張角所領導的“黃巾起義”，是中國有史以來規模最大，影響深遠的一次農民起義。雖然《三國演義》對“黃巾起義”多有汙衊之詞，但細細品讀文字，還是可以看出“黃巾起義”為何能在短期內席捲天下，撼動東漢王朝的根本。
張角本是個不第秀才，以宗教領袖自居，四方授徒，施符治病，信眾日多，各地百姓為去拜見張教主，僅死在半路上的就不計其數，足見其影響力之大。東漢皇帝的地盤共計有13個州，而張的教徒則遍佈青、幽、徐、冀、荊、揚、兗、豫，這東部的8個州。張角將徒眾編成三十六方，大方萬餘人，小方六七千，各立渠帥，稱為將軍，四方百姓，蜂湧而至，頭裹黃巾，從張角反者達四五十萬。張角自稱“天公將軍”，還有兩弟，張寶稱“地公將軍”，張梁稱“人公將軍”。聲勢浩大，打的各州官府望風而靡。黃巾軍發展勢頭如此之大，為何又會被朝廷輕鬆滅掉呢？有兩個原因：
第一、是因為起義很倉促；
古代沒有電話，這麼多人也不可能集中在一起，潛伏在全國各地，要統一，就必須依靠人騎著馬，四處各地的和渠帥們講好，約定時間。還記得張角為起義準備的口號麼，歲在甲子，時間已經約定好了：公元184年3月5日。就這麼通知商量了一圈，加上每個地方需要招兵買馬、準備糧草，用去了大半年，為了達到最好的效果，張角的太平道還使用了最牛逼的廣告宣傳法，刷牆。從農村的豬圈，到城市的大街小巷，到處可以看到太平道的宣傳標語，然後就是關於總首領張角神乎其神的本領，就靠這幾招，還打通了從鉅鹿到京城洛陽的通道，因為皇宮裡面，也有張角的內應，太監封諝（東漢的宦官果然是社會最不安定的因素，哪哪都有他們的身影）。可惜，張角用人不當，派弟子唐洲去聯絡封諝，沒想到唐洲膽小，竟然直接跑到朝廷告發，封諝立刻被捕入獄，起義的很多資料洩密，張角只能提前舉事。
第二個原因、都是平等惹的禍
估計因為路途太遠，張角平時也沒時間搞什麼沙龍、聚會，這麼多渠帥平時面也沒見過，更談不上交情，都是各自獨立行動。平時有張大仙人在上面壓著，還好，但是起義開始不久，張角就死了，黃巾軍徹底失去了領袖，這麼多渠帥，誰也不服誰，就開始自己打自己的。
用一個詞來形容，就是：一片散沙，東漢軍隊對付這樣的敵人，最輕鬆，只要派一支精兵，各個擊破就行，反正這幫人自己打自己的，打仗的時候遇到兄弟部隊被圍困，誰愛幫誰幫，自己能管好自己就不錯了。
靈帝下令鎮壓起義。各地豪強地主也紛紛起兵，配合官軍鎮壓起義，其中著名的有 袁紹、 袁術、 公孫瓚、 曹操、 孫堅、 劉備等。因此張角的起義失敗也就成為板上釘了。
