在地球的岩層中，有很多億萬年前古生物的化石，是專家們研究遠古歷史的重要參考依據，但往往也有很多稀奇古怪的化石讓專家們都摸不著頭腦。1950年，美國伊利諾斯州的梅遜克裡克煤礦，就發現了一塊“怪物”化石，專家們到現在都沒弄清楚它是什麼生物。究竟是什麼樣奇怪的化石呢？下面小編就來給您揭秘。
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伊利諾伊州位於美國中西部，氣候宜人，地理位置優越，全州有1300萬人口，位居全國第五，而我們熟悉的芝加哥，就是該州最大的城市。在伊利諾伊州，還有著豐富的自然資源，比如南部地區有全美第八大的油田，中部地區有全美第四大的礦山，其中產量最高的是煤炭，也促使伊州成為美國主要的工業城市。伊還有很多私人煤礦，比如著名的梅遜克裡克煤礦，這座煤礦不是產量最大的煤礦，但卻是名氣最大的煤礦。
梅遜克裡克煤礦之所以出名，原因在於它不僅產礦，還產古生物化石，故此，讓很多古生物考古學家都慕名前往考察，於是就逐漸成了“化石天堂”，而且它往往售賣化石比售賣煤炭還要賺錢。1950年，梅遜克裡克煤礦開採了一座新礦山，不出所料又發現了大量的古生物化石，之後就不斷有專家和學者前來尋找化石。
一天上午，芝加哥大學的考古學家萊利教授，開車趕到梅遜克裡克煤礦考察，想以高價收購化石。礦區的工人獲悉訊息後，都將自己收集的化石拿給萊利教授，但萊利教授一塊都沒看上，因為這些化石要麼很普通，要麼根本就不是真化石。後來，又有一位礦工找到萊利教授，要將他的化石出售，而且開價還不低。
礦工的化石被破布包得嚴嚴實實，萊利教授看著他左三層右三層地揭開，臉上還透露出神秘的微笑。萊利教授一開始心裡很納悶，心想一塊石頭為何搞得如此神秘兮兮，難道是絕世珍寶嗎？破布後揭開之後，能看到是塊深褐色的石頭，萊利教授看到它後也感到眼前一亮，趕緊接過來仔細觀察，並且還掏出了放大鏡看上面的紋路。礦工告訴他，這件化石很奇怪，不僅他從未見過，而且礦上的所有人不知道是什麼化石。
萊利教授越看越喜歡，也越看越疑惑，因為他也從未見過這樣的奇怪化石。它整體呈現橢圓形，長約15釐米，寬約6釐米，邊緣顏色深，中間顏色淺，明顯可知是一種古生物的化石，頭部看起來像鳥類，有鉗子一樣的嘴和鋒利的牙齒，但身體和尾部看起來像是魚類，還長有一對魚鰭，奇怪的是它身體沒有形成常見的骨骼紋路。萊利教授十分納悶，一時間也無法確定它曾經是一種什麼生物，但覺得它有價值，便花了高價收購。
萊利教授在快要離開的時候，多給了這位礦工50美金，希望礦工能帶他去發現化石的地方看看，並告訴他發現化石的經過。礦工沒有拒絕，收下錢後帶著萊利教授進入礦區，告訴他化石是在一處巖中發現的，他費力好大力氣才將化石完好地開鑿下來，而萊利教授看到岩層之後推出其年代，距今至少有8000萬年。
萊利教授看完礦區之後，又帶了幾塊岩石，便心滿意足地回到學校進行深入研究。萊利教授又查閱了很多資料，透過化石上鋒利的牙齒推斷，它是一種肉食性生物，從生長的魚鰭可知它生活在海洋，並結合岩層推出應該的熱帶淺海。至於它為什麼沒有骨骼紋路，萊利教授覺得它應該是軟體生物，身體在死後只能留下印記。雖然萊利教能得出很多推斷，但無法得知它的真實身份，或許是全新的古生物種類。
研究表明，地球形成於46億年前，最早的生命出現於35億年前。在距今約5。4億年前，地球上的生命迎來了大爆發，也就是人們常說的“寒武紀生命大爆發”。在眾多古生物中，最後統治地球的便是我們熟悉的恐龍，它們出現在距今2。3億年前，但在距今約6500萬年前就突然滅絕了，而且隨著恐龍一起滅絕的還有地球上超過95%的生命，所以說我們如今的生物種類，僅僅只有遠古時期的5%左右。由此可見，地球上能發現各種稀奇古怪的化石也一點都不奇怪，因為我們對地球和生命都瞭解得太少，或者這也將是永久的謎團。
研究古生物化石的過程雖然艱難，但考古學家們卻並沒就此放棄，正因為有謎團，反而更能激發我們的探索慾望。希望在不久的將來，考古學家們能出土更多的化石，為我們揭開一個又一個充滿魅力的未解之謎。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江的
