馬王堆漢墓是西漢初期長沙國丞相利蒼及其家屬的墓葬，位於中國中部湖南省的長沙市。1972～1974年，考古工作者在這裡先後發掘了3座西漢時期墓葬。
震驚世界的馬王堆漢墓自出土之日便屢屢創造奇蹟，經考古人員發掘，其中埋藏著數千件珍貴文物及一具完好無損的女屍，這具女屍的面板覆蓋完整，毛髮尚在，指、趾紋路清晰，面板仍有彈性，部分關節可以活動，幾乎如同剛剛死去一般。埋藏於此地距今已有2000多年的屍體，為何會千年不腐呢？
湖南省長沙市的東郊有兩座土丘，因外形很像馬的鞍具，所以被當地人叫做“馬鞍堆”，後來被叫為“馬王堆”。據當地地方誌記載，馬王堆是五代十國時期楚王馬殷的家族墓地。在1971年底，當地的駐軍要在馬王堆的兩個小山坡建造地下醫院，但在施工的過程中經常遇到塌方，用鋼釺進行鑽探時還從鑽孔裡冒出了嗆人的氣體，有人用火點燃了一道神秘的藍色火焰，這樣人們感到非常疑惑和恐慌。湖南省博物館的侯良聽到訊息後，馬上意識到，他們遇到的應該是一座古代墓葬。
（圖）長沙馬王堆１號墓出土的彩繪T型帛畫 一輪紅日中的金烏
（圖）1973年長沙馬王堆西漢墓中發現的帛書
1972年至1974年初，考古學家先後對其中三冢開掘，編為一、二、三號。一號墓是軑侯利蒼其妻墓，二號墓是軑侯利蒼墓，三號墓是軑侯利蒼其子墓，其中一號、三號墓儲存完好。墓葬的結構十分嚴謹，規模宏偉。三座墓葬共出土珍貴文物3000多件，其中最震驚世界的要數一號墓中出土的西漢女屍。後經考計這女屍為辛追（前3世紀－前186年），是長沙國丞相利蒼的妻子。
她歷時2100多年，然而外形依然完整，全身潤澤，毛髮尚存，指、趾紋清晰，軟組織還尚有彈性，手足關節還可以活動，這是世界上首次發現古代溼屍，也是世界防腐學上的奇蹟。這不僅是世界考古史上的奇蹟，而且也是人類歷史上的奇蹟。女屍身著絲綿袍和麻布單衣，足登青絲履，面蓋醬色錦帕，並且用絲帶將兩臂和兩腳繫縛起來，然後包裹18層絲、麻衣衾，捆紮9道組帶，又覆蓋了兩件絲綿袍。儘管歷經2100年，這具女屍外形完整，面色鮮活，髮色如真，身體各部位和內臟器官的外形仍相當完整，並且結締組織、肌肉組織和軟骨等細微結構也儲存較好，甚至腹內一些食物仍存。
（圖）千年不腐女屍辛追復原蠟像
這具馬王堆女屍為什麼能2000年不腐？
實在是讓人百思不得其解。一般說來，只有在溫度很低和無氧氣的環境中，溼屍才可能不腐爛。但古墓中的溫度雖然比較恆定，可也不可能很低的，到底是什麼原因使得最容易腐爛的屍體能夠儲存如此完好呢？在馬王堆女屍出土的時候，棺材裡注滿了一種紅色的棺液。專家們預測這種液體應該是這具2000多年前的屍體儲存完好的“神液”。經過化驗證實，這種紅色棺液的成分較為複雜，之所以會呈現出紅色，是因為裡面摻加了硃砂的緣故。硃砂的化學成分對人體是有害的，其中含有砷和汞，可以保證屍體不腐爛。另外在棺液中還檢測出了許多中藥的成分，這些東西混在一起就成了深紅色。而且整個墓室是建在地底16米以下的地方，由於墓室非常深而且墓室的周壁均用可塑性大、黏性強、密封性好的白膏泥築成，封閉得很嚴，這樣就阻隔住了空氣，不透氣加上不透水也不透光才使屍體奇蹟般地儲存了下來，而且馬王堆墓一直沒有被盜。地質條件加上人為因素，都為辛追的屍體奇蹟般地儲存下來創造了條件。
（圖）素紗禪衣
因為屍體的儲存環境發生了變化，辛追的棺木中已經不再是紅色的液體了，所以就可能會出現一些變質的可能性，為了能夠更好地保護好屍體？專家們在辛追的屍體上注射了福爾馬林為主的固定防腐液，但是女屍骨頭中的鈣還是已經出現流失。
