代國之主韓王信投靠匈奴，與新主冒頓謀攻漢地。
漢高祖劉邦再次御駕親征，一路追亡逐北，不僅把韓王信打得丟盔卸甲，也把匈奴派去幫助韓王信的左右賢王打得一直逃跑。
形勢一片大好之際，劉邦想效仿秦國，對匈奴重拳出擊，一舉解決匈奴問題，然後就發生了令人震驚的白登之圍。
作為靠軍事實力逼秦王子嬰投降、逼霸王項羽自殺的偉大軍事統帥，竟然因輕敵冒進，進了冒頓設計好的包圍圈，被匈奴四十萬騎兵給圍困住，實乃奇恥大辱。
但是，劉邦僅僅被圍了七天，匈奴人就主動放開一條口子，讓劉邦離開了包圍圈。
為什麼漢高祖劉邦深陷白登，匈奴雄主冒頓沒有一鼓作氣，直接擊殺劉邦，反而放劉邦一條生路呢？
對於這個問題，《史記》中給出了兩個原因。
第一，漢高祖劉邦當時的軍中，有個重量級的謀士，叫陳平，其智謀與張良持平，他獻上一條秘技，成功地使冒頓的閼氏吹起了耳邊風，為劉邦說起了好話，至於陳平是如何水阜冒頓閼氏的，因為其計策十分隱秘，外界並不知道。
第二，冒頓的閼氏跟冒頓講，兩主不相困，漢地之主劉邦有神靈護佑，恐怕匈奴沒法取勝，冒頓相信了，又考慮到，之前策劃的，共同圍困劉邦的王利等部人馬並沒有如期趕到，冒頓擔心自己被耍，於是放了劉邦一馬。
《史記》中的解釋是令人信服的，但《史記》並沒有解釋，為什麼冒頓相信匈奴沒法取勝。
這裡又有兩個原因。
最主要的一個原因，在於匈奴人根本就不是中原人的對手。
昔日，秦始皇派將軍蒙恬北擊匈奴，把匈奴人趕離中原邊境，匈奴人在當時的戰爭中，不但失去了很多土地，也失去了很多人口，這成了匈奴人永遠的痛。
而當時，匈奴的君主，便是冒頓單于的父親，冒頓當時還是太子，為了使匈奴能有喘息之氣，冒頓不得不到月氏去做質子。
對於中原的國力、軍力，冒頓是清楚的。
所以，我們其實能看到一個很有意思的現象，即中原大亂的時候，冒頓也僅僅是不斷地擴大匈奴人在草原上的影響力，並沒有趁機入侵中原，為什麼不入侵中原？當然是因為不敢了。
面對漢高祖劉邦親率大軍來襲，匈奴人設計好了包圍圈，但七天七夜，劉邦在缺衣少糧的情況下，仍舊沒有處於劣勢，這已經讓冒頓明白了，中原軍隊比想象中還難啃，而劉邦步兵，也正在快速地向白登進發，如果再不放劉邦，匈奴恐有滅國的危險。
另一個原因，在於匈奴是未開化的民族，會比中原人更相信鬼神之說。
昔日，劉邦在彭城之戰中，看上去馬上就要完犢子了，結果一陣狂風由西北而起，裹著砂石，向楚軍颳去，楚軍抵擋不住，隊伍壞散，劉邦迅速地把握機會，逃出生天。
如何解釋彭城之戰中的狂風？我們現代人可以說，那是天氣現象，是巧合，但古人會這麼認為嗎，匈奴人會這麼認為嗎？
他們當然都會覺得，劉邦的身後，站著的神明，神明總是會在劉邦最無助的時候出手。
一旦兩軍奮力搏殺，眼看就要拿住劉邦了，匈奴人也已經死傷大半的時候，再突然來一陣狂風，幫著劉邦，讓劉邦逃出生天，你讓冒頓怎麼辦？你讓冒頓怎麼對匈奴人交代？冒頓的單于之位，還能做得穩當嗎？
所以，冒頓思來想去，認為匈奴人中已經有人要作壁上觀坐享漁翁之利了，眼下最好的辦法是放劉邦回去，儲存實力，從而壓制住匈奴內部的野心家。
參考資料：《史記·項羽本紀》、《史記·高祖本紀》、《史記·匈奴列傳》、《史記·劉敬叔孫通列傳》、《史記·陳丞相世家》、《史記·蒙恬列傳》
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