明朝洪武年間，在洛陽出現了一件怪事，每到夜裡就會出現兩個人。只要去過誰家，誰家第二天就會有人亡故。這事鬧得滿城風雨，到了晚上都沒人敢出來了。話說在城西有個賣油的人，名字叫張鐵山，他每天都是很早起來，天不亮就出發了。
而且每天都會碰到更夫李大牛，倆人也是好友。這天張鐵山還是和往常一樣，挑著兩個木桶去集市。剛走到衚衕拐彎，就看到李大牛走了過來，神色慌張。他也看到了張鐵山，趕緊說：你先別過去，那邊有倆人進了趙老六家。
張鐵山說：你膽子那麼大，有何怕的。李大牛說：剛開始，我以為是人家起得早，下地幹活呢，然後就跟著他們走。誰知道，那倆人走路急快，跟不上，這才發現不對勁，你等一會再過去吧。
張鐵山聽完點了點頭，李大牛這才離去。等了大約一個時辰，他才往前走去。當走到街口的時候，發現地上一個四方的東西。撿起來一看是個鐵牌，上面還有看不懂的字，他也沒在意就揣到了懷裡。
再往前走，看到幾個人圍在那裡，好像發現了什麼。他好奇走過去一看，地上躺著一個人，手裡還拿著梆子和鑼。他大吃一驚，一看此人正是李大牛。他就想，剛才不是往後走了嗎。還告誡我要小心，怎麼會出現在前面，難道是。想到這裡，又害怕又感激，想不到他亡故了，還沒忘記告訴我有危險。
過了幾天，他和往常一樣，去集市賣油。走到衚衕口那，看到一個人一邊走，一邊在地下摸索著什麼。他看到了就問：你是何人，在找什麼？那人猛然抬起頭來。說：找到了，在你這裡，說完跑了過來。
張鐵山大驚，趕忙躲開，只聽那人說：把東西還給我。張鐵山聽完轉身就跑，油桶也不要了。那人就在後面追，在這時候。那個人一下子拿到他的鐵牌，大叫一聲跑掉了。張鐵山驚魂未定，趕忙拿出了鐵牌，一看閃閃發亮。
他才明白這個不是一般的鐵牌，有法力，能降伏妖怪。於是趕快跑回了家，還沒坐穩呢。發現堂屋裡坐著倆人，一黑一白。張鐵山見了轉身就跑，那倆人就說：快把東西還給我們，說完一下子攔住了他的去路。
張鐵山說：我不知道你們要什麼。那倆人說：就是你腰裡的鐵牌，那是拘魂牌，是我們追魂的時候。不小心落下的，我們是陰差。說完冷冷地看著他，張鐵山就說：原來夜裡經常出現的是你們，你們為何老是夜裡出來害人。
其中一個穿白衣的說：我們不是害人，是奉命帶人的。不分男女，都是命該如此，誰也不能改。張鐵山又說：那為你們何害我的朋友李大牛？那倆人聽完一愣，馬上拿出一個冊子，看了起來。
沒多久，那倆人說：你的朋友不是我們害的，是盲眼人害的，就是追你的那個。張鐵山說：此話當真？那倆人說：我們是不敢隨便害人的，那樣會被懲罰。快把拘魂牌還給我們，我們好幫你報仇。
張鐵山聽完，就把鐵牌還給了他們，那二人對視一下。說：我們看你是個俠義之人，心地也不壞。才有意幫你的，走，帶你一塊去抓盲眼人。說完拉住他就走，一直到郊外，張鐵山就問，那個東西在哪裡。
摸索著什麼
那倆人說：在荒宅地下棺槨裡，只要你去大喊把他引出來就行了，剩下的交給我們。張鐵山聽完就跑了過去，把大門推開，大喊了幾聲。就看到一個人摸索著跑了出來，那倆人見了，拿出柳條鞭子，對著那個人抽了起來。
只幾下，那人就成了不到一尺的小人。其中那個穿白衣服的，拿出一個袋子，就把那小人收了進去。那倆人又對張鐵山說：你功勞也不小，記下來了，以後會兌現的。說完，他們就不見了。
打那以後，張鐵山逐漸變好了起來，後來無意中救了一名女子。原來是員外家的獨女，人家見他人品端正，就嫁給了他，他越來越好，還樂善好施，在當地傳為一段佳話。
