戰國時代，天下漸漸僅有燕、趙、韓、魏、楚、齊、秦這7國並立。而經過時間的推移秦變得最強了，楚、齊等都變弱了，不過好在趙國也不弱，後期基本就趙能抗秦了。公元前262年，秦趙之間爆發了有名的長平之戰。這次戰役幾乎決定了後來整個戰國時代的走向，可這麼說：哪個贏就相當於得了天下。不過很不幸，秦贏得了戰爭。
當時雙方為了能勝幾乎把全國的力量都砸了進去：秦兵出動了40萬，趙國派了45萬人。由於這次大戰十分有名，因此細節方面就不嘮叨了。總結地說，趙括替換了廉頗後，他採用主動進攻方法去攻秦，結果卻一不留神而讓補給線被人給切斷了。
就這樣，他只好強行突圍，最後40多萬趙兵全被人活捉了。然後這些人都被白起給活埋了。這裡面就有個問題：40多萬人為何寧願被活埋也不反抗，白起又是怎麼做到這點的呢？
首先，這裡有個誤區：白起坑殺的趙軍並不是45萬人，為20多萬人而已。當時趙括的補給線被切斷後，他的45萬兵斷糧長達46天。在這種情況下，趙括領著人多次突圍，不過均無功而返。後來他親自挑選精銳想闖出去，結果全軍覆滅。就在他多次突圍的過程裡，趙兵已死了25萬人了。剩下來的20萬人一看根本沒有可能贏對方，所以也就全主動投降了。
這20萬人當時是個什麼狀態呢？這些人已斷糧了46天，全處於飢餓狀態，同時又是敗軍之卒，壓根兒沒有士氣。當時他們已投降了，白起不可能給會留給他們武器，同時這些人的行動必然受到限制，也會處於秦兵監視之下。
這群人已沒了戰鬥力，加上士氣全無，同時行動還不自由，更不可能互相通訊息。最為重要的是，主帥趙括已死，他們沒了領頭的大將來主持大局，這點最為坑人。
另一方面，秦兵這次雖然贏了，可也損失了20多萬人。加上戰爭耗了足足3年，秦國也砸了不少糧食進去，白起一方的糧食也僅夠自個兒吃了這憑空多了20多萬降卒，給糧食趙兵也是個沉重負擔。最為重要的是，若帶這20多萬人回秦國，一路上要耗不少糧食，秦國傷不起；假如把他們放回趙國，將來又會成為秦兵的死敵。經過反覆思考，白起這才決定將他們全部給處死。
可20多萬人也不是說能殺死就輕易解決的，萬一他們一起鬧了起來，又要產生不必要的傷亡了。在這種情況下，白起來了1招“大忽悠”去騙20多萬趙兵：“其他諸侯可能會入侵，你們去幫咱們挖戰壕，挖好後就放你們回家。”
這些趙兵早就歸心似箭了，於是真就跑去傻乎乎地挖起了防禦工事。結果就當這群人把最後的力氣用完後，20多萬秦兵就直接將他們給推進了自己親手挖的“坑洞”，全被活埋了。
在今天山西高平西邊2。5千米有個谷口村，村了有座骷髏廟，相傳那裡就是白起坑死趙兵的地方。當地還有王何村、王降村這2個地方，而2村之間有個十分怪異的土堆，那裡就被傳說為“白起臺”：白起曾在那兒收集炫耀趙兵的頭顱。2000多年過去了，長平之戰依然成了歷史上十分慘烈的1次戰役。
