韓信是準陰人，是韓國沒落貴族的後代，家裡很窮，他既不會做官，也不會做買賣，所以經常蹭人家的飯吃，大家都很討厭他。
有一次，韓信在河邊釣魚，一個老太太見他餓了，拿飯給他吃。韓信高興地對老太太說：“將來我一定報答您。”老太太滿臉不高興地說：“我給你飯吃是看你可憐，又不是想要你報答我。”
準陰的幾個年輕人攔住韓信的去路，對他說：“別看你身材高大，平日裡喜歡揹著劍四處走，其實不過是個膽小鬼。要是你真的覺得自己很勇敢，就用你的劍刺我們。要是你怕死，就從我們的胯下鑽過去。”韓信想了一會兒，彎下腰跪在地上，從幾個青年的跨下鑽了過去，街上的人見了，都嘲笑他膽子小。
胯下之辱
他身材高大卻願意忍受市井少年的胯下之辱，說明他有良好的心理素質和遠大的抱負，能忍一時之氣。這也是蕭何看中他的原因之一
後來，項梁在會稽起兵，韓信跑去投奔了項梁。項梁死後，韓信在項羽的軍中當差，但一直得不到重用。於是韓信又投奔了劉邦，在他的軍中做了一個小官。
有一次，韓信和幾個同僚犯了罪，按律法應當被斬首。其他的人都被處決了，輪到韓信的時候，他抬起頭問監斬官：“漢王不是要奪取天下嗎？為什麼要殺壯士呢？”監斬官聽了，覺得韓信的話在理，又見他相貌堂堂，於是放了他。
漢王劉邦聽說了這件事，又賜給韓信一個小官做，丞相蕭何無意中和韓信談過幾次話，對他非常推崇，覺得他和別人不一樣。
不久，劉邦軍中很多人因為思念家鄉逃走了。韓信覺得自已還是沒有得到重用，也跟著大家逃走了。一天夜裡，蕭何聽說韓信跑了，非常著急。他來不及向劉邦稟報，就趁著月色，一個人去追韓信了，有人告訴劉邦，說丞相蕭何也跑了。劉邦聽了，大發雷霆。
蕭何月下追韓信
過了兩天，蕭何來見劉邦，劉邦問他為什麼要逃走。蕭何說，自己去追逃跑的韓信。劉邦不相信蕭何的話，說：“軍中跑了那麼多人你不追，為什麼要去追他？分明是在騙我。”蕭何說：“軍中跑的那些人很容易找到替代者，韓信卻是獨一無二的。大王如果只想在漢中做一個小小的漢王，自然用不著韓信，但如果您想要爭奪天下，缺了韓信可不行。”劉邦說：“我當然是要爭奪天下啊。”蕭何說：“那就希望大王能重用韓信。”劉邦命令蕭何宣韓信進來，準備封他做大將軍。蕭何說：“希望大王能選一個好日子，準備一場盛大的冊封儀式。這樣才能讓韓信看到大王的誠意。不然，他還是會跑的。劉邦聽從了蕭何的意見，準備了一場盛大的冊封儀式，任命韓信為大將軍。（這就是成也蕭何）
韓信之所以能被劉邦拜為大將軍，自然是由山於蕭何的保薦。但是他自身的優點才是蕭何看中的根本。他身材高大卻願意忍受市井少年的胯下之辱，說明他有良好的心理素質和遠大的抱負，能忍一時之氣。韓信堅信自己將來大有作為，所以面對老太太的施捨，承諾一定報答。而他從項梁的軍隊投到項羽的軍隊，再轉到劉邦的軍隊，是想充分證明自己的價值，發揮自己的才幹。這些都是韓信身上的優秀品質。
後來，韓信果然沒有令劉邦失望，沒有辜負蕭何的良苦用心。韓信運籌帷幄，逐鹿中原，為劉漢王朝打下半壁江山，封王列侯。之後有人告他謀反，坐鎮京城的呂后想召見韓信，又怕他擁兵不肯就範，就同蕭何商議計策。解鈴還須繫鈴人，畢竟蕭何老謀深算。他派人傳旨韓信，把韓信騙到宮裡。
可憐韓信聰明一世，糊塗一時。一踏進宮門，即被呂后安排好的刀斧手劫持捆綁，架至長樂宮懸鐘室，身首異處了。這就是敗也蕭何。

