武術的發展歷史極為悠久，但到了明朝才真正進入繁榮期和成熟期。明朝曾經出現過張三丰、張松溪、石電、戚繼光、俞大猷、程宗猷等一大批傑出的武林名家，他們有的把武術與戰場實際應用緊密結合，有的則著書立說，對武術源流派別、套路圖譜進行了詳實的分類整理，使得武術第一次以一種全新的面貌，呈現在世人面前。
到了清朝，武士繼續保持蓬勃發展，也出現了很多名震一時的武術名家。在江南一帶，曾經出現過赫赫有名的“江南八俠”，其中的白泰官、甘鳳池等都是在正史中有明確記載的真實歷史人物。其中又以江南大俠甘鳳池的影響力為最大，以至於《清史稿》中都為他單獨立傳。
甘鳳池的武藝造詣驚人，至今江南一帶仍然廣泛流傳著他的絕技的傳說，不過大部分都是道聽途說之言，多有明顯的誇張渲染之處，比如《白下瑣言》中甚至記載，甘鳳池連紅夷大炮都打不中，簡直誇張到了荒唐不可理喻的地步，不妨當個笑話聽聽。
這個傳說記載是這樣的：甘鳳池有一次做客某親王府，侍奉親王為朝廷監造的紅夷大炮鑄造完工。該親王對甘鳳池開玩笑說，諸位高手的武藝雖然十分厲害，但如今時移世易，洋槍洋炮一出來，各位的滿身武藝都沒了用武之地了。
甘鳳池聽後很不服氣，說道：“紅夷大炮雖然猛烈，只可轟尋常人耳。若以臣當之，恐大炮亦失其利矣”。自稱連大炮也奈何他不得，並且自願挺身站在炮口射程內，以身試“炮”。親王下令連開三炮，結果都被甘鳳池巧妙避開。事實上，甘鳳池能耐再大也絕對躲不開炮彈轟擊，可見傳說對甘鳳池的吹噓神話，簡直已經到了沒邊沒沿的地步，令人捧腹。歷史上真實的甘鳳池，據正史《清史稿》記載，倒也確實是個身懷絕技的武林奇俠，多次與當時的江湖高手實戰過招，很少敗績。可見他的武術造詣還是頗有功底的。但是，甘鳳池的德行與其技藝，並不成正比。
甘鳳池曾經一度投身於反清復明大業中，先後參加過一念和尚與張雲如組織的反清活動中。浙江巡撫李衛主管江南盜案，併成功破獲了張雲如造反案。但甘鳳池卻訊息靈通，提起隱退藏匿起來，李衛百般尋找不得要領。但這個李衛非常詭詐，他透過江湖人物向甘鳳池傳遞口信，聲稱自己知道他是清白的，並且想請他到總督府中擔任教頭。甘鳳池不知是計，也想趁機攀上李衛這棵大樹，於是欣欣然來到總督府，結果自投羅網被李衛活捉。甘鳳池起初死活不承認自己與反清勢力有牽連，李衛也見甘鳳池“狡猾異常”，且“既有煉成功夫，不畏刑罰，難得確供”。但李衛有的是辦法，他從甘鳳池之子甘述下手，“使其高興誇耀，不覺將其父平日實情及同類相好人姓名行徑大概說出”。待初步掌握一些情況後，李衛偽造了一批甘鳳池同案犯的認罪狀，把甘述說出的人名事蹟穿插在供詞中，“以之攙別犯遊移供詞之內”。
然後李衛提審甘鳳池，把這些供狀讓甘鳳池看，聲稱別人都已招供，你不招也無任何意義，只會讓自己罪加三等。甘鳳池果真以為大勢已去，心理防線崩潰，“始聳然驚懼，叩頭乞命，願以自首求贖”，向李衛磕頭求饒，供出了全部實情。李衛的手段雖然有些不光明正大，但總算最後信守諾言，饒了甘鳳池一條命。甘鳳池後來活到八十多歲，老死家中，結局也算不錯了。參考史料：《清史稿》《雍正朝漢文硃批奏摺彙編》
