中國是一個歷史悠久的文明古國，而維持一個龐大的帝國，需要一個同樣龐大的官僚隊伍，而如何選拔官僚，成了歷代統治者最關心的事情。
早期都是察舉制，後來改成了九品中正制，這些都是屬於熟人圈子的行為，世家大族壟斷了做官，內部推薦一下，朝廷再象徵性的面試一下，你就可以做官了，所以唐朝之前的社會很明顯的分為貴族和平民兩個階級。
這種對做官的壟斷，隨著社會的發展，已經嚴重阻礙了人才的流動，於是科舉制應運而生，這可以說是一項非常偉大的制度發明，他保證了人才的流動性，為朝廷選拔官員諸如和新鮮血液，也確保了優秀的人才能夠進入朝廷。
而科舉雖然是發端於隋朝，但慢慢成形是在唐朝，最終科舉成為最主要的晉升途徑是在宋朝，於是唐宋之間就是中國歷史的一個分水嶺，從宋朝開始就進入了平民社會。
宋朝的文風還算純正，到了明清時期，科舉已經完全被八股文籠罩，考試寫文章有著明確的格式和規定，朱熹都儒家的理解，成了唯一正確的標準，所有的讀書人都必須按照這個標準來答題。
而全社會對科舉的重視也日益加深，那些讀了一輩子書，考了一輩子功名的人大有人才，很多人屢試不中，有的甚至都考到頭髮鬍子都白了。
《聊齋志異》的作者蒲松齡就是考到七八十歲，最後才考上，做了芝麻綠豆的小官，這樣的人在明清兩朝比比皆是。
不要以為科舉只是毒害這些讀書人，科舉制度實際上已經成了整個社會的標杆，所有人都在朝這個方向看，主要是因為科舉做官能夠帶來的好處實在是太多了。
很多人都學過范進中舉這篇課文，大家都在嘲笑范進的迂腐，居然聽到中舉的訊息都發了瘋，那是因為你不知道中舉之後到底有多少好處，要是你說不定也會發瘋。
明朝有個奇怪的現象，只要是鄉里有人考上舉人了，緊跟著報信的人，還會有人走近你的家裡，看著東西就砸爛，什麼窗戶桌椅之類的，全都砸了。
可不要誤會，這不是妒忌人家考上舉人之後的報復，而是一種巴結討好的行為，美其名曰改頭換面，因為你舊的東西砸了之後，很快就會有人過來給你弄一套新的。
不單單是送傢俱，送錢的，甚至還有主動到你家給你當僕人的，因為做官有很多好處，其中一項就是免徭役，有些感覺生活過不下去的人，主動到做官人家當奴僕，反倒是件好事，而且這還要快，慢了說不定就沒有名額了。
就是在這種風氣的長期薰染之下，絕大部分讀書人，就知道天天死讀書，只關心四書五經，而且是隻關心四書五經裡朱熹是怎麼說的，其他的一概不問。
很多讀書人，你看著他讀了幾十年書，其實見識非常淺薄，因為他讀的書一直在重複，你都不要說科學技術了，就連最基本的歷史可能很多秀才都不知道。
晚清名臣曾國藩就是典型的科舉出身，多次考試失敗後，終於走出了湖南小鄉村，在他進入翰林院之後才發現，自己原來如此無知，天下還有這麼多好的學問自己不知道。
曾國藩這樣的人尚且如此，其他庸才就更不用說了，科舉制度整體上是值得肯定的，但是過度地追求科舉，必然會造成大量畸形的事情出現，古今皆是如此，只不過形式不同罷了。
