中國歷史上，廣大農民生活在最底層，在封建專制統治下飽受壓迫，碰到年景不好活不下去了，就只能扛起鋤頭造反。無論是失敗了的陳勝、吳廣還是勝利了的朱元璋，都是農民反抗地主權貴壓迫的代表。
歷史上最後一次農民起義，是民國時期的白朗起義。白朗，河南寶豐人，農民出身。雖說是農民，但白朗家算是富農家庭，家裡有200多畝地，還有幾個長工和雜役。到他成年時家道中落，光景大不如前。
有一年，白家與本地一個大家族發生矛盾導致械鬥，白朗被捕入獄，被獄卒勒索，家裡賣了100畝地人才放出來。第二年，白朗賣了家裡剩下的一些地，換了匹大青馬參軍，在軍中被老兵痞訛走了馬。當兵當不下去的他只得回家，回家後家裡的牛又被敲詐走。
這下徹底活不下去了！白朗決定反抗起事。他這人平時仗義疏財，喜歡交朋友，拉上了二三十個綠林好友，夜襲了本地財主鄭虎家，繳獲手槍一支，步槍一支，“笨炮”28支。自此，白朗起義正式拉開序幕。
他們打出“劫富濟貧”的口號，隊伍很快發展到六七百人。後來辛亥革命爆發，緊接著袁世凱篡權。二次革命後，白朗的隊伍與南方革命黨建立起聯絡，共同反對袁世凱。他們利用自身機動性強的特點，與政府軍周旋。
起初袁世凱忙於對付革命軍，認為這支隊伍只是烏合之眾，根本懶得理白朗。到1913年，起義軍隊伍聲勢越來越壯大，北洋政府這才警惕起來，派重兵圍剿。
當時的白朗，被政府軍稱為“白狼”、“狼匪”，他體型修長，身材高大，與他迅猛、飄忽不定的行軍風格非常相像，讓袁世凱頭疼無比，政府軍先後動用了近20萬部隊對其圍追堵截。此時的白朗自稱“中華民國扶漢討袁司令大都督”，到哪都大罵袁世凱不是個東西，氣的袁大頭七竅生煙。
到1914年，白朗制定了錯誤的軍事路線，進入陝甘地區作戰，因戰線過長，兵源不足最終敗走。此時，袁世凱命段祺瑞集合各省兵力集中圍剿，白朗退回河南寶豐老家，並最終負傷身死，起義最終宣告失敗。
白朗雖綠林起家，但敢於正面硬剛勢大的袁世凱，於抗爭中死去，成為中國歷史上農民起義的最後絕唱。
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