楊新鳴出生於1957年1月14日，出生地是西安，在二十多歲的時候加入了西安話劇院。
上世紀八十年代的西安電影製片廠在我國電影界非常風光，而西安話劇院曾是西安電影製片廠的老家，因此人員交流是經常性的。
楊新鳴，1986年出演個人首部電影《野山》，從而步入影視圈。從楊新鳴步入影視圈到如今，已經幾十年過去了。在這幾十年中，楊新鳴塑造了許多令觀眾印象深刻的角色，可謂是一部戲“變”一張臉，被許多網友贊為真正的演員，“骨灰”級的老戲骨
不過一個紮根於西安的小話劇演員如何能進入小品領域甚至登上央視舞臺呢，這裡不得不提楊新鳴的一部電影和一個貴人。一部電影就是1990年的電影《倒蛋部隊》，這部電影看過的人可能不多，其主演是來自西安話劇院的郭達和孫湘光（劉曉慶前夫）以及蔡明，而楊新鳴在這部電影中出演了一個衚衕串子一樣的人物侃子。
這個角色好不好意義不是很大，但這為以後楊新鳴和郭達蔡明的小品合作打下了基礎。
一個貴人就是同樣來自西安話劇院的小品導演由二群，他是春晚的老牌相聲小品作者和導演，在央視春晚很有話語權。1993年春晚上的一個著名小品《張三其人》啟用了楊新鳴。他在小品中飾演那個買雞蛋的李四。
《戰長沙》裡的胡長寧，他是一個懦弱的知識分子。喝酒、讀書、聽戲是他的日常娛樂。而除了這些，他什麼都不會。一生軟弱順從的他從不敢說個“不”字，但卻在侵略者面前搖了頭。《鬼吹燈之精絕古城》裡他是熱愛考古的老教授，《外科風雲》裡他是宅心仁厚的急診科主任。這些角色的演繹無不給觀眾留下了深刻的印象。
不能走流量路線的他，用演技湊夠了分量。而後來的《我不是藥神》小編覺得更是精彩至極。他是身患白血病的劉牧師，有自己的信仰。他是可愛善良的小人物，也是劇中人的精神救贖者。
除此之外，楊新鳴還飾演了許多人物形象，比如：他還在《戰長沙》中完美飾演了一個膽小懦弱但卻堅持自己內心高尚的文人形象。無論是哪種人物形象，楊新鳴都能完美的為觀眾演繹出來，這樣的老戲骨著實讓人敬佩，不愧被被網友稱為“骨灰”級的老戲骨！如今，這個可愛的老頭61歲了，還能演一部戲，變一次臉，這絕非一日之功，而是幾十年磨一劍。他對錶演最大的敬意，就是努力做到最好。什麼是好演員，這就是！
