最近，35名葉門漁夫發現了一具抹香鯨屍體，它的體內裝有一份意想不到的大禮！
靠著在抹香鯨肚子裡產生的“龍涎香”，一群葉門的漁夫獲得了一筆意外之財。
抹香鯨
天外一筆意外之財
這原本是普普通通的一天，35名葉門漁夫像往常一樣出海、捕魚，也像往常一樣收網帶著漁獲準備回家。
然而，返航路上一具散發著奇特氣味的抹香鯨（Physetermacrocephalus）屍體吸引了他們的注意力，而漁夫們原本平凡、普通的一天，也即將迎來翻天覆地的轉變。
回家路上發現鯨屍奇特香氣不單純
“當我們越來越靠近（鯨屍），一股濃厚而奇特的氣味朝我們撲面而來。”一名漁夫回憶道：“我們立刻覺得這隻鯨魚體內肯定有些什麼。”
漁夫們合力把鯨屍努力拖回岸邊
神秘氣味揭曉127公斤重量級龍涎香現身
於是，一行人立刻合力用船上的大鉤子鉤住鯨屍，就這麼一路把鯨屍拖回了港口。當他們剖開屍體，漁夫們的嘴角再也藏不住笑意：這具鯨屍裡藏著一塊重達127公斤、價值（價值人民幣950多萬）的龍涎香（ambergris）。
龍涎香
罕見又特殊來自抹香鯨腸道的龍涎香
“龍涎香”是一種產自抹香鯨消化系統的特殊物質，非常少見又帶有迥異的香氣，因此也有人稱它為“海上珍寶”（treasureofthesea）、“漂浮黃金”（floatinggold）。
《本草綱目拾遺》記載：“龍涎香。通雅；龍涎有嶼，在花面國傍，彼人言於樹收之，最收香氣，今大內甜香用之。”龍涎香是流傳千年的奇物，自古就是東西方炙手可熱的神秘天然香料。儘管龍涎香已經被人類發現，並且使用了那麼長一段時間，但其不尋常的特徵讓它的起源仍然是個謎，說到底什麼是龍涎香？
氣味獨特，產生過程仍然是謎
龍涎香在西方又稱灰琥珀，外表呈現灰或黑色的臘狀。有獨特的甘甜香味，歷史上主要用來做香水的定香劑，類似異丙醇的氣味，現已經大部分為化學合成物取代。最早可以追溯到175萬年前，而人類使用它的時間可能也已超過1000年，是海洋之寶和浮金。多年來一直是一個謎，直到1800年代人類開始大規模捕鯨之後，才發現是從抹香鯨消化系統所產生。
龍涎香從何而來？
至今，關於龍涎香到底從鯨魚的那個部位產生存在分歧，有些人認為是鯨魚的嘔吐物，也有些人認為是糞便。但科學家推測，龍涎香的形成與抹香鯨平時大嚼烏賊、章魚等頭足類生物的習性有關。這類動物看起來全身柔軟，但體內通常有堅硬、銳利的顎片等構造，導致抹香鯨難以消化。此時抹香鯨的腸道就會分泌某種蠟狀物質，將這類難以消化的部分包裹起來，並經過一連串複雜的作用後排出體外、成為人們口中的龍涎香。
抹香鯨生活範圍遍及世界各地，故龍涎香會漂浮在任何一片海洋上或是被沖刷上岸，另外有不到5%的罕見機率能夠在鯨魚屍體內發現。
一般來說，剛從抹香鯨體內排出的龍涎香看起來就像一塊浮在海上的黑色、油膩漂浮物，但時間一久，龍涎香就會逐漸變灰、變硬，摸起來也會有一種類似蠟的手感。
香氣特殊搶手香水原料
龍涎香成為許多香水大廠愛用的香水原料之一。圖為一瓶浪凡推出的香水，但並非使用了龍涎香的香水
除了產生過程特殊，龍涎香最特別之處就在它散發的特殊香氣，而且每塊都不同，有些散發著泥土的香氣，有些聞起來則像麝香，也有的帶有更甜的香味。為了這些獨具特色的香氣，許多香水大廠都會爭相出高價購買龍涎香加入香水中，根據《國家地理雜誌》的報導，香奈兒、浪凡等品牌，都曾推出過加入了龍涎香的香水。
現代人還為了龍涎香捕殺鯨魚嗎？
龍涎香在市場上始終奇貨可居，是價值連城的商品，不論是在公開市場或是黑市中皆然。
捕鯨活動盛行時，因抹香鯨能產龍涎香和其他有價值的產品，例如鯨魚油。鯨魚現在已在全球受到保護，不過許多國家不斷要求開放捕鯨，這點使得鯨魚仍可能處於危險之中。事實上龍涎香的收集和銷售在世界各地不盡相同，某些國家是完全禁止龍涎香和其他鯨類衍生產品，不過還是有一部分國家是默許這個行為。
《漂浮黃金：龍涎香自然與（非自然）的歷史》（FloatingGold：ANatural（andUnnatural）HistoryofAmbergris，暫譯）一書的作者坎普（ChristopherKemp）指出，近年來龍涎香黑市的發展已經越來越猖獗，甚至已經發展出了一套完整的地下交易網路。
“如果你相信媒體的報道，你會以為龍涎香是某種人們偶然才會發現的東西，”坎普表示：“但其實龍涎香有一整個地下網路，其中有全職的蒐集、交易者靠著龍涎香賺錢。”
“他們知道所有龍涎香最有可能出現的海灘，以及氣候條件。”
