我們的生活中少不了粥這種美食，甚至我們還給粥定了一個節日—臘八節，每到那一天的時候，粥都會成為我們的主食。我們愛粥並非是近幾年才出現的“潮流”，實際上不光是現代人喜歡吃粥，古代人也很喜歡吃粥。粥在中國古代歷史上扮演著極為重要的角色，代表著一種獨特文化，是不可缺少的食材。
貧困好學，劃粥斷齏
根據宋代史書魏泰的《東軒筆錄》記載，北宋時候的名臣的范仲淹，年輕時候幾乎天天吃粥。他在外求學多年，每天就是兩頓米粥充飢，朋友送他酒飯，他辭謝說：“我平常吃慣了粥，並不覺得苦，如果現在貪圖吃好的，將來又怎麼能吃苦呢？”原來，范仲淹家境貧寒，小時候上不起學，便跑到僧舍裡去讀書。他吃不上乾飯，就隔夜煮粥，待第二天凝結以後劃成塊塊，再切些菜拌和著吃。這就是“劃粥斷齏”的故事，後人用這個成語故事比喻貧困好學的精神。范仲淹這種“窮且益堅，不墜青雲之志”的精神，是難能可貴的，可謂是北宋迂腐政界的一股清流了。
舉家食粥酒常賒，揮筆著書傳千古
因貧困而不得不食粥的，還有《紅樓夢》的作者曹雪芹。曹雪芹創作《紅樓夢》時，家境已破敗，當時他住在京郊西山附近，過的是“滿徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒常賒”的落魄日子。然而，這並未妨礙他“披閱十載，增刪五次”，創作出中國古代小說中成就最高的不朽名著—《紅樓夢》。
愛吃米粥的文人墨客
前面講得兩位文人墨客吃粥，多是因為家貧，不得不吃米糊。下面說古人吃粥，是喜歡吃粥，有的吃得很有味道，還認為吃粥有益於身體健康。宋朝不少人就愛吃粥，史書上記載，蘇東坡、吳子野他們在一起“夜甚飢”。這個時候吳子野勸吃白粥，並且告訴蘇東坡這種食物能“推陳致新，利膈益胃。”翻譯過來就是說，工作晚了，白粥當作夜點，清心去勞，又利於腸胃。蘇東坡平時很喜愛“豆粥”，他說：“沙瓶煮豆軟如酥。”砂鍋煨粥就夠香噴噴的了，再拌和豆類熬煮，味道就更為鮮美。
此外，“說與廚人稀作粥”，這是劉克莊的詩詠，他也喜歡吃粥。而文人墨客中，數范成大的吃法最特別，他吃粥愛撒上點姜、桂。他說：“姜削桂澆蔗糖，甘滑無比勝黃梁。”荒涼是果米的一種，果米有不同顏色和品種，黃梁最好香美爽口。吃粥放上可口的佐料，勝過黃，會使人吃得津津有味。楊萬里愛折取梅花煮粥，他的《落梅》詩說：“脫蕊收將熬粥吃。”而陸游太愛吃粥了：“自愛雲堂煮粥香。”他還吟詠過“朝米空熬粥”，“藜粥數匙壓晨藥”等詩句。就是說，他吃的品種不少，有粥、藜粥，還有淮陽產品“宛丘粥”等等。
陸游活到八十六歲高齡，他在《食粥》詩裡動大家多吃粥，因為吃粥大有好處，還揮筆寫出“我得宛丘平易法，只將食粥致神仙。”的千古名句。意思是吃粥可以長壽，可以變為“神仙”，身心自然舒暢。有這麼幾句俗話說：“若要身體好，吃飯莫太飽。”“若要小兒安，常帶三分飢和寒。”據說，這和吃粥的好處是同一個道理的。吃粥用糧較少顯然不如干飯耐餓，但按人體需要攝取的熱量，幾乎又是相等的，因為稀飯比干飯容易消化，所以攝入量也就更大。
根據《晉書》記載，晉朝的謝安伏天”吃熱白粥很有本事。那時他在南方，可能就在建康，那裡就是今天的南京。“三伏天”是一年最熱的時候，立秋以後白天還很炎熱，南方人叫它“秋老虎”。這天，有客來見謝安，坐在擋風的地方，搖著扇子還汗流背，謝安卻端著熱白粥，吃得發出響聲，“晏然無異”，一點也不感到天熱、粥熱。
溯源粥文化
古人愛吃羊、兔、豬肉粥，也有人愛吃粟粥、乳粥、豆沙加糖粥等等。總之，古人有愛吃粥的習慣，但古人什麼時候開始吃粥，恐怕就難以考證了。不過，如果按照“黃帝始烹（煮）谷為粥”的傳說，那麼我國吃粥的歷史，至少已有四五千年了，可謂是歷史悠久。因而，歷史上的烹粥、吃粥，都是很平常的飲食習慣，只是愛吃厚的，還是愛吃薄的，則各有自己的嗜好。“厚”是指稠的粥，“薄”是指稀粥。有人愛吃“寒粥”，即涼粥、冷粥，米粥的品種可謂是五花八門。
粥禮儀文化
那時候，請客吃粥也是常有的事。有位客人來見陳太丘，太丘招呼煮飯相待。可是煮飯的廚子竊聽賓主的談話，把飯煮成“糜粥”了。主人一看，就說：“但糜自可，何必飯也。”意思是說有粥也可以，何必一定要吃飯呢，主人就以粥饗客。
朝廷裡招待吃粥是比較隆重的禮遇。漢宣帝在詔令儒生誦讀《楚辭》的時候，“每一誦即與粥”。晉朝皇帝也經常召集儒生學者在自己的閣廳裡說經論道，晚上都設粥相待。唐朝皇帝還把一種“防風粥”專門贈送給文人學士，大詩人白居易品嚐過。宋朝大臣王一旦有疾，皇帝還親自調藥並賜“薯蕷粥”。
粥的民俗文化
至於民間吃粥，是一種很普遍的飲食習慣。而且不少民俗節日，也以吃粥作為紀念活動呢。舊俗到了“寒食節”，一般在農曆三月初，民間就愛吃大麥粥，有的加上杏仁煮和，有的放上糖汁拌和。相傳這是起源於春秋晉文公悼念介之推，因他抱木焚死，所以這天禁火寒食。到了後來，有些地方則“禁火三天”“寒食三日”，冷食三日。這幾天裡，人們還進行鬥雞、打毬和蕩鞦疑（鞦韆）等文娛活動。根據歷史民俗學，這天河南洛陽人家吃的卻“桃花粥”。到了農曆十二月初八日，叫“臘八節”，人們又吃“臘八粥”。臘月二十五這天，家家戶戶又愛吃“口數粥”了。范成大《口數粥行》詩說：“家家臘月二十五，淅米如珠和豆煮。”
相傳這天死去的人變為癘鬼的最害怕赤豆，古人在這天煮豆粥來避邪驅疫，大人小孩都吃，小狗小貓也吃，外出不在家的也給他留下一份，這就叫“口數粥”。其實，吃了並無鬼可驅，但去“癘”甚妙，因為赤豆粥具有滋陰去溼和解毒生津的良好功效，是粥中佳品。所以人人愛吃，孕婦吃了有益於乳健康，這一點在李時珍的名著《本草綱目》中也有記載。
宋詩說：“石磬催僧粥”，明詩也說：“吼鯨報僧粥”。石磬、鯨音一響，大鍋粥端出，就開膳了，僧人個個都吃得臉上紅形形的，由此可見，僧人吃粥對於清心養性有好處，即使是在佛門勝地，粥也是上等美食。
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