1。
朕一直和蕭丞相說，朕後宮的女人已經夠多了，不要再給朕塞女人了。
但蕭丞相不聽，非說朕後宮子嗣單薄，久無所出，說什麼都要給朕再納妃子，朕不依他就以頭搶地。
好吧，誰讓朕在前朝還要依仗他呢？雖然不爽，但朕還是勉強答應下來了。
但看到他女兒出現在名冊上時，朕實在是繃不住了——朕的好丞相，你可真是狠啊，連親女兒都往火坑裡推。
2。
朕今年三十六歲，後宮有甄皇后、莊賢妃、賈德妃和兩三個無關緊要的妃子。
朕還有兩個兒子和一個女兒，大兒子是莊賢妃生的，二兒子是賈德妃生的，兩人皆已成年，可惜一個壞一個蠢，就和他們的娘一模一樣。
朕非常嫌棄自己的兩個兒子，奈何他們的娘太過鬧騰，年輕時趁著朕在前朝累死累活顧不上後宮，趁機給妃嬪做集體絕育，年紀大了又勾結朝臣結黨營私。
皇后也不是什麼善茬，為了養個庶子三番五次給朕被子裡塞女人，日常還在前朝收買官員，培植勢力。
這三個女人把朕的後宮折騰的烏煙瘴氣，寸草不生，朕看她們不爽好久了。
奈何朕身體不好，她們母家又強勢，朕瞻前顧後下不了手，只好從根源解決問題——不選妃、不招幸，早早過上了禁慾的日子。
但朕沒想到，朕的一番苦心居然還是被外人曲解了！
他們不誇朕修身養性，反而說朕口味刁鑽、薄情寡性、暴戾多疑，養后妃和養蠱一樣……
就連蕭丞相，也深信不疑。
——所以你到底為什麼還要把女兒送進宮來啊？
3。
小姑娘進了宮，前來拜見朕和皇后。
朕坐在簾子後遠遠看了一眼，嚯，小姑娘年紀不大，但長得卻是一副禍水模樣。
媚眼如絲，顧盼生姿，灼灼如春日桃花，明豔的不可方物。
不愧是當年京城第二美男丞相的崽，真好看。要是朕的女兒也有她這麼漂亮就好了。
你問京城第一是誰？
那當然是朕咯。
4。
小姑娘只有十八歲，朕是她的兩倍大。
朕很心痛，負罪感飆升。
寵幸是不可能寵幸的，這輩子都不可能的。
這年紀，都能當朕的女兒了。
眼看著旁邊皇后的蠢蠢欲動已經藏不住了，朕深深嘆了口氣。
算了，先隨便給個位份養在宮裡吧。
等哪天蕭丞相良心發現了，朕再完璧歸趙給他送回去。
5。
小姑娘名叫蕭瀟。名字挺可愛。
朕給她封了個美人，美人就該配美人的位份。
可是小姑娘好像有些失望。
嗯？是嫌位份太低了嗎？
無所謂啦，反正你遲早是要出宮的，活得低調點有助於保命。
6。
救命，小姑娘好像並不想低調。
朕去了御花園六趟，三次都遇見了小姑娘。
第一次，朕看見小姑娘在吟一首酸詩，纖纖素手還要去捏朕的桃花枝，結果花粉過敏的她打了一個大大的噴嚏，罵罵咧咧地走開了；
第二次，朕看見小姑娘換了一身粉衣裳，嬌俏地踢著雞毛毽，可是踢了二百個還沒見著朕來，最後累癱了，邊揉著腿邊罵罵咧咧走開了；
第三次，朕看見小姑娘換了身水紅衣服來跳舞，但春天的風實在太冷了……小姑娘又罵罵咧咧走了。
小姑娘想爭寵，野心寫臉上的那種。
可是朕不想寵她，朕只想在御花園安靜的遛八哥！
7。
小姑娘長得太漂亮了，家室又好，藏也藏不住。
皇后想拉攏她，賈德妃想打壓她。
莊賢妃的父親最近跟蕭丞相走得近，於是暫時選擇坐山觀虎鬥，觀望著踩誰一腳比較好。
小姑娘周旋在這幾個人精中間，略微有點招架不住。
朕忍了幾天，實在看不下去，一個個的，欺負人小姑娘算什麼本事？
於是大手一揮，把小姑娘發配到了最偏遠冷僻的宮殿。
好了，這下三個人都消停了，小姑娘也暫時安全了。
8。
小姑娘不領情，還跑到御花園來撒氣。
揪禿了朕的月季花，還要隨手抄起腳邊打瞌睡的大狸子蹂躪一番。
大狸子也是朕的愛寵，天天跑來御花園在同一塊大石頭上曬太陽。
只想安靜睡覺的它掙扎了幾次沒能逃脫小姑娘的魔爪，只能屈辱地被她壓在懷裡擼來擼去。
可是大狸子又做錯了什麼呢？
9。
萬萬沒想到，皇后還是不死心。
她一番安排，把小姑娘塞到了朕的必經之路上。
看著穿著單衣在冷風中瑟瑟發抖，卻還要倔強地唱歌勾引朕的小姑娘，朕躲在角落裡默默流下了眼淚。
你不走開，朕回不了宮啊。
10。
如果宮裡也有感動後宮節目，那她一定是當之無愧的第一名。
除此之外，朕還要送她一個勞模勳章。
女人，你還有多少才藝是朕不知道的？
11。
一曲作罷，小姑娘還沒有要走的意思。
朕實在抗不住了，只好從角落裡走出來打斷了她的表演。
小姑娘看著朕，呆住了。
那樣子可以說是……如鯁在喉。
朕很想認為這是因為朕長得太帥了，雖然已經三十六歲但依然很有吸引力。
但事實卻是，朕現在穿著白色的道袍，左手拎著一隻八哥籠，右手攏著狐皮大氅，像剛遛街回來的老大爺。
雖然事實也是如此。
朕看著小姑娘一閃而過欲哭無淚的眼神，似乎已經聽見她內心的哀嚎，
不要老男人文學。
10。
朕承認，朕確實沒啥正經皇帝的樣子。
因著早年時傷著了身子，朕現在虛弱的像風中的枯草。
為了多苟幾年，朕只好潛心修道，日常就是躲在宮裡侍弄花草，聊貓逗狗，每天吃完飯後雷打不動帶著八哥將軍去遛彎。
日子很寡淡，但規律而健康。
唯一的問題就是，朕好像提前進入了老年期。
也不怪小姑娘要嫌棄朕了。
11。
小姑娘不愧是後宮最有上進心的新人，雖然與她的預期有些差距，但她還是很快地調整過來了。
朕剛一踏進寢宮，就收到了她含情脈脈、欲說還休的眼神。
她站在原地悄悄地打量著朕，既青澀而好奇，那模樣當真可以說是楚楚動人，我見猶憐。
但朕的內心沒有一絲波瀾。
“蕭美人啊，朕的年紀都可以給你當爹了，咱們今晚還是……呃……各自休息吧。”
話音剛落，小姑娘的眼睛就紅了。
“陛下果然是嫌棄妾身！”
12。
要不是朕見過她在御花園裡罵罵咧咧的樣子，還真就被她梨花帶雨的模樣哄住了。
13。
“你再哭，你再哭朕就把你扔出去，讓整個皇宮都知道你被朕厭棄，連皇后也幫不了你。”
朕面無表情地威脅道。
這招果然有效，小姑娘“嚶”了一下就止住了哭泣，一雙泛著水光的大眼睛眨呀眨，訴不盡的委屈。
朕被盯地有點心軟，於是只好換了口氣安慰她：
“朕的歲數是你的兩倍大，和能當自己父親的男人睡覺，很噁心的。”
小姑娘依舊十分敬業地扮演妃嬪的角色：“陛下龍章鳳姿，能伺候陛下是妾的福分。”
朕無奈“……然後皇后莊賢妃和賈德妃就會來搞你。”
“妾不怕！”小姑娘不知天高地厚地挺起了胸脯，目光灼灼，“妾本絲蘿，願託喬木。只要能待在陛下身邊，妾萬死不辭。”
14。
媽的，當年丞相也是這樣騙朕的，結果還不是照樣把朕架空了。
果然虎父無犬女，兩人騙起人來都一樣。
小姑娘別裝了，朕知道你肯定不是因為愛慕朕才進宮的。
15。
“說實話。”
“妾傾慕陛下。”
“不說實話朕馬上把你扔出宮。”
“妾之誠心，日月可鑑！”
“還不說是吧……高公公！”
“嚶！”
眼看著朕就要趕走她，小姑娘一把撲過來抱住了朕的大腿。
“怎麼樣？終於準備說實話了嗎？”我冷漠地看著她。
誰知小姑娘卻只是滿臉淚痕地抬起頭來，妄圖繼續和朕打太極：“陛下當真要這麼逼妾身嗎，妾身對陛下……”
“高公公！”朕失去了耐心。
“別！妾說，妾什麼都說！”
小姑娘扶著朕的腿直起身來，抽抽噎噎。
“……妾進宮前發過誓，一定要嫁天下最尊貴的男人，做他最寵愛的女子！”
16。
小姑娘雖然才十八歲，卻有一段狗血的過往。
她本來是要嫁給青梅竹馬的獻王世子的，但顯然，沒成，因為那世子卻喜歡上了她的堂姐。
獻王世子天性衝動，直接跑來府裡鬧，說要退婚，還要改娶她堂姐。
恰巧她那堂姐自小被說有鳳命，被蕭丞相選中想送進宮裡來。
小姑娘感覺自己被侮辱了，又心疼堂姐性子軟沒心眼，怕她進宮沒活路，於是一氣之下做了決定，要代替堂姐進宮，還大放厥詞要做朕最喜歡的女人。
朕聽聞後不禁咋舌，拿皇帝打臉世子，確實挺好玩的。
但放在本朝，多少有點不知好歹。
“你難道沒聽過民間的傳言，說朕薄情寡義、口味刁鑽嗎？”
“妾當然知道啊，”小姑娘一臉懊惱，“可妾長得這麼漂亮，琴棋書畫又樣樣精通，陛下口味再怎麼刁鑽也是男人啊，說什麼也該有點興趣吧。”
……朕竟然無法反駁？
17。
朕很無語，只好和她坦白了朕很守男德的事實。
小姑娘非常失望。
“看來妾是沒有辦法當寵妃了。”她委屈地揪著裙角，“也沒法看見負心漢給妾磕頭了。”
朕看著她的模樣，好笑又好氣：“你接近朕只是為了這個？”
“也不全是，”她眨了眨眼睛，“妾上頭有個姐姐，下面有個妹妹，自小姐姐被看重，妹妹被寵愛，只有妾得不到重視。”
“妾進宮來，本也是想向父親證明自己的。”
她說這話時語氣很平常，可是朕的心卻被揪了一下。
“太沖動了，一點都不值得。”朕搖了搖頭，“只是一個人的看法而已，你卻把終身幸福都搭進去，你成為了他的棋子，他卻不一定會施捨你一分目光……”
“妾現在知道了，”小姑娘乖巧地點了點頭，眼中的光逐漸暗淡了下去，“但那又如何呢？說什麼都已經來不及了。”
18。
好吧，朕還是有點心軟了。
19。
別誤會，朕沒有要犧牲美色的意思。
20。
培養一個寵妃還是很容易的。
只要朕天天招她侍寢、讓她陪朕逛御花園，再適時給點賞賜、晉個位份，別人就會以為朕很喜歡她。
但事實上，沒人會知道那個寵冠後宮的蕭婕妤來朕宮裡的工作只是抄策論、給大狸子鏟屎以及教八哥說話罷了。
朕坐在榻上，看著一簾之隔的蕭婕妤正在苦逼地和八哥對話，心中無比舒暢。
雖然說表面上是養了個小老婆，但朕實打實覺得這其實和養了個漂亮閨女一個樣，很快樂。
對了，今晚還得檢查她策論背的怎麼樣了。
21。
“陛下，臣妾實在受不了了！”蕭婕妤扔下手中的策論朝朕飛撲過來，哭哭啼啼，“臣妾，臣妾只是一個小小妃嬪，天天給御貓鏟屎、教八哥將軍說話就算了，為什麼還要天天背策論啊！”
“誰讓你小小年紀就把唐詩宋詞都背過了，今晚你侍寢，朕總得找點事給你做。”朕邊喝枸杞水邊看著她，心中略微有些發酸：才女怎麼什麼都會一點兒啊，真是太討厭了。
“那也不用天天背策論吧，有什麼用啊？”她淚眼汪汪，“妾會做的事情還有很多啊，比如唱個小曲兒、彈個琴什麼的……實在不行真的侍寢也行。”
朕沒好氣的吵她腦袋上敲了一下。
“年輕人，說什麼呢？現在正是靠自己努力奮鬥的年紀，要踏出舒適圈，勇於挑戰新事物，別總想著靠身體上位。”
“可、可妾是妃嬪啊……”
“那也不行！”
22。
蕭婕妤生氣了，眼睛紅紅地躲在角落裡瞪著朕，連大狸子扒拉她都不理。
朕也覺得自己惡趣味有點大，於是嘆了一口氣，朝她擺了擺手。
“別生氣了，朕今晚不查你策論了。”
“朕考你點現實的，你對後宮那幾個女人怎麼看？”
蕭婕妤狐疑地看了過來。
“這，不太好說吧……”她懷疑朕在給她挖坑。
“放心說，大膽說，朕恕你無罪，”朕喝了口茶，“說得好，剩下一個月侍寢時都不用背策論了。”
蕭婕妤一聽這條件，立馬來了精神：“遵命。”
她搬來繡凳坐在朕的身邊，開始掰著手指跟朕叨叨起來：
“臣妾先從莊賢妃開始說吧。臣妾入宮後，她明面上照拂臣妾最多，也待臣妾最為寬和，一是因為她父親與臣妾的父親走得近，二是因為她一直想借德妃的手除掉臣妾，而不是自己動手，所以她表面上提攜臣妾，但暗地卻沒少同德妃說臣妾的壞話。”
“德妃是個把什麼事都寫在臉上的人，她本來就很討厭臣妾，在莊賢妃的挑撥下就更討厭了，她在後宮裡的耳目和眼線是最多的，動起手來成功率也更高，只不過礙於臣妾父親是丞相，她不敢下手太明顯，妾好幾次都差點被她暗算了。”
“至於皇后……臣妾覺得她只是忌憚臣妾，外加想扶持臣妾對付賢妃和德妃罷了。她不會害臣妾，不到關鍵時刻也不會主動幫臣妾就是了，倒是莊賢妃，一直都暗示臣妾皇后想對臣妾下手。”
朕滿意的點點頭，小姑娘雖然分析的不算完整，但起碼能看出來個大概了。
莊賢妃，後宮第一大攪屎棍子，自己不動手，倒是挺喜歡拱火，當年賈德妃就是被她挑撥才和皇后拼的你死我活。朕剛開始還擔心小姑娘被她裝出的賢淑模樣騙了，沒成想小姑娘還挺敏銳，一眼就看出莊賢妃在挑撥離間，表現不錯。
賈德妃也不怎麼聰明，多年來仗著自己爹的勢力在後宮橫行霸道，禍害了不少人，但因著耳目眾多、爪牙遍佈，每次追責都很難拿到實質性證據。
而朕的皇后……她的基本盤在前朝，不在後宮，只要不犯什麼大錯，這兩個女人暫時很難威脅到她，現在她的目標單純只是想扶持一個庶子上位，保證朕死後她也不會落魄罷了。蕭婕妤現在是她的首選。
有這三個女人虎視眈眈，蕭婕妤的日子肯定不會好過。也怪朕太過窩囊，當年保不住那些無辜的人，現在也不能直接替小姑娘出手，只能儘可能多把她帶在身邊。
唉，就是不知道蕭丞相的女兒值不值得信任。
朕想了想，又問了她一個問題：“說了這麼多，那你覺得你是怎樣的？”
“妾自然是紅顏禍水啦，”蕭婕妤大言不慚，“妾依附於陛下，受陛下寵愛，所以就要趁著得寵的時候順帶吹吹枕頭風、說說其它妃子的壞話，好讓陛下更心疼臣妾。”
……還真是什麼都敢往外說。
23。
“所以臣妾什麼時候可以侍寢呢？”
“下輩子吧。”
24。
蕭婕妤委屈，天下哪有紅顏禍水不能侍寢的。
“陛下既然討厭那些妃子，又礙於她們的勢力不能動她們，為什麼不扶持臣妾呢？臣妾對陛下可真是一心一意啊。”
朕抬了抬眼，平靜道：“然後呢？讓你生下孩子後依仗蕭家勢力，擁立幼子上位後當太后嗎？”
“臣妾冤枉！”蕭婕妤嚇得魂飛魄散。
25。
蕭丞相知道朕不喜兩個兒子，所以才動了給朕塞女人的心思。
他看不上莊家，也看不上賈家，一心只想扶持自家血脈，他肯送女兒進宮，或許也是在賭，賭他的女兒足夠有能力也足夠幸運，能為朕生下第三個孩子。
“但你一旦懷孕，莊賢妃和賈德妃必然會對你下手。”朕看著地上瑟瑟發抖的蕭婕妤嘆了一口氣，“朕是個無能的皇帝，又活不了太久，將來若是踏錯了一步，你必死無疑。”
蕭婕妤抬頭看了朕一眼，又嚶嚶地哭了起來。
26。
“別哭了，朕又沒怪你。”
“嚶嚶，臣妾的命好苦……”
27。
蕭婕妤說她就是奔著做太后來的……她怎麼什麼都敢往外說。
28。
朕給小姑娘做了一晚上思想工作，勸她腳踏實地，別總想著一步登天。
小姑娘紅著眼說自己記下了，但朕總覺得她是在敷衍。
朕懂了，蕭丞相送女兒進宮單純就是想給朕找麻煩。
29。
蕭婕妤難得安生了一段日子，朕讓她背策論也不鬧騰了，每天都和大狸子還有八哥將軍玩的很開心。
偶爾還會在朕批摺子的時候湊過來看幾眼，發表一下沒什麼意義的見解。
唉，朕是真的把她當女兒養了，這也太逾越了。
30。
蕭婕妤跟在朕身邊的第六個月，朕的狀況又惡化了。
德妃看蕭婕妤一直不懷孕，但榮寵卻不衰減，對她的意見越來越大。
眼看著朕身子一天天變差，她乾脆直接把鍋推到了小姑娘身上，以禮法和自己的家族壓制朕，要朕以媚上作亂、損害龍體為理由嚴懲她。
朕安靜地聽完德妃的控訴，然後伸出手給了她一巴掌。
“說別人之前，先看看你自己吧。”
“朕這麼多年待你不薄，委你以重任，可是你是怎麼回報朕的？你陷害妃子、誤導皇子，把整個後宮折騰的烏煙瘴氣，這是你該做的嗎？”
“前段日子朕派二皇子前去嶺南賑災，他居然直接同當地官員勾結，私吞糧餉——你看看，這就是你給朕養的好兒子！”
德妃早已習慣了朕引而不發的模樣，現在被朕一番話嚇得花容失色，一時間竟是一句話也說不出來。
朕厭惡地看了她最後一眼，遂轉過身去。
“傳朕旨意，二皇子德行不端，著收回封地、禁足王府，無詔不得出。”
31。
沒有人知道，御書房內，控訴皇子的摺子堆成了小山。其中有大皇子的，也有二皇子的。
那都是朕多年蒐集來的“罪證”。
朕一本本翻著，每看一本心就被生生剜去一塊肉。
這裡的一樁樁、一件件，何嘗不是朕親自造下的冤孽？
32。
小姑娘和朕說，莊家的動作越來越多，和她父親的來往也愈發頻繁。大概是因為看朕惱了二皇子，覺得自己勝券在握了。
言畢，她有些憂心忡忡地看著朕問道：“陛下真的要立大皇子做太子嗎？聽說大皇子為人陰險狠辣、擅弄權術，若讓他做了皇帝，恐我大華將永無寧日啊。”
朕突然覺得很好笑：連一個小姑娘都能看出來的問題，朕怎麼會看不到呢？
大皇子心性不端、二皇子貪婪短視，任誰都不是做儲君最好的選擇。
可事到如今，偏偏只有一條死路留給了朕。
“或許，這就是朕的命吧。”朕看著手裡的奏摺，思緒漸漸沉入了無盡的黑暗。
33。
又是一個春天要到了。
34。
地方來報，今年江南天氣反常，暴雪春汛接踵而至，受災嚴重，皇后和丞相整天都為這件事忙得焦頭爛額。
大皇子正是春風得意之時，於是主動站出來說要帶人去賑災。
大皇子雖然人壞了點，但基本大局觀還是要比弟弟強一些的。朕深知這點，所以未加猶豫就放他去了。
莊賢妃很開心，覺得這是個積累聲望的好機會。在她看來，儲位已經非她兒子莫屬了。
35。
莊賢妃還是失望了。
大皇子離京的第二個月，前線突然傳來訊息：說是他路遇歹人，遇刺身亡。
歹人行刺後四散奔逃，一個活口都沒抓著，這樁案子暫時成了懸案。
莊賢妃聞言直接昏死了過去。
多年心血毀於一旦，任誰也受不了這種打擊。
等她醒來時，神智已經不太清明瞭，她瘋了一樣跑到張德妃宮裡，尖叫著是她殺死了自己的兒子，兩人隨即扭打在一起，宮人廢了很大勁才把二人分開。
最後還是皇后出面解決，禁足了賢妃，又安撫了德妃，這才把這件事揭了過去。
36。
喪子的打擊太大，朕一時沒抗住，也暈了過去。
高公公叫了太醫來瞧，等朕再次醒來時，只看見太醫對著朕左看右看，好像怎麼看都覺得不對勁。
等到他開始檢視朕的藥渣子和茶渣子時，朕頓時明白大事不妙。
“陛下，您這是被下了毒！”太醫面色慘白地，“此毒用量不大，但日積月累下來極易傷身，若非此次陛下受刺激昏厥，以至毒性激發，恐釀成大禍啊。”
朕低頭看了看手中的茶杯，一陣恍惚。
“多久了？”
“半年有餘。”
37。
朕差人去查下毒的事，結果揪出來一個小宮女，說是莊賢妃指使的。
她承認的太草率，細節也不夠契合，但朕知道，此時結案正好，不必深究。
莊家剛因為失去了大皇子而驚慌失措，轉頭又出了給朕下毒的事，一時間舉家沒了依仗，亂作一團。
與此同時，大皇子是被二皇子和賈家暗算的流言也甚囂塵上，加之前幾日二皇子私吞救災款項之事尚未平息，賈家同樣坐臥難安。
朕明白他們在怕什麼，自古以來繼承大統需得名正言順，二皇子德行有虧，又揹負謀殺嫌疑，輕而易舉把他立為儲君，恐皇位不穩、民心不向。
賈家不想冒這個險，更不想朕以此為藉口放棄二皇子。
於是春末的某一個夜晚，一個黑影摸索進了朕的寢宮。
彼時恰逢雷雨交加之夜，屋外嘈雜的聲音將腳步聲完美蓋了過去。
等朕意識到有問題時，那黑影已經離朕很近了，甚至已經能感覺到劍刃的森森寒氣近在咫尺。
千鈞一髮之際，一個花瓶突然砸在了那黑影的頭上，使得他悶哼一聲，徑直撲倒在了地上。
“陛下，陛下您沒事吧。”
黑暗之中，蕭婕妤的聲音兀然響起。
38。
遲來的侍衛包圍了大殿，順便制服了那個黑影。
不出朕所料，果然是德妃。
德妃出身將門，從小習武，且也只有她，才能在各宮出入而暢行無阻。朕的宮殿外圍 怕是已經漏成了篩子。
當然，德妃能來到朕的面前也是因為朕給她放了水，想來一個甕中捉鱉，不然憑她的能力，頂多只能走到大門口而已。蕭婕妤的出現是個意外，來得本應是朕的暗衛。
朕裝烏龜久了，還真有蠢貨把朕當王八了。
德妃醒來後虛弱的躺在地上，眼神空洞。除了求朕放過二皇子外她什麼也不肯說。
可惜不用她說，朕也知道發生了什麼：賈家急於把二皇子扶上位，又知道自己劣跡斑斑不好洗白，怕朕趁機打壓他們。於是乾脆釜底抽薪，準備先把朕幹掉，偽造假聖旨上位後再慢慢洗白。
但賈德妃太蠢太急功近利了，多年以來朕的畏縮讓她產生了錯誤的判斷，以至於直接白送了人頭。
犯上謀逆，其罪當誅。
朕等這一天等了太久。
39。
一口氣收拾了賈家和莊家，朕終於揚眉吐氣了一回。
被壓了這麼多年，當了這麼多年的窩囊皇帝，一朝農奴翻身把歌唱，朕那個高興啊，一時間連自己繼承人全軍覆沒這件事都忘了。
還是蕭婕妤適時地提醒了朕。
“……朕想了很久，從宗室過繼子嗣是最合適的，朕看獻王世子就挺合適，雖然性子魯莽了點，但重情重義，聽得進勸。”
朕看著她複雜的表情，終是收攏起了笑容。
“這樣的結局，你和丞相都應該滿意了吧。”
40。
蕭丞相是個攪屎棍子，朕一直都知道。
他表面上和莊家走得近，私底下卻和賈家一直藕斷絲連，為得就是把朝局攪亂，促使兩家自相殘殺，好趁機把自己的姻親——獻王世子扶上皇位。
他和莊家密謀時，就教唆莊賢妃給朕下毒，再趁機把二皇子的破事捅出來，捅地人盡皆知，如果朕駕崩了，他們就可以趁著二皇子被打壓，直接把大皇子扶上位。
等大皇子上了位，他就利用自己的細作，咬死莊賢妃下毒一事，然後帶著獻王的兵馬威逼大皇子退位。
至於張德妃最終的手段，不過也是他眼看莊家倒臺後的故技重施罷了。
朕的丞相向來胃口很大，設局一定要一箭三雕，說什麼都要把朕拉下水。
只可惜，這種大局風險太大，牽扯又太多，必然會付出一定的代價。
朕提防莊賢妃多年，自然不可能讓她輕易靠近朕給朕下毒，所以此時此刻就需要另一個能得到朕信任的“自己人”出手。
所謂代價，就是他的女兒蕭瀟。
朕杯子裡的毒，是她下的。
41。
換做以往的情況，無論真情還是假意，小姑娘肯定會哭。
但唯獨這次，她沒有。她只是靜靜地站著，連看朕一眼都不肯。
“原來陛下都知道了，”她強壓著內心的悲愴開了口，“那臣妾也沒有什麼好辯解的了，茶杯裡的毒，確實是臣妾下的。”
“父親一心想要更大的權勢，臣妾勸不過，更難違父命，只好應允。臣妾能做的，只有換用毒性更弱、易於解毒的藥。”
“可你還是背叛了朕，”朕失望地看著她，“朕本來以為，你和蕭丞相不一樣。”
“妾確實和父親不同，妾做這些從不是為了權勢。但陛下說得對，妾到底還是負了陛下。”
言及此處，她終是抑制不住地倏地紅了眼眶，朝朕深深一拜：
“陛下厚待臣妾，待臣妾如親生女兒一般，臣妾感激涕零，更無顏面對陛下，如今願以死謝罪，萬死不辭！”
42。
一股深深的無力感襲來，我看著地上跪著的女子，不知怎地就想起了以前的自己。
——
我是先皇第二子，處在一個左看右看都有些尷尬的位置。
現實也確實如此，我雖然天資出眾，但因著母妃出身低，所以頗不受待見。父親寵愛淑妃所出的長子，寵愛貴妃生的幼弟，但總是忽略我。
皇家子嗣眾多，皇帝有所偏愛也是常事，這沒什麼可指摘的。但偏偏父皇擅弄權術，他見我出眾，便要我做其餘兄弟的磨刀石。
他明明無心儲位於我，卻要在大哥和幼弟奪儲時把我拉進來，事事把我立作一個靶子，讓他們警惕我、反感我、敵視我。
我在兩個血親間夾縫求生，累的喘不過氣來，卻還要忍受父親的偏心與冷漠。
終於，我再也忍受不了這種難堪。看著好大喜功的兄長和嬌縱跋扈的幼弟，我不止一次地想：為什麼那個位置不能屬於我呢？
我這麼想了，也這麼做了。
自小生長在一起，我對兩個兄弟的弱點心知肚明，於是我便藉著父親的有意提拔，一點一點地、利用他們的弱點將他們逐個擊破。等父親反應過來時，他就只剩下我一個合適的繼承人了。
我如願當上了儲君，儘管父親待我依舊鄙夷。
我當上儲君沒幾年，父親就不行了，可他致死都懷疑是我害死了其他兄弟，連最後一面都不肯讓我見。
他的懷疑確實沒錯，兩個兄弟都是我害的，可一切的根源都是因為他的偏心，如果不是因為他的偏心和漠視，我又怎麼會對自己的兄弟拔劍相向？明明我才是其中最聰明、最勤奮的那個，憑什麼生來就要做別人的墊腳石？
似乎是為了證明這個道理，我登基後無比勤奮，將所有心思都撲在了政務上。我拔擢賢臣、銳意改革，企圖透過一己之力肅清父皇留下的一切弊端。
但我還是太年輕、太冒進了。我的改革觸動了國家的根基，招來了一部分人的反撲，一批忠良因此被陷害，我自己也被他們派來的細作下了毒，垮了身子。
我的髮妻皇后也為此牽連而失去了自己未出世孩子，從此再不能生育，終與我離心離德。
我的一切熱忱與激情，全都粉碎在二十八歲那年。自那之後，我不得不退居深宮，擱置改革，整日與湯藥草木為伍。
我痛苦了八年，也迷茫了八年，多少次午夜夢迴我都在想，當年的路，我是不是真的選錯了。
如果給我一次機會，我還會不會再弒弟殺兄？
但上天顯然是容不得我的後悔的，不僅如此，它還降下了一個詛咒——我的兩個兒子，因為早年疏於教育，再次陷入了兄弟鬩牆的輪迴。
等我反應過來後，他們已經長得人不像人，鬼不像鬼了，他們與背後的母族勢力一起，糾纏著長成了兩株根深葉茂、面目猙獰的樹。
我不能讓天下落入他們任何一個人的手裡，於是只好動手砍了樹。就像是一種錯位的因果報應，讓我於垂暮之際，還要白髮人送黑髮人，為求破局親手殺死了自己的兒子。
所有的一切罪孽，都是源於我親手種下的因。
必須得承認，當初留下蕭瀟，我是有私心的。她是那麼年輕、鮮活，倔強而好強，就像年輕時的我，尚還不知道自己一時衝動的選擇要付出怎樣的代價。
我想保護她、扶持她，也想看看，她的父親看到這一切會怎麼想。
直到最後才發現，一切都是我太自作多情了，居然把自己複雜而沉重的期望，全壓在了一個無辜的小姑娘身上。
“你走吧，朕不會殺你。”我閉上了眼睛，“蕭家的事朕自有定奪，你不必再管。”
“只一件事，從此之後再也不要出現在朕的面前。”
43。
蕭瀟走了，朕也撐不住了。
“哇”地一聲，朕吐出了一口鮮血。
已經夠了。朕虛弱地躺在椅子上想。已經做的夠多了。
這些天裡，朕收拾了最不聽話的兩個家族，立了新儲君、還交代好了皇后。一切都已安排妥當，哪怕朕立馬死去，也不會只留下一堆爛攤子。
唯一的擔心是蕭家。蕭丞相的權欲太過強盛，恐對新帝有不小壓迫，倘若處理不好，必然又是一場雞飛狗跳。
記得大侄子的媳婦也是蕭家人，不知道他們到時候會不會也鬧彆扭，皇帝和后妃，皇家和蕭家，這種事總是避免不了的。
不過還好，朕已經送走了蕭瀟，之後蕭家無論變成什麼樣，都不會再把她捲進去。
小姑娘家家的，剛剛十八歲就經歷了這麼多腌臢事，實在是太倒黴了。
願她不要像朕一樣。
……
……
朕，有太多遺憾。
朕，也虧欠了太多，來不及償還。
……
如果有來生，朕情願自己別那麼願意鬥。
鬥鬥鬥，天天鬥，和兄弟鬥和朝臣鬥，結果怎麼樣，把自己鬥垮了吧。
（完）
