“小娥從炕牆根下顫悠悠羞怯怯直起身來，轉過身去，抬起右腿搭上炕邊兒，左腿剛剛蹺起，背部就整個面對著鹿三。鹿三從後腰抽出梭鏢鋼刃，捋掉裹纏的爛布，對準小娥後心刺去，從手感上判斷，刀尖已經穿透胸肋。那一瞬間，小娥猛然回過頭來，雙手撐住炕邊，驚異而又悽婉地叫了一聲：“啊……大呀……””——-《白鹿原》
這一段正是鹿三殺死田小娥前的一幕，陳忠實說當他寫到這時，突然覺得眼前一黑，淚如雨下。
在陳忠實的筆下，田小娥不是一個人，而是一群人。他在為《白鹿原》蒐集素材時，在藍田的縣誌裡發現：一部20多卷的縣誌裡，居然有4、5卷都是記錄貞潔烈女的。這是多少女性，用一生時間熬過無數漫漫長夜，才換取到了那短短的幾個字，而又有多少人能讀完呢？
在那一瞬間，陳忠實產生了一個“惡毒”的念頭，他要為這無數個女性換一種活法，於是田小娥就這樣產生了。
田小娥與舊時代的女子不同，她一出場，就是郭舉人家的工具人，她年輕漂亮，有著旺盛的生命力，然而父親卻為了一點財產將她賣給70多歲，行將就木的郭舉人為妾。
她過郭家過的日子連奴僕都不如，甚至還有常人所難以忍受的虐待和恥辱（具體內容請見原文）。
她的日常工作就是晚上提尿盆，早上倒尿水，洗衣打掃，給長工們做飯端飯，平時必須呆在自己的屋裡，連正房涼爽的窯洞都沒資格進去，就連長工都私下叫她“小母狗”。
當她和黑娃的事情被揭發之後，她僅剩的尊嚴已被剝奪得乾乾淨淨，從此她成了十里八鄉人口中的破爛貨。田小娥索性不再顧忌，和黑娃回了白鹿原。
但他們在郭家莊的事很快也傳到了白鹿原上，族長白嘉軒不讓她進祠堂，公公鹿三不認這個兒媳婦，黑娃和田小娥只能在村外一間破窯洞中過活。
那段日子是田小娥一生中最快樂的時光，他們像普通夫妻一樣，男人在外做工，女人在家洗衣做飯，那時的田小娥單純，沒有風塵味，沒有妖豔。
這樣的日子沒有過多久，黑娃加入了農協幹革命，革命不成黑娃又去當了土匪，只留下田小娥一個人在破窯洞中，沒了出路。
黑娃所犯下的錯，都加在了田小娥的身上，她被當眾羞辱，村民們撕下了她最後一層善良的偽裝，也殺死了田小娥最後的善良，取而代之的是一個邪惡而風情的田小娥。
在田小娥絕望的時候，鹿子霖以及時雨的姿態出現的恰到好處。鹿子霖和族長白嘉軒面和心不和，“嘉軒大腰桿太硬太直”，而鹿子霖老奸巨猾，而此時的田小娥想搭救黑娃卻求援無門，鹿子霖是風月老手，自然知道此時是霸佔她的最好時機，於是便順水推舟地告訴她：這事，得睡下說呢。
田小娥畢竟只是一個弱女子，她沒有任何武器，無論有多大的不滿、憤怒、怨恨她都無力反抗。在鹿子霖的的設計下，她去引誘了白孝文。
白孝文是族長白嘉軒的兒子，是族長繼承人，如果能將他拉下水，就等於扒光了白嘉軒。
在白鹿祠堂中，他們被鞭笞、羞辱，正是這場私刑，解除了白孝文封建禮教的束縛，他公然搬到窯洞中與田小娥生活在一起。
這一次當眾受刑也讓白孝文像換了一個人，他不是過去那個做事一板一眼，文弱迂腐的白面書生。他染上了大麻，喜歡賭博，敗光了家底，在饑荒歲月與狗爭食。
在鹿三看來，這一切都是田小娥的錯，自己的兒子因為他成了土匪，少東家因為他成了最被人看不起的煙鬼。
他要替天行道，於是便有了開頭的那一幕，鹿三帶著梭鏢摸黑殺死了田小娥，他不過是底層最善良本分的老實人，在他的禮教思想中，他認為田小娥是罪孽深重，她必須死，鹿三把梭鏢鋼刃捅進她的後心，田小娥回過頭來，喊了一聲：”大呀。
鹿三的那一梭鏢是田小娥意料之外的，當她回頭看到那個要置自己於死地的人竟然是鹿三時，她下意識地喊了句“大”。大，在陝西話中是“爸”的意思，這聲“大”，說明在田小娥心中，她最願意的是做長工黑娃的媳婦。
她也只認黑娃才是自己的男人，即使她後面淪落到委身於鹿子霖、拉白孝文下水，而她的心卻只願給黑娃，田小娥不過是被那個時代裹挾向前的一個弱女子。
縱觀田小娥一生中的男人，除了鹿子霖以外，黑娃、白孝文都並不是壞人，她與這些人糾纏不清，她從來沒有說過她是否願意，在男人主宰時代的思想裡，她沒有抗爭的力量，她不過是男權社會的犧牲品。
往期回顧：
成年後再看《白鹿原》，才明白：田小娥才是純潔之人
