清世宗雍正皇帝是中國古代歷史上極具傳奇色彩的帝王，他在位期間非常勤勉，在改革方面也是不遺餘力。康熙讓清朝的國土穩固，而雍正則讓清朝在經濟上更加富足。
雍正確實是個不錯的皇帝，但是他對自己的兄弟和子侄們卻毫不手軟，甚至不惜痛下殺手。
雍正皇帝沒幾個子嗣，前兩個兒子早夭，弘時是第三個兒子，也是雍正當時的長子。但最終繼承雍正皇位的卻是第四子弘曆，也就是後來的乾隆皇帝。
為什麼雍正的長子弘時在24歲就神秘消失了呢？
在《清史稿》的記載中，對於弘時的記載只有簡短的十一個字：
“弘時，世宗第三子，早死，無嗣。”
按常理來說，一般皇帝的長子史書上對他的記載會比較多，活了24歲也應該發生了不少故事，但弘時的紀錄在正史中卻很少出現，這確實讓人匪夷所思。以至於民間傳言是雍正殺死了自己的親骨肉弘時。
不過透過查閱史書我們還是能夠窺見一些端倪，乾隆念及與弘時的兄弟情義，他重新把弘時納入到玉牒中，而且還加上了弘時兒子永坤的名字。如此看來，弘時並不是早死無嗣，而是被雍正從皇家玉牒中剔除了。
在《清高宗實錄》中有乾隆對弘時的評論：
三哥年少無知，性情放縱，行事不謹，皇考特加嚴懲！
按照乾隆的意思，那就是說雍正的第三子弘時年少無知，為人非常放縱。“行事不謹”乾隆說得很含糊，但可以判定，這是讓弘時最終被殺的真正原因。
“行事不謹”到底是怎麼回事呢？
據諸多歷史學者查閱史書推測，弘時被雍正除名殺害的主要原因還是因為在剷除八爺胤禩的時候站錯了隊。
雍正自己就曾經歷過“九子奪嫡”的悲劇事件，所以他在立儲方面非常小心謹慎。在當時諸多皇子當中，小兒子弘晝身體太過於孱弱，讓他繼位不現實。所以最合適的繼承人選還得從弘時和弘曆當中產生。
由於在這兩個兒子當中，雍正更偏愛於弘曆，弘時作為長子肯定心慌，為了爭奪皇位，他選擇了和八爺胤禩站在一起，想借助胤禩的力量奪取皇位。
在臺北故宮意外發現的雍正聖旨中曾寫道：
已將允禩治罪，掣迴帶子，從玉牒除名。弘時既於其為子，不能不掣弘時之帶子。
用現在的話來說，就是把胤禩象徵皇族身份的黃帶子沒收，從玉牒中除名。既然弘時站在胤禩那邊，所以雍正把弘時過繼給胤禩，並沒收了弘時的黃帶子。
也就是說，弘時為了爭奪皇位，他不惜站在了和雍正作對的胤禩這邊，幫他做一些謀逆的事情。雍正當然不能容忍，一怒之下將弘時除名，既然胤禩謀逆必死，那弘時的結局也是一樣，所以弘時也就在24歲的時候銷聲匿跡了。
其實弘時只是帝王之爭當中的一個犧牲品，既然雍正更喜歡弘曆，就算弘時不選擇站隊，他的結局也好不到哪裡去。弘時的行為正好給了雍正一個廢立的理由和藉口，為了扶持弘曆，雍正不惜殺掉弘時也絕不手軟。因為雍正知道，在繼承人的廢立上必須要當機立斷！
