說起盜墓賊，大家可能會首先想到東陵大盜孫殿英，因為他藉口軍事演習把乾隆的裕陵和慈禧的定東陵給盜了，無數的珍寶從此不知去向，也因為這樣，孫殿英被稱為中國歷史上最危險的盜墓賊。但是若要以盜墓的數量來說，孫殿英只是一個小盜賊，真正的大盜應該屬於他，王紹義，一個盜掘了十一座清朝皇帝陵墓、所獲珍寶超過一萬件的盜賊。
日本投降後，偽滿洲隨之而走向末路，清東陵也就是這樣失去了保護。東陵大盜孫殿英的事蹟勾起了許多人對其它陵墓的非分之想，其中有一個叫王紹義的，為了盜取這些陵墓在它們周圍潛藏了十幾年，他偽裝成彈棉花的手藝人。最終在時機成熟後他召集了一幫人，其中有一個還是清東陵的守墓人，經過籌劃他們把首個目標定位定陵。
因為這裡一般很少有人出現，對於第一次作案的他們來說就當是練手，皇家陵園一般很難找到地宮的入口，而即使找到了地宮入口，也會被巨大的石門給擋在門外。王紹義有守陵人的幫助，找到地宮入口自然不是什麼問題，對於石門肯定不能像孫殿英那樣使用炸藥炸開。
王紹義後來被抓後透露，他當時用了一鋼板製作了一種特殊工具，輕而易舉的就把地宮石門打開了。最終，定陵被這群盜墓團伙洗劫一空，無數珍寶從此沒有了蹤跡。而他們並沒有因此滿足，他們又把目光盯在了其他陵墓，最終到底有多少，連他們自己都不知道了。只知道當時是幾麻袋幾麻袋地往外運，都是價值連城的國寶級文物。
