一、按察使和布政使是設置於全國十三司（相當於後來的十三省）的三個部門的最高首長，即每省所設提刑按察使司（簡稱按察司）、承宣布政使司（簡稱布政司）和都指揮使司（簡稱都司）的負責人。按察使即按察司最高長官，主要職責為執掌刑名按劾，相當於今天的公檢法外加紀委負責人，可用如今的省政法委書記來比對。
二、布政使是布政使司的最高長官，主要職責為財政和民政。相當於如今分管財經和民政的副省長。
三、巡撫原是臨時派遣性質，稱為巡撫某某地，相當於由中央就某地某事派出的特派代表；到了宣德年間以後，漸漸成為定製。清沿明制，並正式規定巡撫為一省的最高長官，其執掌民義上是以治民為主，但事實上是兼理軍民，總攬一省的軍事、吏治和刑獄。清代，巡撫有直屬軍營，稱為標營。巡撫略相當於今天的各省一把手。
四、總督也像巡撫一樣，一開始並非定製。明初，有軍事行動時，任命京官為總督軍務，事罷則撤。到成化年間，始有定製的兩廣總督，駐節梧州，以後各地增值，遂為定製。清代，正式以總督為地方最高長官，綜理民政、軍政。此外，還設有管理專門事務的總督，如河道總督治河，漕運總督管漕運。總督一職在今天沒有可以比照的職務，略相當於五六十年代各大區一把手，如西南軍政委員會主席。
需要特別說明的是，巡撫不是總督的下屬，雖然總督的權力可能更大，級別可能更高些，但它們是平行的，可以互相監督； 不同的是管轄的地方，巡撫只管一省，而總督可能是一省，也可能是兩省甚至三省。一省既設巡撫又設總督，顯然政出多門，所以清末維新時的一條措施就是隻管一省的總督都裁撤。
五、關於盛京將軍。此為清代官職。清代在地方上，一般設行省，但也於邊疆地區設將軍、都統和大臣。八旗兵分駐各地，內地也設有將軍，但內地的將軍主要管軍事，而設於邊疆的將軍、都統和大臣則軍民兼管，有時還負有外交使命。其中，盛京將軍駐奉天，即今瀋陽，鎮守留都，掌管全區兵馬糧餉和民政事務。
