“質子”一詞常常出現在戰國時期，諸侯國之間的政治往來之間，為了取得諸侯之間的信任，建立了一項質子制度，選擇諸侯或王室的最重要的孩子前往別的國家，此種舉動作為一種政治手段獲取對方國君的信任。
縱觀歷史我們會發現，質子制度在雙方關係中所起的作用微乎其微，但是其作為一種政治手段在歷史中流傳了下來，事實上，當兩個國家的關係達到最壞的情況時，質子也不會有生命危險。
熟悉歷史的人會知道，嬴政能取得如此大的成就，離不開他和父親遇到大商人呂不韋這一史實，更離不開在趙國當質子這一段傳奇經歷。
但是我們會有一個疑惑，那時的秦國處於戰國的後期，並且已經做到一家獨大的程度，為何還會派子楚、嬴政父子前往趙國作質子呢？
一、質子生涯
1、秦異人初到邯鄲
商鞅變法後的秦國在公元前269年迎來第一次大敗，秦國不敵趙國，損失過半，抱著緩和緊張關係的目的，派秦異人前往趙國邯鄲作質子。
這時的秦國雖然戰敗，但是本身實力仍然最強，趙國不敢有所怠慢秦異人，這期間，秦異人的日子可謂是風生水起，認識了商人呂不韋，結識了美妻趙姬。
2、秦國打敗趙國
秦異人在趙國的日子沒有瀟灑多久便遇到兩國發生長平之戰，秦國為了統一大業，不顧質子秦異人的安危，執意攻克邯鄲，長平之戰的第二年，秦異人迎來了自己的嫡長子嬴政。
還來不及過分喜悅，周圍趙國人被戰爭激起的怒火讓質子秦異人極為難受，害怕自己隨時會被趙國人的怒火給吞沒，因此每日過得戰戰兢兢。
3、逃亡
這個時候大商人呂不韋發揮出其過人的決斷，他讓秦異人立馬逃離趙國，並且不帶上趙姬和兒子嬴政，一方面是怕帶上他們會增加逃亡路的不確定性。
另一方面是呂不韋認為只有秦異人逃回秦國才有機會讓自己賭贏。為此呂不韋動用重金賄賂守城的將士，讓秦異人成功逃離趙國，只留嬴政與趙姬在邯鄲繼續生活。
二、社會環境
1、秦國國情
秦國自從商鞅變法成功後，國家生產力得到顯著提高，舉國上下端著一顆心，成功趕超魏國成為戰國第一的存在。昭襄王繼位後，採取“遠交近攻”的基本策略。
對離秦國較遠的國家採取拉攏友好的方式，而蠶食鄰近的其他國家。當時除了秦國外實力最強的是楚國，秦國為了擊垮楚國，打破合縱聯盟的局面，付出了許多心思。
質子制度面對強國弱敵的局面也發生了些變化，秦國這個時候的實力最強，因此派往其他國家的質子通常在秦國並不受寵。
比如被派往趙國的子楚，他在朝堂上沒有自己的勢力，母親也不受寵，在秦趙兩國開戰之際被送往趙國當質子，同一時期的燕國，將自己的第一繼承人，也就是嫡長子太子丹送往趙國當質子。
2、戰局影響
秦國當時的重心主要放在韓國的上黨地區，但是韓國狡詐圓滑，並不能一時就將其拿下，秦國為了防止與趙國發生摩擦開戰，導致兩線作戰局面的發生，於是派秦異人前往趙國作質子，希望穩住趙國，不讓其出兵幫助韓國。
但是狡猾的韓國還是來了一招著名的“禍水東引”，將秦國看上的上黨地區送給趙國，秦國見韓趙來了這麼一出，氣不過，於是發動了“長平之戰”，這個時候在趙國作質子的秦異人日子過得極為艱難。
3、“遠交近攻”政策的改變
秦國採取“遠交近攻”的政策被各國有所察覺，大家聯合起來抵制這種政策，秦國雖強大，但是敵不過幾個國家的聯合，因此在暫時動不了趙國時，派秦異人作為質子前往趙國實際上是這種政策的延申或者說是調整。
與趙“修好”是另一種形式的“遠交”，對於韓國採取提前進攻的方式，在地緣上佔據作戰優勢，為後面與趙開戰打好基礎，某種程度上說，秦國派秦異人赴趙作質子已經破了趙國的外交優勢。
4、社會風氣
春秋戰國時期，質子風氣盛行，質子制度可以說成為了一種形式，不管國家強大與否，派質子聯絡兩國之間的關係，獲取對方的信任成了一種必備的形式。
再者，當時的社會對宗室子弟作質子這件事極為讚揚認可，在他們的觀念中，質子能夠為國家做出貢獻，於國於民來說都是一件讓人尊重的事情。
或許在我們當代人的觀念中，質子從某些方面來說，顯得沒有人道主義精神，但是對於戰火紛飛的那個年代，這個外交政策是國與國之間常規的流程，無論是強大的秦國還是弱小的韓、燕等國家，都會送自己重要的孩子前往其他國家，作為基本的擔保來維持兩國之間友好的決心。
另一方面，春秋戰國時期的特點之一便是“禮崩樂壞”，不僅是國與國之間缺乏信任，就連人與人之間的信任也頗為薄弱，質子制度從而誕生，成為秦國成功外交政策中不可或缺的一部分，這也表明秦國最終能夠統一國家，很大一部分原因在於其聰明的外交手段。
參考文獻：《史記》
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