近代時期，我國封建社會遺留下來的很多習俗還沒有改變，比如一個男人可以娶很多個女子做老婆，甚至可以娶姐妹倆，姐妹共侍一夫，在當時被視為美事。清朝末年，就有一個女子在姐姐生子而死後續嫁姐夫，但她自己不生育，而是把姐姐的兒子教成了家喻戶曉的名家。
姐妹倆的丈夫名叫萬德尊。1873年的時候，萬德尊出生在湖北，他的祖父曾經中過進士，但並沒有讓家裡富貴起來，萬德尊的父親是當地一個私塾教書的先生，家境比較窮苦。但是，萬德尊從小就有讀書的天賦，他在15歲那年輕輕鬆鬆中了個進士，被所有人視為“神童”。
那時候很多人都想把女兒嫁到萬家來，但是萬德尊誰也看不上。後來，萬家移居到了天津，萬德尊出門購買筆墨時，在書齋裡偶遇了一位貌美的小姐，對她一見鍾情。這位小姐是當地富戶薛家的女兒，她還有一個孿生妹妹，兩人長得一模一樣。
萬德尊回家後跟父親說了這件事，懇請父親去薛家提親。薛家大小姐得知後說，若是他能分辨出哪個是我，哪個是妹妹，我便嫁給他。萬德尊於是到了薛家，看著眼前兩個長相、裝扮都一模一樣的小姐，一下就指出了誰才是大薛氏。
薛家大小姐認為這是緣分，同意嫁給萬德尊。新婚之夜，她問萬德尊是如何認出自己的。萬德尊笑著回答：“我們相遇那天，我注意到你身上有素馨花的香氣，因此聞香識美人。”大薛氏失笑，婚後，兩人的感情很好，大薛氏很快就懷孕了。
1910年，大薛氏生下了一個兒子。當時的人信奉坐月子不能見風，正值夏天，大薛氏被厚厚的被褥裹得一身溽熱，生下兒子三天後就去世了。小薛氏前來參加姐姐的喪事，見姐姐死狀悽慘，外甥又小，毅然決定嫁給姐夫，承擔照顧重責。
萬德尊沒有反對，小薛氏就這麼嫁了過來。婚後，小薛氏囑咐家裡所有人，不許告訴小少爺他生母的事情，只當自己是他的親生母親。這個孩子叫萬家寶，因為繼母小薛氏喜歡看戲，他從小就跟著小薛氏去了很多戲院聽曲觀戲，因此對戲劇產生了濃厚的興趣。
長大後，萬家寶考進了清華大學的文學系，研讀了古今中外很多名人劇作家的作品後，自己也開始創作話劇，他的筆名叫曹禺，就是寫出了經典話劇《雷雨》的那個曹禺。因為繼母小薛氏的培養，曹禺才對戲劇有了興趣，最終成為了中國現代話劇史上成就最高的劇作家。
