在中國歷史上，歷朝歷代的皇帝都有個多疑的毛病，不過皇帝整天面對諸多大臣，自然要多留些心眼。自古就有“伴君如伴虎”的說法，在皇帝身邊是比較危險的。在三國時代，曹操就因為多疑將名醫華佗給殺害了。歷朝歷代都有很多被冤死的大臣。
據說，乾隆皇帝有一次去民間微服私訪，帶領侍衛走街串巷體察民情。一天下午，乾隆皇帝路過一個瓜園，看到大家都走了好久了，於是想買個西瓜來解解渴。侍衛看到瓜農正在睡午覺，但是乾隆皇帝有令在先，不讓打擾瓜農。因為乾隆一向是有親近為民的好形象，他不想打擾老百姓。
於是，乾隆和侍衛們就守在瓜農身邊，看著瓜農睡得正香也沒好意思打擾他。乾隆看著瓜園裡的瓜，一個比一個大，不由地欣賞起來。這瓜農也可真能睡，一睡就是兩個時辰。乾隆就在那等了兩個時辰，當時的天還挺熱。等瓜農醒來後，看到這麼多人，他並沒有慌張。
乾隆趕忙問道：老人家，這瓜怎麼賣的？
“這瓜不賣”瓜農回答道。
瓜農這樣回答，就算是普通人聽了也會生氣，辛辛苦苦地在這等了兩個時辰，大熱天的，卻等來這個結果。但是瓜農又接著說，這瓜可以送給你們。
於是，乾隆和他的侍衛們迫不及待地吃起西瓜來，在吃的過程中，瓜農見乾隆吃西瓜從中間往四周吃，於是開口說到：這樣吃是吃不到甜的。
乾隆皇帝聽了有點不服，心想這個習慣還得讓人教。但瓜農接著說：西瓜最甜的地方在中間，應該從四周給向中間吃，這樣越吃越甜。
乾隆按瓜農說的去做，不由地說：果然如此，越吃越甜。
接著，瓜農說，這就像人們的生活一樣，苦盡甘來，只有吃得苦，才會感受到甘甜。聽到瓜農的言談，乾隆皇帝感覺瓜農知道的挺多的，肯定讀了不少的書籍。於是，他和瓜農一直攀談了一整個下午，也向瓜農學到了很多的知識。
在交談之間，乾隆問瓜農願不願意進宮做官，瓜農說不想做官。他覺得官場險惡，爾虞我詐，不如種西瓜，過著平常人的生活比較自由。乾隆也沒有強迫他，在走的時候，乾隆還誇讚他的西瓜種得不錯。
但是，當乾隆剛拐彎沒走多遠時，他下令將瓜農處死。侍衛立刻返回去找瓜農，但是當侍衛到瓜園時發現瓜農已經不見了，侍衛回去報告給乾隆。乾隆笑著說並沒有說了什麼。
其實，乾隆在交談中，已經感覺到瓜農認出了他，而瓜農又不想進宮做官，在走後害怕被瓜農陷害，所以就下令殺了他。而瓜農並沒有讀過多少書籍，知道的肯定也沒有乾隆多，他只是長年在鄉下瓜園種瓜，熟悉底層人民的生活技巧。
而乾隆皇帝一直待在宮裡，對民間的生活了解的還是不多，他所知道的大多是別人跟他說的或者是叢書裡面看到的。
