以下故事，出自清代鄒弢筆記小說《三借廬筆談》，翻譯時略有改動。
在無錫城北門外，住著一家，家中只有一個兒子和母親，兒子叫陳阿尖，和母親務農為生。母親身體不好，兒子年紀又很小，孤兒寡母的過日子，著實很不容易。
陳阿尖六歲的時候，有一天在家玩，母親出門幹農活了了。有個賣魚蛋（應該就是魚丸子）的人從他家門口經過，趁著那人吆喝的時候，陳阿尖嘴饞了，他偷了三個魚蛋，然後立馬靠在牆上，一個魚蛋放在後背和牆之間，另外兩個魚蛋則藏在胳肢窩裡。
那個人沒發現，推車走了。母親回來，陳阿尖把魚蛋拿出來，並告訴母親自己偷魚蛋的經過。母親沒有責罵他，反而一頓誇獎。中午，孃兒倆吃了三個魚蛋，覺得很美味。
偷東西並不好，陳阿尖以為會被母親呵斥甚至打一頓，不料母親沒有這麼做，反而誇他，於是他開始萌生偷東西的想法。但是，偷東西很危險，可能被抓住，得有本事逃跑，於是陳阿尖開始四處求人，學習拳腳兵器和輕功。
幾年之後，陳阿尖學到了很厲害的功夫，不但拳腳兵器厲害，而且輕功更厲害。他家有一塊農田在水塘南邊，正常情況需要繞過水塘，從橋上過去，才能到田裡幹活。但是陳阿尖不同，他拿起鋤頭，直接跳到水塘上面，快落下的時候，鋤頭輕輕點水，然後借力就跳到了水塘南面。
當時有個巨盜，在水塘一個小舟裡，正要來陳阿尖的村裡偷東西，一看陳阿尖這樣高明的本領，嚇得扛著小舟就跑了。
這些年，陳阿尖到很多人家偷過東西，從衣服首飾，到金銀珠寶，再到古董字畫，他什麼都偷，於是他家的生活也越來越好了。不過，他也並不是總能成功，有時候也會失敗，甚至會被抓住。
比如有一天，晚上下了大雪，陳阿尖一看，知道是個好機會，於是立馬用輕功去蘇州，不到半夜就到了蘇州，他找到一位富戶家，然後進入富戶家倉庫中偷了二千兩銀子，藏在一個橋下面。回去的時候，地上已經有很厚的雪了，陳阿尖於是倒穿草鞋，然後到南門的時候，天還沒亮。
在南門的時候，陳阿尖故意去偷一家賣豆漿的銅器，主人看到後，抓住了他，然後把他送到縣衙。
第二天，蘇州富戶發現家中失竊，報案後，縣裡有一位很有經驗的捕快，發現雪地上草鞋腳印。他懷疑是陳阿尖所為，到無錫一打聽，發現陳阿尖因為偷銅具已經於前一天被抓了，不可能到蘇州去偷竊，於是只好作罷。
也就是說，陳阿尖其實是故意被抓，這樣就能以很小的代價，得到了那兩千兩銀子了。否則，賣豆漿的人，怎麼可能抓住他？再說了，以他的輕功和本事，又怎麼可能去偷個磨豆漿的銅器？但是，老捕快不知道，於是富戶丟銀的案子不了了之。
被關了幾天後，陳阿尖出獄了，他繼續偷竊。這次，他去了別的省，途徑海鹽。
海鹽的陳姓是大姓，其中有一位陳姓人家特別有錢，家中也有很多僕人、婢女，僕人婢女都不簡單，個個都有本領，身懷絕技。陳家的陳小姐也會武藝，她剛十五歲，劍術高超，輕功最好，她帶著婢女看守銀庫。
陳阿尖打聽清楚後，覺得是一家人，可以借點錢來花。於是，晚上他來到陳家，一跳就跳躍了三米高的牆頭，到了陳家大院。他拿出懷中的火摺子，看到一處樓上有火，附近有鐵柵欄，知道是放銀子的地方。他徒手掰開鐵條，正要進去，忽然樓上窗戶裡發出聲音，一個青衣女子從樓上飛了下來，直衝陳阿尖過來。
陳阿尖大驚，逃跑已經來不及了，抽出利劍，打算與青衣女子決鬥。但是，他剛刺一劍，右手腕被青衣女子踢中，手中劍也掉落在地，還沒反應過來，青衣女子的劍，已經抵住了陳阿尖的脖子，於是陳阿尖就這樣被抓住了。
青衣女子只是個婢女，武藝居然如此高，陳阿尖很害怕。他正胡思亂想，青衣婢女一隻手直接把他提了起來，然後飛到樓上。
樓上屋中，一個少女坐在床頭，紅裳繡服，美豔絕倫，正是陳小姐。陳小姐一看陳阿尖，笑著說：你也太慫包了吧？想要錢你就直接說唄，何必做此下作的行徑，你是有什麼本事才敢這麼做？陳阿尖唯唯諾諾，不敢說話。
陳小姐又問他到底會什麼本事，陳阿尖說自己輕功很好。陳小姐看了看青衣婢女，婢女下樓拿來了一個大筐，陳小姐看著陳阿尖，說：凡是會輕功的人，都是從走筐開始，你說你輕功好，那你在大筐邊緣走上幾圈吧。
陳阿尖不得已，只好用平生本事，在大筐邊緣走了起來，走到五十圈他就出汗了，只好下來。原來，他輕功雖然好，但是飛一百步遠就得下來點地借力，這大筐上五十圈，也就大概是地面上一百步（古代一隻腳邁出去叫跬，邁出去兩隻腳叫一步）。
陳小姐一看，笑著說：就這麼點本事，還敢說自己會輕功？你連我家婢女都不如。轉頭看了青衣婢女，婢女輕輕跳上大筐邊緣，一連走了一百圈，陳小姐才讓她下來。而青衣婢女面不紅，氣不喘，似乎沒費勁。
陳阿尖一看自己不是對手，瞥見身後有窗戶，於是趁著陳小姐和婢女不注意，從窗戶跳下去。陳小姐並不慌張，右腳伸出，踢中陳阿尖左臂，說：這次就饒了你，以後不可再行竊，否則必不輕饒，趕緊滾吧。
陳阿尖只覺得左臂奇痛，連夜回到家裡了，再看左臂，已經青紫，他自己放了很多淤血，幾個月才恢復。
不過，好了傷疤忘了疼，陳阿尖傷好了以後還是想去偷東西，母親也支援他。結果，他很快又因為偷竊千兩黃金，被富家的保鏢抓住。由於他是慣犯，官府好幾次抓到過他，這次偷盜金額巨大，官府於是加重處罰，判了個死刑。
臨死前，母親到刑場看陳阿尖，陳阿尖則對監斬官說，自己有些話要對母親說，否則死不瞑目。監斬官答應了，讓其母到刑場中間。
只見陳阿尖靠近母親耳邊，然後猛地咬掉了母親的耳朵，並恨恨地說：如果你在我小時候就教導我，不要偷盜，堂堂正正做人，我怎麼會落到今天這般地步呢？是你毀了我啊！圍觀的人無不感慨落淚。
“小時偷針，長大偷金”，這個故事我從小也聽母親說過，雖然有些地方不一樣，但道理都一樣。父母對孩子的教育，太重要了，因為孩子生下來，很多事情不知道能不能做，該不該做，這就需要父母去告訴他們，教育他們。
