開顱手術在我們平常人眼中，是一種要求非常高的手術，因為是給人的腦袋動手術，稍有不慎，就有可能會造成非常嚴重的後果。但是，有研究者透過考古研究得知，我們的老祖先就已經能夠熟練地進行開顱手術了！
2001年，在山東省東營市廣饒縣傅家大汶口文化遺址中發現了眾多的人類骨骼標本，而這些標本中就藏有一個被開了洞的人類頭骨，而讓人驚訝的是，經過考古學家的鑑定，這個橢圓形的骨頭洞竟然是外科手術所出來的穿孔！
原本這個開顱手術就是一個高難度的手術，為什麼古人就敢在沒有任何器具和醫藥保障的情況下做開顱手術呢？
這個現象從20世紀初期的一些太平洋島民身上就可以得到答案。因為，在20世紀初的時候，在太平洋一些島嶼上的居民和一些少數民族，就有保留用石器給人做開顱手術的醫療技術。這些居民生活在與世隔絕的島嶼中，因此他們的生存方式就被研究者稱為“活化石”，由此可以來推測出5000年前人類開顱手術的真相。
在那個時期，人類對於腦袋的認識可能只知道它是一個致命點，對於它的複雜性，大家是一無所知。那時候，見到有人頭疼或者頭破了從而導致昏迷，他們或許就認為哪裡痛就醫治哪裡，只要把腦袋裡的致病物和碎頭骨取出就可以了。
他們對於這種手術並沒有什麼太多顧忌，因為在那沒有醫療條件的時期，不去治療也很有可能會丟掉性命，倘若是做了手術還有生存的可能，完全是死馬當活馬醫的情況。
那麼沒有金屬工具來的古人，他們用什麼東西來做開顱手術的呢？專家們還是認為，他們用的是石器。5000年前，人類已經進入新石器時代，在山東一帶早就發現了用石器製作而成的骨雕文物，這說明了當時的人們已經能夠非常熟練地使用石器了。
因此，5000年前的人類很有可能是用石器切開頭顱，他們用石刀一次次劃過切口，最終將頭骨切開，這是非常累的一項工作，並且薄薄的石片在過程中很有可能崩掉，從而造成更加嚴重的傷害。
雖然5000年前的開顱手術存活率很低，但是這位患者存活了相當長的一段時間。因為剛做完手術的骨頭缺口是相當銳利的，而生存了一段時間的人骨缺口則是圓潤的，這是因為骨頭生長了一段時間。
關於遠古人做開顱手術，有人認為這是高超的古代中醫技術，但也有人認為這是一種野蠻的祭祀活動。有可能是為了祈禱、驅邪和供奉祭祀，在很多崇拜頭的文化中，在顱骨上開洞是非常常見的一件事。他們認為頭是人的靈氣所聚集的地方，那麼在頭骨上開一個圓形的洞，可以進行驅邪。而在戰鬥過後，戰勝者會把俘虜或者投降者的頭顱上直接穿洞取骨，作為祭祀之用，祭祀完後則會帶在身上，用作護身符。
還有人說，這是這就是一種祭祀神靈的方式，被祭神的人是戰敗者的一個方伯（地方長官）。而方伯被開顱後，則不會立即死去，他會得到巫師的精心照顧，然而傷口卻不會癒合。最終這個方伯就會見到神，也就是指他去世了，他去世的時候就會把這片土地的新主人，也就是征服者的名字轉告給神，宣告統治。
不管遠古時期的人們是為了殘忍的祭祀，還是為了治病救人，但他們都創造出了一個與他們時代不同的奇蹟。
