所謂大丈夫一言九鼎，更不用說是一朝皇帝了，皇帝的話金口玉言、沒有兒戲，但明朝皇帝朱元璋卻偏偏不按套路出牌，建立一朝，離不開功臣將相輔佐，朱元璋為了慰勞那些開國功臣名將，也是出了大手筆，不僅賞賜他們良田百畝、高官俸祿、家眷奴僕，甚至還很慷慨地發給他們免死金牌，免死金牌發給大臣一張，宮中內府也會留下備份，以便用的時候核對真假，這時候，領到金牌的大臣們也都有了護身符。
根據記錄，朱元璋曾一次發過34枚免死金牌給大臣們，但是，最終這些擁有免死金牌的大臣卻被朱元璋殺了32位，這些大臣們都是被牽連到謀反案當中去的，朱元璋判處他們死刑，他們滿心以為自己能夠靠著免死金牌逃過一劫，誰知朱元璋卻絲毫不留情面，原來，那免死金牌上還有幾個字容易被人遺漏——謀逆不宥，“宥”就是“原諒”的意思，可見，這塊免死金牌也不是什麼罪都能赦免的。
不過，這些被朱元璋以謀逆罪處死的大臣也不見得都是真正的謀逆之人，很多人都是被冤枉致死，這和朱元璋對他們的忌憚不無關係，可見，得到朱元璋免死金牌的人，並不幸運，反而是朱元璋想要除去的物件，要不然為何32個人都是謀逆罪呢？
而值得一提的是，朱元璋親自發的這些免死金牌沒有免死作用，而唐朝皇帝發的一枚免死金牌，卻在朱元璋這裡被承認了。
那次，朱元璋整治貪官，抓到了一個叫錢用勤的貪官，他被處以極刑，錢用勤的兒子為了救他，壯著膽子拿出了一個唐朝的免死金牌，這個免死金牌是他們家祖上在唐朝當官時皇帝賞賜的，沒想到朱元璋見了這個金牌之後，還真的就放了錢用勤，只因為聽了這免死金牌背後的故事。
原來，這塊免死金牌是唐昭宗賞賜給將領錢鏐的，那時董昌叛亂，錢鏐和董昌本來交情很深，但是面對董昌叛亂，錢鏐還是選擇忠君，和董昌兵戎相見，最終打敗他平定叛亂，唐昭宗因此賞他免死金牌，這塊免死金牌沒有用過，就傳下來了，即便改朝換代了，錢家還一直當寶貝一樣留著，畢竟，這是祖上的榮光。
朱元璋感念錢鏐是個忠臣，最終網開一面，放了錢用勤，可見什麼免死金牌，生殺大權還是掌握在皇帝的手中的，皇帝對自己發的免死金牌擁有最終解釋權。
