話說宋代之時，坊間有道名菜，名曰“燜驢腸”，顧名思義，主要食材便是驢子的大腸。時至今日，驢腸仍舊被許多人認為是人間美味，筆者也是同道中人，去河間人開的驢肉館子，必點驢腸佐酒。
宋朝許多“吃客”當中，又以英宗、神宗兩朝的元老大臣韓縝手法最為獨特。韓縝每次宴請賓客，必上一道驢腸為菜，而賓客至此，也為品嚐此人間佳餚而來。眾所周知，烹飪腸類下水不是一件容易的事兒，時間短了煮不爛，放入口中嚼不動。而若是煮的過火，便因過於糜爛而寡味難嚥。因此必須拿準火候，恰到好處才行，多一刻少一刻都不可以。當時又沒有冰箱等物用以儲藏食材，因此必須等到客人來的事後，現場宰殺才為新鮮。可這樣一來，必然會延誤酒席，因為烹飪需要很長時間。
為了這道菜，韓縝沒少費心思。好在皇天不負有心人，經過不但摸索，韓縝掌握了一套現宰現吃的技法，他命廚師將此法學會，要讓賓客好友務必吃到這天下美味才行。具體此法是如此操作呢？且往下看。
每逢宴會，韓縝命人提前買來幾頭毛驢，這些驢子不老不小，正是壯年，拴在廚房前，每天用上好的草料餵養。待得宴會當天，賓客入座之後，開始斟酒傳杯之時，廚師才正式操刀動手。廚師經過訓練，手法嫻熟老練，提刀在驢腹一劃，而後伸手往裡一拽，將驢腸扯出，刷刷幾刀切斷後，交於小夥計放入冷水之中快速清洗，經過冰水一浸，驢腸變的發脆並且祛除腥臭味。因為都是經過提前訓練，小夥計的手法同樣乾淨利落。洗好之後，交給師父，師父快速將還冒著涼氣的驢腸切成絲，而後丟入早已滾沸的老湯之中，攪拌幾下，然後連湯倒入器皿之中，端上桌來。賓客聞其香，早已垂涎三尺，動筷子一嘗，乖乖，正所謂“天上龍肉，地上驢肉”此話一點不假，儘管無法品嚐龍肝鳳髓，但一道驢腸也不比龍肝鳳髓差到哪裡去。賓客大塊朵碩，卻不知那幾頭斷腸的毛驢死也不死，活也難活，需折騰幾個時辰或者一兩天才嚥氣。食客有口福，卻苦了毛驢。
人抽驢腸已夠悽慘，可若是將毛驢換成人又該如何呢？
《莊子·胠篋》有言“昔者龍逢斬，比干剖，萇弘胣，子胥靡”，這是古代四位著名人物，莊子記載了他們不同的下場，其中“萇弘胣”中的“胣”字，便是指的春秋時期的抽腸之刑。此刑尤為歹毒，儘管歷朝歷代都有延續，但是極為少用，唯大明王朝最常用之。朱元璋建大明王朝之後，為震懾朝綱，下令恢復歷代刑罰，其中這抽腸之刑再次被拿到檯面上，擺了出來。此刑專用於哪些不尊君王，有違法紀的官吏，一般小民根本沒有機會，也沒有權利“享受”。
明代《山行雜記》曾記載此刑的操作方式：將一條橫木槓掛在數米高的木架之上，橫槓上繫繩索，繩索一端為鐵鉤，一端為石磨，好似一個巨大的秤。施刑之時，將人犯褲褂去掉，用鐵夾拽出大腸頭，掛在鐵鉤之上，拉動機關石磨迅速落下，鐵鉤旋被拽動升起，肝腸隨鐵鉤而動，被拽出體內，高高懸掛成一條直線。犯人不能速死，需折騰一段時間才能氣絕。吳王張士誠手下參軍蔡彥文、葉德新、黃敬夫皆死在此刑之下。
大明一朝，此刑雖然用的不多，但也足夠歷朝歷代的總和。明仁宗繼位之後，曾嚴令取消一些太祖時期沿用的刑罰。卻不知，到了明朝中晚期之時，這些刑罰卻被再次利用起來，其中不乏有東廠太監們的“功勞”。
明末之時，張獻忠聽聞朱元璋時期慣用此刑，於是效法明太祖，並加以改進。不少被抓捕的明朝官吏和將官受此刑而歿。張獻忠的手法更為獨特，他會命人先用到在受刑者糞門剜幾刀，將腸頭扯出繫於細線之上，細線一段綁在馬腿上，讓一人騎在馬背，猛抽一鞭催馬快跑，馬匹吃痛急速賓士，馬腿牽動細線，細線牽動腸頭，形成連鎖效應，越拽越長，轉瞬間抽盡扯斷，真可謂“痛斷肝腸”。
