“噫！好！我中了！”笑著，不由分說就往門外飛跑……拍著笑著，拍著笑著，一直走到集上去，眾人大眼望小眼，一齊道：原來新貴人歡喜瘋了。
作者吳敬梓出生縉紳世家，自幼聰明過人，飽讀詩書，然而在科舉當中卻屢次不第，家道也是逐漸衰落，三十三歲落得個“白門三日雨，灶冷囊無錢”的地位，即便難以維持溫飽，他依舊沒有放棄參加科舉。
吳敬梓從大富大貴到家徒四壁，經歷了人世間的心酸苦楚，看透清科舉制背後的黑暗，於是揮筆寫下了《儒林外史》。
吳敬梓用了對比手法，辛辣的諷刺范進中舉前、中舉後人們對他的態度。
從教材當中所瞭解的《范進中舉》主要是揭露當時的社會陰暗，老師也沒有詳細的介紹范進這個人物。
范進原型有點像是吳敬梓自己，但他更是代表了清朝低層的讀書人。
范進能夠中舉多虧了主試官周進的抬舉，周進跟他一樣也是一個苦命人，60歲還是一個童生，後來幾位商人給他“捐”了一個監生，他又憑著監生中舉，一朝飛上了枝頭，中進士後就被指派到廣東學道，在廣州，周進發現了范進。
范進都已經54歲了，還是一個童生，周進又想起了自己，於是就破格讓他秀才，。
中了秀才，只是跨入官場的第一步，面對岳父胡屠夫無端辱罵，范進是唯唯諾諾，也是甘願蒙受屈辱，而胡屠夫認為自己比范進高一等，凡是都要有禮數，但是跟普通老百姓作揖，就是壞了規矩。
范進中了秀才，又參加了鄉試，周進又看到了范進，再次提拔了一下他，范進直接中舉，中了舉的訊息傳開之後，范進的身份也是水漲船高，鄰居都來送禮，胡屠夫更是說范進是天上的星宿，就連張鄉紳聽了訊息之後，也來拜訪，送了銀子、又送了房子，就連一些落魄的人家，也是來范進家中當奴僕。
教材當中《范進中舉》的故事到這裡基本上就結束了，但是在《儒林外史》當中范進的故事還在上演。
范進搬進新宅子之後，老母親就去世了，當地的縣令還來幫他籌辦喪禮，雖說是披上了孝服，但是日常用餐還是大魚大肉，虛偽極了，在官場當中也是左右拜會，該送銀子就送銀子，還幫一位張鄉紳奪了兄弟的家產。
守孝三年後，范進又進京參加會試，再次考中了進士，范進正式步入官場，被的欽點為御史，數年之後又欽點到山東學道（負責山東考試工作）。周進進士就是廣東學道後，官拜國子監，范進的官途還在晉升。
不過寫到了山東學道，吳敬梓就結束了整個故事，舉人是科舉路上的一張入門邀請函，只有中舉，才能算是半隻腳跨入了官場，即便後來不再高中，也能能到朝廷的一些特權，張鄉紳就是舉人出身，他也清楚從中能撈取多少油水
胡屠夫在《范進中舉》中也是說張鄉紳家中的銀子比皇帝還要多，一年要是沒什麼事，肉也要四五千斤。從胡屠夫的隻言片語當中也能看出舉人的諸多好處。他的山東學道放到今天就是教育廳長，雖然不足以讓人發瘋，可這樣的身份在封建社會的古代卻大不一樣。
范進中舉後，一掃幾十年的貧困和屈辱，夢寐以求的功名利祿的機會也來到了自己的身邊，這些都大大改變了范進，一旦改變必然喜極而瘋，透過這層“瘋”，作者將所有的屈辱、辛酸都寫了進去。
范進是清朝讀書人的一個典範，即便他沒有任何出任官職的經歷，但對於官場上的交集卻異常嫻熟，從他的身上也能看到當時趨炎附勢的社會現況。
吳敬梓歷經了康熙、雍正、乾隆三代，然而他卻從“康乾盛世”下看到了大廈將傾的事實。
