本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第301篇
景平元年（公元423年）閏四月，劉宋司空徐羨之、尚書令傅亮、領軍將軍謝晦因前方戰敗，喪失國土，上疏自請處分。
劉義符當然不敢真的處分他們，下詔不予追究，喪師失地之事就此一筆帶過，就好像是大財主家裡丟了一隻雞，無足輕重。
外患暫時平息，劉宋的內憂卻日益深重。這內憂並非輔政大臣之間爭權奪利，而是皇帝劉義符的表現太不像話了。
據史書記載，劉義符在為其父劉裕服喪期間就嚴重失禮，舉止輕佻，親暱左右，嬉遊無度，昏君的苗頭越來越明顯。
以特進致仕的範泰為此上書勸諫道：“臣聽說陛下常在後花園習武練功，在禁院打鬧砍殺，又在朝廷各部公堂之間喧譁嘶喊。如此，不但不能威服四夷，只能使遠近各邦覺得怪誕不經。陛下即位以來，委政宰臣，專心服喪，本以為有孝道之美名。卻想不到您與小人親近，這恐怕不是治國理政和維持世風之計。”劉義符沒有理會。
這一年，劉義符尚未滿二十歲，還是少年天性，如果僅僅是因為喜好玩樂，身為輔政大臣有責任規勸。
但徐羨之、傅亮和謝晦等人卻不這麼認為，他們覺得應該立馬廢黜劉義符，另立新君。他們不僅這麼想，還準備這麼幹。
那麼，如果一定要廢黜劉義符，該由誰來繼位呢？按照順序，劉裕的次子南豫州刺史廬陵王劉義真應該繼位，但徐羨之並不認可他。
劉義真聰睿敏捷，喜愛文學，但性情輕浮，與太子左衛率謝靈運、員外常侍顏延之以及慧琳道人等情投意合，過從甚密。
謝靈運是謝玄的孫子，性情傲慢偏激，不遵守法令及世俗的約束。朝廷只把他當做文學侍從之臣，並不認為他有從事實際工作的才幹，而謝靈運卻自認他的才能應該參與朝廷機要，因而常常憤憤不平。
顏延之是顏含的曾孫，喜愛飲酒，放蕩不羈，和謝靈運一見如故，與劉義符互相標榜。
劉義真曾經揚言：“有朝一日我當上皇帝，就以謝靈運、顏延之為宰相，慧琳道人為西豫州都督。”
聽聞此言，徐羨之等人十分厭惡。劉義真的舊部範晏曾婉言規勸他，劉義真辯解道：“謝靈運空疏不切實際，顏延之心胸狹窄，見識淺薄，正如魏文帝所說‘古今文人類不護細行’。然而，我們幾人性情相投，言語之間難免遭人誤解。”
於是，徐羨之等以挑撥是非、離間諸王與朝廷的關係、誹謗朝廷要臣為由，貶謝靈運為永嘉太守，顏延之為始安太守。
劉義真來到歷陽駐守後，不斷向朝廷索要供應，執政大臣每次都裁減，不完全聽命。
劉義真心懷不滿，常有憤懣不平的言論，又上書請求回到建康。諮議參軍何尚之多次進言勸阻，劉義真拒不接受。
徐羨之等便利用劉義真與劉義符之間的宿怨，先上疏彈劾劉義真的種種罪行，將劉義真貶為平民，放逐到新安郡。
劉義真被否決，繼位人選已經呼之欲出，那就是劉裕第三子劉義隆。
廢立之事非同小可，為了確保萬無一失，徐羨之將手握重兵的南兗州刺史檀道濟和江州刺史王弘徵召入朝，讓他們協助行動。
元嘉元年（公元424年）五月，檀道濟和王弘先後抵達建康，徐羨之、傅亮和謝晦等把廢立皇帝的計劃告訴了他們。
檀道濟是個武人，也是個直腸子，你們說幹就幹吧，一口答應。王弘不是輔政大臣，不敢多說什麼，此事就這麼定了下來。
五月二十四，謝晦聲稱府第破敗，將家人全部遷到別的地方，而在府中聚集將士，又派中書舍人邢安泰、潘盛為內應。
這天夜裡，謝晦邀請檀道濟同居一室，謝晦既緊張又激動，一夜不能閤眼，檀道濟卻倒頭便睡，十分酣暢，謝晦大為敬服。
當時，劉義符在華林園造了一排商店，親自買入賣出，討價還價，又跟左右一起划船取樂。這天傍晚，劉義符又率左右遊逛天淵池，夜裡就睡在龍舟上。
五月二十五凌晨，檀道濟引兵開路，徐羨之等隨後繼進，從雲龍門入宮。邢安泰等已先行說服皇家禁軍，所以沒有人出來阻擋。
此時，劉義符還沒有起床，軍士突然闖入，先殺掉劉義符的兩個侍從，還砍傷了劉義符的手指，然後將他扶出東閣，收繳玉璽和綬帶。
面對這突如其來的變故，劉義符的腦子裡是懵的，稀裡糊塗中就被送回他的故居太子宮。
不明內情的侍中程道惠勸徐羨之等人擁立南豫州刺史劉義恭（劉裕第五子），徐羨之斷然否決，亮出了早就考慮好的人選。
於是，徐羨之等人宣稱奉張太后之命，列舉劉義符的過失和罪惡，廢為營陽王，由宜都王劉義隆繼承帝位，又聲稱奉張太后之命收回皇帝印信，貶皇后司馬茂英為營陽王妃，將劉義符送到吳郡，由檀道濟入宮守衛朝堂。劉義符抵達吳郡後，被軟禁在金昌亭。
隨後，傅亮率領行臺文武百官，攜帶皇帝法駕，前往江陵迎接劉義隆。隨行的祠部尚書蔡廓走到尋陽時，因患病不能繼續前進。
辭別時，蔡廓對傅亮道：“營陽王在吳郡的供奉應十分優厚，萬一發生不幸，你們幾人就有弒君之名。到那時，你們將難以自保！”
當時，傅亮已經與徐羨之商量好，決定殺了劉義符，聽了蔡廓這番話後，便急忙寫信給徐羨之，阻止這次行動，但已然來不及。
六月二十四，徐羨之等派邢安泰前去刺殺劉義符。劉義符年輕力壯，奮力突圍，逃出昌門，追兵用門閂捶擊，將他打翻在地殺死。
徐羨之大怒：“與人共同商議的計劃，怎麼能轉過身就改變主意，而把惡名加給別人呢？”一不做二不休，徐羨之等又派人殺了流放在新安的劉義真。
如果說廢黜劉義符還有可商議之處，那派人去刺殺他，就明顯有些過分了，也為徐羨之等人的結局埋下了伏筆。
