756年，殺紅眼的禁軍逼唐玄宗殺了楊貴妃，但唐玄宗想垂死掙扎，跟隨他四十多年的高力士說：“將士已經殺了楊國忠，貴妃還在陛下左右侍奉，他們怎麼能夠安心呢！”唐玄宗聽完此話，遂縊死貴妃。
到底發生了什麼？歷史上的唐玄宗，到底是怎樣一個人？
唐玄宗李隆基，是被後世稱為
“六位帝王丸”
唐睿宗李旦的第三子，唐玄宗的童年是在戰戰兢兢中度過的，八歲時母親竇氏被祖母武則天秘密處死，連個屍骨都沒有找到。
助父稱帝，與姑鬥法
710年，唐中宗被韋后與女兒毒死，唐玄宗為保大唐不出現第二個武則天，與姑姑太平公主和禁軍聯手鏟除韋后及同黨。
之後，李隆基和姑姑太平公主拉李重茂下皇位，擁立父親李旦為帝，
不過韋后倒下，迎來第二個韋后站起來。
唐玄宗的大哥李成器，主動讓出太子的位置，李旦順水推舟立唐玄宗為太子，然而太平公主擔心唐玄宗的英明神武，唐玄宗也憂慮因姑姑的誣陷而失去太子之位，因此與她暗中較勁。
棋高一招，誅殺姑姑
712年，李旦再祭出了他讓位之招，不聽太平公主的再三勸阻禪位唐玄宗，但他留了個心眼，三品以上的文武大臣的任命仍然由他定奪，繼續稱
朕
，唐玄宗稱
予
，雖說是太上皇，其實還是大唐的一把手。
但太平公主在李旦的寵信下，朝廷的勢力遠遠超過已是皇帝的唐玄宗，朝廷七位宰相有五人出自她的門下，文武大臣也超過一半歸附她，不過實力懸殊的唐玄宗沒有敗在姑姑手上。
713年，唐玄宗搶先一步斷了太平公主稱帝的女皇夢，他以迅雷不及掩耳之勢和禁軍聯手誅殺太平公主的同黨，也不聽父親的勸阻果斷賜死了太平公主，
而李旦面對羽翼已豐的兒子，急流勇退，順手將朝政大權還了回去。
勵精圖治，唯才是舉，唯賢是用
唐玄宗親政後，任用始崇、宋璟等賢相，勵精圖治，減除兵力，短短數年開創了唐朝的極盛之世“
開元盛世
”。
據《舊唐書》記載:
李淵在位時戶數是219萬戶，李世民在位時是360萬戶，李治在位時是380萬戶，而開元盛世顛峰時達到了1300萬到1400萬戶，人數在8000萬左右，足可見開元盛世的盛世景象。
性情大變，日殺三子
737年，是唐玄宗轉變的一年，也從這一年開始一發不可收拾，先有安祿山兵敗被義父張守珪送到長安按軍法將其處死，但唐玄宗將其赦免，宰相張九齡則堅持處死安祿山，唐玄宗卻說：“
你不要因為王衍認識石勒的舊事，誤害了忠誠善良的人。”
同年，武惠妃為謀害太子李瑛，以宮中出現盜賊為由請李瑛來幫忙，不知圏套的李瑛和兩個弟弟穿著甲冑帶兵進宮，還沒等他們捉到盜賊，武惠妃搶先誣告李瑛謀反，唐玄宗大怒，將李瑛三兄弟賜死。
強搶兒媳，重用奸臣
李瑛被害死後，武惠妃嚇出了病，把自己給活活嚇死了，她的皇后和讓兒子李瑁成為太子的美夢也跟著化成泡影，不過好在唐玄宗給她追封了皇后的名份。
可是自從武惠妃死後，唐玄宗對後宮三千佳麗失去了興趣，卻對兒子李瑁的妻子楊玉環起了興趣，為了能得到楊玉環，便以給母親祈福為名，命令楊玉環出家。
745年，唐玄宗開始了搶兒媳的第一步，先是把將軍韋昭訓的女兒嫁給李瑁，封為壽王妃，後令楊玉環還俗，又立馬納楊玉環進後宮，封為貴妃。
一人得道雞犬升天，楊玉環的三個姐姐都封為一品夫人，連楊玉環的遠房族兄、市井無賴的楊國忠也出任宰相，安祿山更是手握三個節度使的兵權。
楊國忠也有一點慧眼，他預感到安祿山必定謀反，但安祿山一句“
臣是胡人，得到陛下重用越級提拔，今日楊國忠卻要殺了我。
”
因此，唐玄宗被騙得神魂顛倒，只要一有上書參安祿山謀反者，他便把上書者五花大綁交給安祿山處置，還將宗室郡主許配給安祿山的大兒子。
連殺兩位大將，出逃潼關
756年，唐玄宗聽信讒言，將潼關守將高仙芝和封常清一併處死，啟用因中風臥病的哥舒翰為潼關守將，領兵二十萬防守潼關。
而哥舒翰深知雖然有大軍二十萬，但多數是臨時拼湊的部隊，戰鬥力不行，難以與安祿山的精兵一戰，可是唐玄宗在楊國忠讒言下，不斷派使者命哥舒翰出關和安祿山決戰。
哥舒翰擔心落個高仙芝的下場，帶著沒有把握的決心與安祿山一戰，結果中計被前後夾擊，二十萬大軍全軍覆沒，哥舒翰被部下背叛五花大綁獻給安祿山，唐玄宗慌張地逃出長安。
成也蕭何，敗也蕭何
唐玄宗一路西行，逃至馬嵬驛，萬萬沒想到，對楊國忠恨之入骨的禁軍將士們以楊國忠謀反為由，兵變將其肢解，唐玄宗也在禁軍的威脅下縊殺了楊玉環，太子李亨趁此稱帝。
762年，唐玄宗駕崩，終年七十八歲，這位靠禁軍兵變誅殺韋氏、靠禁軍誅殺太平公主奪朝政，再到被禁軍逼著殺妻的前半生英明神武之主，真是成蕭何敗也蕭何。
