動脈粥樣硬化病，是一種血管退行性改變，目前原因尚不十分明確，可能與飲食、情緒、吸菸等因素有關。根據發生部位的不同，在臨床上有各種各樣的症狀和體徵。
發生在腦部動脈的，就稱為腦動脈硬化，表現為記憶力減退、思維能力下降、嗜睡、視物不清等。進一步發展，可繼發腦血栓形成。
如果血管硬化發生在眼底動脈，就稱為視網膜動脈硬化，症狀表現為視力下降、頭暈、目眩等，眼底鏡檢查，可見視網膜動脈變硬、變細，嚴重者可有出血點和瘀血斑。
發生在心臟的冠狀動脈，就是我們平常所說的冠心病。冠心病的急性發作可以危及生命，也是我們常說的心梗。
發生在腎動脈，可影響腎臟功能，導致血壓增高、蛋白尿等。
發生在腸繫膜動脈，則表現為慢性腹痛、腹部脹滿、消化不良等。
總之，人體各組織器官的動脈均可發生動脈粥樣硬化現象，相應組織的功能活動會減弱甚至消失。如果在動脈粥樣硬化的基礎上有血栓形成，會導致血管閉塞，引起所滋養器官的缺血、壞死、功能障礙。
同樣，發生在下肢動脈的硬化，就是下肢動脈粥樣硬化症。
多見於50歲以上的老年人，男女差別不顯著。早期表現為下肢發涼、怕冷、麻木、蟻走樣感覺，有時疼痛，但不劇烈，勞累或長距離步行後可加重。還可有足部汗毛稀少、趾甲生長緩慢、變厚。這時，一般人容易被忽視。發展到後期，血管內硬化的斑塊逐漸增多，將血管堵塞，形成閉塞性動脈粥樣硬化症，肢體的血液供應明顯減少，面板溫度下降，發涼、怕冷更加嚴重，短距離行走，即可使疼痛加劇，再進一步發展，可發生肢端壞疽。壞疽從足趾開始，逐漸向上發展，嚴重者需行股部高位截肢術才能挽救病人的生命。人們往往將這時的肢端壞疽看成是脈管炎，從而導致治療上的失誤，給預後帶來不良影響。
動脈粥樣硬化病一旦發生，往往累及多個器官。因為血管是一個整體的迴圈系統，臨床上見到的多是某一部位的嚴重功能障礙。根據病人的年齡、有無高血壓、心臟病、糖尿病等病史，結合全面細緻的體格檢查和有關實驗室檢查，不難準作出正確診斷。
目前動脈硬化病尚無特殊有效的方法治療，一般採用血管舒張劑、維生素類、營養藥物等治療，以期減慢血管硬化程序。中醫中藥採用活血化瘀、理氣散結、通絡舒脈的方法，可以取得了良好的效果。常用中藥有：丹參、當歸、熟地、川芎、赤芍、黨參、炙黃芪、茯苓、炒白朮、紅花、元胡等藥。
另外，病人要注意飲食起居，勞逸結合，防止受凍，避免外傷，勤換內衣，保持心情舒暢，不吸菸，飲酒勿過量，不喝濃茶、咖啡，多食水果及清淡易於消化的食物旦有面板破損，或面板、趾甲變黑，應及時到醫院就診，以免貽誤病情。
總的來說，血管系統就像水管一樣，血液的質量，血管的通暢程度等等都會有影響。規律健康的生活是最佳的預防。
