清崇德8年，公元1643年，清太宗皇太極離世。由於事發突然，皇太極並沒有留下什麼遺言，特別是關於繼承者，在他的身前也沒有有所表示。因此在皇太極死後，關於誰成為繼承者就成了清廷急待解決的問題。
多爾袞
要按威望和地位來看，睿親王多爾袞無疑是最佳人選。他是皇太極之弟，努爾哈赤第十四子。才智過人、戰功卓著，深受皇太極器重，被封親王。而且其與同母兄弟阿濟格、多鐸控制了兩白旗，兵精將勇，勢力不小。
但隨著滿清政權漢化的加深，在立嗣的問題上，父子相承的方式已被廣泛接受。雖然對於帝位，“宗室諸王，人人覬覦”，但皇太極之後繼承大統已基本為大多數人所認同。
在皇太極諸子之中，豪格無疑是最引人注目的一個。他做為皇太極的長子，時年三十五歲，比多爾袞還大三歲。他長期跟隨皇太極征戰，因功被封為肅親王，是皇太極兒子中唯一封王的。豪格親掌正藍旗，得到了皇太極親掌的兩黃旗的擁護，還爭取到了濟爾哈朗的鑲藍旗，獲得了八旗半數的支援，實力強大。
說句實話，多爾袞審時度勢，知道自己很難獲得帝位。但兩白旗對於豪格十分忌憚，諸王素與豪格不和，認為如果豪格繼位，他們將“俱無生理”。因此，阿濟格和多鐸極力堅持多爾袞爭奪帝位。而多爾袞的主意大致就是不能讓豪格繼位。
豪格
在帝位的推舉會議上，兩黃旗的索尼和鰲拜率先喊話，要求必須皇子即位，立刻被多爾袞趕出場外。這時阿濟格和多鐸提議由多爾袞繼位，多爾袞沉吟不語，觀察場內的反應，但一時無人作聲。見多爾袞不表態，多鐸表示：“你若不願意，就立我為帝，我的名字在太祖遺詔裡”。
聽到這裡，多爾袞立刻表示：“太祖遺詔也提到了豪格，不止你一人”。意思就是，你多鐸不合適，豪格更不合適。這裡透過語言上降低豪格的地位，意圖將他排除出候選人的名單。
此時局面已陷入僵局，於是有人就提議立禮親王代善為帝。代善是皇太極的兄長，也曾經是努爾哈赤培養的接班人，但他非常明白當下的局勢，非常識趣的表示了拒絕。
局面再次僵持了下來，豪格憤然表示自己無法擔當大任，並離開了會場，這應該是他的以退為進之計。果然，豪格一離場，兩黃旗的諸將擁上大堂，表示他們是先帝的臣子，先帝於他們有知遇之恩，如果不立先帝的兒子，他們情願去死。事態猛然升級，會場也早已被兩黃旗的兵士所包圍，看來一場火併在所難免。
福林
這時，多爾袞表示，他贊成皇子繼位，但豪格不願意繼位，就立皇九子福林吧。兩黃旗大臣一聽，雖然沒有達成最初立豪格的目的，但立的福林也是皇太極的兒子，也是可以接受的。如果一意擁立豪格，勢必會引發衝突，後果實難預料，於是就表示了贊同。
福林之所以被擁立，首先一點就是他的地位高，其母是皇太極後五宮之一的莊妃，五宮中只有莊妃和貴妃有子，但福林居長。五宮中宸妃曾有子被立為了皇嗣，後早亡。莊妃之子居次，順位繼承理所應當。再者，五宮中，莊妃與宸妃為同胞姐妹，而皇后又是其姑母，做為她們的孃家，蒙古科爾沁部是滿清重要的同盟和依靠力量，這是滿清貴族需要考慮的，第三點，莊妃與多爾袞的關係。野史的傳聞這裡不予以討論，多爾袞的王妃是莊妃之妹，雖然不一定有下嫁之事，但雙方的關係十分密切，其中必定有某種利益上的一致。因此，在陷入僵局之時，多爾袞提出了福林這個人選，被接受也就不意外了。
為了繼續打擊豪格，多爾袞提出自己為攝政王，並拉攏濟爾哈朗同列攝政王。多爾袞雖然不能繼承帝位，但他成功的拉下來豪格，而且自己以攝政王的身份控制了政權，無疑成為了最大的贏家。而豪格一招不慎，本想以退為進，不想弄巧成拙，喪失了大好的局面。現在看來，如果他堅持留在會場，後果也許就會不同，不知道他後來有沒有後悔過。
