2005年1月，8名中國公民在伊拉克被綁架，武裝分子威脅48小時處決人質，2名中國外交官穿過死亡公路，冒死前往武裝分子老巢解救同胞！
2003年美國發動伊拉克戰爭以後，伊拉克頓時陷入一片混亂，首都巴格達安全狀況更是嚴峻，爆炸、槍擊和綁架人質事件頻繁發生。原本漂亮的中國駐伊大使館在戰爭中淪為廢墟。大使館工作人員只得臨時在巴格達曼蘇爾飯店租用一些房間作為辦公地點。
2005年1月18日，駐伊使館工作人員正在觀看新聞，電視上突然播放了一盤錄影帶。錄音帶顯示的畫面令人震驚：在一個小土磚建築前，8名男子面無表情的雙手舉著中國護照，前排4人蹲著，後排4人站著。而旁邊竟站著2名蒙面武裝分子，一人手持著AK-47，另一人則拿著手槍。
與錄影同時公佈的還有一張紙條，武裝分子在紙條上聲稱自己是某抵抗組織，他們發現這8名中國男子是一家中國承包公司的工人，這家公司很可能參與了美軍基地的重建。該組織要求中方48小時內澄清這8人赴伊的目的，否則將在48小時後處決人質。錄影公佈後，中國駐伊使館第一時間反應，透過多方關係立即證實了此事。
原來，這8人是來自福建平潭縣的個體務工人員，他們自行前往伊拉克參與一家伊拉克工廠的重建工作。隨後自行租車離開伊拉克，但不幸在前往約旦的高速公路上被劫持。在此之前，已有近200名來自20多個國家的人質在伊拉克被武裝分子綁架，至少35人被殺。同胞命運難測，令駐伊使館工作人員心急如焚，中國外交部、西亞北非司和駐伊使館立即高速運轉起來，不惜一切代價緊急營救8位同胞。
駐伊使館立即動員一切外交和民間資源，並聯絡伊拉克有影響力的政黨和宗教人士發揮個人作用幫助營救中國人質。事發當晚12點，中國外交部西亞北非司司長翟雋立即透過半島電視臺和當地有名的媒體，向劫持者釋放善意，並解釋8位中國人只是參與伊拉克重建的普通農民，沒有為任何外國公司工作。請劫持者善待並早日釋放他們。
與此同時，19—20日，駐伊大使楊洪林4次接受伊拉克當地電視臺採訪並發表營救宣告。楊大使動之以情，曉之以理，並重申了中國在伊拉克問題上的公正立場，強調中伊兩國人民友誼，呼籲劫持者儘快釋放人質。中國外交官親自前往當地宗教團體，商討解救問題。在中方影響力下，當地宗教團體也在19日紛紛發表宣告，呼籲劫持者釋放人質。
雖然中國外交官發表多次宣告，可直到48小時後，武裝分子依舊沒有做出任何迴應。8名人質音訊全無，這讓中國外交官感到非常焦急，神經也高度緊張起來。1月19日，事件突然出現了轉機，武裝分子第二次公佈錄影帶，聲稱禁止中國公民不要前往伊拉克。事實上，為安全考慮，中國政府早已要求中國公民不要前往戰亂的伊拉克，中國外交官再次在採訪中聲明瞭這一點。
等待是煎熬的，駐伊外交官幾乎動用了在伊拉克的所有人脈關係，再加上多次情真意切的宣告，終於產生了效果。22日，武裝分子公佈了第三盤錄音帶，聲稱鑑於中方表現出的誠意，他們決定釋放人質。不過宣告中卻未提及釋放人質的地點，到了23日，武裝分子才託人給使館打電話，讓使館在當天下午1點到巴格拉150多公里的一個地方接人。
武裝分子提供的地點在安巴爾省的費盧傑，需要經過反美武裝異常活躍的地方，沿途幾乎到處發生武裝襲擊，爆炸以及劫持事件，號稱“死亡公路”。當地人紛紛勸使館工作人員，那地方非常危險，連警察都不敢去，一不小心就有生命危險。況且這很有可能是武裝分子的圈套，萬一進了賊窩，不但8名同胞救不回來，外交官還得折在那。
但翟雋堅持要去，他說即便是陷阱，只要自己的命能換回8位同胞的命也值得。就這樣，翟雋大使和楊洪林大使決定一同前去解救8位同胞，他們除各帶一位助手外，還帶了4名武警。所有營救人員都身穿防彈衣，武警則攜帶了輕機槍和手槍，由於伊拉克的對外通訊被美軍控制，為防止洩密，所有人都不帶通訊裝置，駛出酒店就與使館工作人員失去了聯絡。
好在大使館的車輛一路疾馳，路上並未受到阻礙安全到達目的地。接人地點是一個戒備森嚴的清真寺，有上百號荷槍實彈巡邏的武裝人員。按照習俗，全部營救人員脫掉身上防彈衣、機槍和鞋子（保留了手槍），光腳走進了清真寺。翟雋大使與武裝分子頭目進行了長談，為消除誤會，交談中翟雋大使一再強調8位中國公民只是普通務工農民，沒有任何政治立場。
在翟雋大使與武裝頭目交談的2個多小時裡，一批批武裝分子接近隨行的武警，而武警戰士也在觀察這些巡邏的伊拉克人的動向。雙方不斷互相摸底和試探，武裝分子在確定武警官兵沒有與外界聯絡之後才放下心來。直到下午3點15分，武裝分子才把8名神情疲憊、面容憔悴的同胞帶到了清真寺。同胞們見到來接他們的兩位大使後，激動地熱淚盈眶，與他們緊緊抱在了一起。
下午5點25分，營救小組帶著8位同胞安全返回了臨時使館的酒店，在這裡他們受到了家人般的對待。1月26日，在大使館的精心安排下，8位同胞乘飛機安全回到了祖國。
