張飛怎麼能將他一矛刺死？這個他指的是
夏侯蘭
，夏侯蘭是曹操的部將，在三國演義第三十九回登場。他跟隨夏侯惇攻打新野，兵敗後不肯招降，結果被張飛一槍刺死。但這個夏侯蘭，在歷史上其實是張飛的親戚，也是趙雲的朋友。
他也並未被張飛刺死，《三國志·蜀書·趙雲傳》裴注引《雲別傳》
：先是，與夏侯惇戰於博望，生獲夏侯蘭。蘭是雲鄉里人，少小相知，雲白先主活之薦蘭明於法律，以為軍正。雲不用自近，其慎慮類如此。
這一段話便道盡了夏侯蘭的生平，作為曹操的部將，他跟隨夏侯惇參加了博望坡之戰。
結果在路上被劉備軍的趙雲所擒，偏巧這夏侯蘭是趙雲的同鄉，兩人從小相識。古人很講究同鄉之情，既然是同鄉，那趙雲自然是要求情的。當然也是夏侯蘭確實留著有用，他熟悉法律，趙雲便推舉他成為軍正。也就是說，夏侯蘭經歷博望坡之戰後，其實還活得好好的。再細究起來，張飛與夏侯蘭還是親戚關係，見面殺不殺他也很難說。
因為張飛的妻子是夏侯淵的侄女，也是夏侯霸的從妹。200年出城時拾柴被張飛所得。嫁給張飛後，還生下兩個女兒，這兩個女兒後來都嫁給了劉禪。正是有夏侯氏的這層緣故，219年夏侯淵在定軍山戰死後，她才請求安葬他。出於張飛身份的考慮，劉備在佔據益州和漢中後，並沒有將張飛派往前線。
一個是魏延確實能打，一個是張飛的身份，這樣來看他又如何會殺既是自己親戚又是趙雲朋友的夏侯蘭呢？趙雲一個同鄉尚且能手下留情，更何況是張飛這有親戚關係的，他還得骨折老婆。除去這些，三國演義中還有很多矛盾之處，什麼桃園三結義、青龍偃月刀、赤兔馬、三英戰呂布等等。
實際上都是虛構出來的，曾有人彙總不符史實的地方大約有兩三百，具體多少沒有定論。總的來講，三國演義作為歷史演義小說，真真假假無可厚非。演義從來都不是歷史，所以也別把演義當做正史看待，畢竟可能看待的那一部分便是作者為藝術效果設定出來的。
參考資料：《三國演義》、《三國志》
