輪船一旦離開港口就成了化外之地。
漂泊在海上，似乎和大陸脫離了關係。所能聯絡的就是手機、電話、網路裝置等，但也僅限於導航、報警或救援，而對於輪船上的事務還是船長說了算。輪船上的人除了遵守法律之外，還要遵守輪船上的規定，不能隨便超越規定去做一些出格的事。但輪船上也存在特權階級，很多特等艙的乘客擁有超規格待遇，船長還具有超越輪船規定的特權。
《泰坦尼克號》上特等艙的女子愛上了普通艙的男孩，兩廂情願。但是當輪船遇到危險的時候，船長命令具有很大的權威。讓女人和孩子先上皮划艇，很多特等艙的人頗具身份特徵，做出了高貴的犧牲，把希望讓給了別人。那麼，輪船就是一個小型微縮社會，有統治者與被統治者，有各種社會階級，有各色人等，還有各種法律和規章制度，雖然在海上漂泊，但已經成了一塊化外之地。
電影《海上鋼琴師》中那位隨著輪船漂泊四方，並且始終不離開輪船要和輪船共存亡的鋼琴師就深愛著輪船這塊化外之地，對於大陸有著天然的隔膜和恐懼。可以說，他是一位遠離大陸的隱居者，已經和輪船息息相關，融為一體了。韓國電影《人間，空間，時間和人》講述了一艘輪船在航行過程中飛上天空，再也不能著陸的故事。船上的人經歷了野蠻生長，搶奪食物、水，還經歷各種暴力事件，最後活下來的只有一個女人，女人生了孩子，把輪船弄成了世外桃源，但並不安全，而是有著人類原初生存的寓言意義。
輪船的航行是無聊的，也是寂寞的。只是大多數輪船都有各種娛樂裝置，好應對旅行的無聊和寂寞。有些人感覺不到輪船的移動，也感覺不出無聊和寂寞來，因為他們已經沉浸到，輪船提供的各種服務中去了，就好像生活在陸地上一樣，有時比陸地上感覺還要良好。當然，一些陸地上不能實現的事和不能經營的產業在輪船離了港口之後是可以有的，也是讓一些人著迷的。比起火車啟動後乘務員秒變小商販來，輪船上的經營更為廣泛，也更具有一些潛規則的意義。只是大家上岸之後都不說，也就等於沒那回事了。要是整個輪船的船長和服務人員都來控制這些事，人們也就不能舉報和曝光了。畢竟，控制一處化外之地非常容易，很多人都在裡面，受到他們操控。俗話說：“大家都在一條船上。”即便上了賊船，大家也就只能風雨同舟了。
《加勒比海盜》似乎在說明作為輪船的化外之地是如何蛻變到人性反面的，也是如何成為冒險和魔法集合體的。《太平輪》幾乎成了人們命運的代表，為了求得生存，大家紛紛逃離大陸，登上太平輪，卻因為撞輪事件而喪身殞命。那麼，作為化外之地的離開港口的輪船並不那麼理想，也不是冒險家的樂園，而是有著各種明規則和潛規則的地方，是夢想與殘酷現實的結合體，也是新生和危險並存的不繫之舟。看來，所謂美好的似乎並不那麼美好。
