每個時代由於社會環境不一樣，都有著自己特定的產物。中國古代處於封建時期，許多產物只適用於這個階段，但是對整個社會產生的影響是巨大的。
士紳就是非常特殊的產物，他區別於君，官以及民。在整個架構中，看似沒有它的位置，但是它自誕生以來，特別是在明清時期對地方社會有著舉足輕重的意義。
古代農村
它既然能存在這麼久，必然有它的優勢，但是讓我們沒想到的是，它其實具備兩面性。古時的百姓可能看到這些人群今天在幫助鄉村裡面修橋鋪路，明天可能到佃戶家裡面進行壓榨。它的兩種特性是怎樣同時進行，並且給社會帶來深刻影響的呢？讓我們一起來看下吧！
一、士紳階層對古代社會帶來的積極性貢獻
1。身份的特殊性對社會具有不同意義
古代人們非常重視科舉，它讓普通人得以翻身，改變自己固有的階層，人生可能會進入另一個渠道。參加的人員非常多，但並不是所有人都有機會可以拔得頭籌。一些學習成績還不錯，但是沒有獲得最優的人，君主不會浪費它的才華，而是把他安置到家鄉地區，做一些政務的輔助工作。
他們沒有官職，但是卻有一定的榮耀，會透過特定的衣物配飾來區分。他們雖然和老百姓一樣是普通的民眾，但是見到大官的時候不用行大禮，並且可以和這些人進行面對面的交流。
這類人群在明時期出現的最多，這些讀書人往往心中有一定的抱負和才華，嚮往安定昌盛的生活。鄉村中種田的人大多是不識字的，他們因為具備才華，在當地人心中有不錯的地位。
君主利用這類人的特性，特意加重他們在鄉間的地位，稱之為士紳，在士之下，卻比公務員擁有更高的自由。一些有做官經歷的人，回到老家之後同樣會進入這個階層。還有一些人家中本來就有人做官，其他人可以順理成章地加入這個隊伍。
這些人有著一定的威望，並且崇尚讀書，受君主恩惠，所以他們會把讀書的風氣，以及文明護主的風氣帶到民間。
這些地區往往距離朝堂非常遠，按古時的交通以及官員數量，帝王的眼線想要到達這裡非常不易。而這些人就是官家最好的助手。上面如果有所指令，他們會迅速地將旨意傳達到位。
這些人對村子的風土人情，以及各家實力情況比較熟悉，再加上深得百姓的信任，精神力量很容易凝固在一起，安定社會環境是這些人起到的最重要的作用。
2。深入僻地：促進公共事業發展
一個地方的官員很難深入到比較偏僻的小地方進行管理，日常事務除了讓當地計程車紳進行打理之外，一些公共基礎設施建設均要依靠他們來完成。修路架橋是最常見的建設活動，這是一個行政區域最基本的設施。
古時的木橋以及大路很容易受到雨水天氣的損害，所以修葺的頻率比較高，這些活動必須由專人組織和管理，否則效率和質量很難得到保證。
鄉間的辦學事宜也有這些人負責，對本地的孩子來說，這是他們距離科舉最近的地方，如果教學質量好，可以為國家提供更多的人才，更多的貧困孩子可以改變人生方向。除此之外，行醫救人也是這些人士樂於做的事情，有些先生志趣高雅，不願意收取百姓費用，一些醫生收取較低的錢來養家用，總之這都是造福百姓的好事情。
這些人豐富了鄉村的社會環境，讓人們的生活更有樂趣。有時候一些突發事件會威脅到民眾的生命財產，資訊和交通不發達，政府支援的的速度很慢，此時以士紳為領導建立的小支武裝隊伍可以在很大程度上保障人民的安全。從這一方面來說，他們對一個鄉村有著重大的意義。
二、古代士紳階層對社會產生的消極性影響
1。表面為民，實則自有算盤
這些人群和大多數普通人相比有著比較高的社會榮譽感，但是他自身沒有掛職，非富商和家世本身較好的人，日常的生活費用要來自民間。有的人潔身自好，一心一意為鄰里服務。
而人性本身是貪婪的，很多人在有了便利的職位上，很容易受到誘惑，會透過非常的手段進行斂財，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，此種局面可能就會出現。
受到壓迫的百姓出於對這些較有權勢人的害怕，以及為整個家庭考慮，會主動配合壓制。嚐到甜頭之後，這些人會變本加厲地進行更大的搜刮。最終這類人群，往往是地方上既有權又有錢的人。百姓們大多投訴無門，敢怒不敢言，更有甚者，會有一些惡霸出現在某個地方，大大危害當地的社會治安。
這些人直接和上級交流，如果一個地方得到了一些救助或者補貼，他們會直接將其佔為己有。如果一個人突然倡議大家做某一件事情，表面看起來是利民的，最後大家可能會醒悟過來，原來他是為了自家的便利。
這樣計程車紳，對百姓們來說像是一個惡魔一樣，生活中處處都要提防。更讓人痛恨的是，這些人往往欺上瞞下，長期在一個地方胡作非為，這時百姓們只能直接透過向上級官員申訴進行處理，如果遇到和犯罪者相互勾結的官，那百姓只能是啞巴吃黃連。
2。地方號召力強，權力襲身易搞分裂
由於這些人在地方上的號召力比較強，再加上一些行為深得人心，很多老百姓心中只會對這個人服從，而那些素未謀面的官員對他們來說非常朦朧。
這樣可能會產生獨霸的現象，當社會矛盾比較劇烈的時候，當地人在直屬領導的鼓勵下，會做出造反的事情，這個消極影響是致命性的。朝廷既然做出這樣的人事安排，就留有一定的後手防範這類事件發生，所以這類事件發生的機會比較少，本身戰亂比較頻繁的年代除外。
三、對於封建王朝來說，士紳的作用總體是以積極為主
1。利國利民好幫手
明以後的國家版圖很大，一些地方國家很難深入管理，社會生產力還遠遠達不到訊息靈通的標準。士紳作為輔助管理手段幫助了國家很大的忙，這些地方大多數是他們自身比較熟悉的。
他們可以更好地把朝中的要求和旨意讓村子裡的人瞭解到。一些國家難以接觸到的稅收，他們可以很好地幫忙收納。雖然這些人可能會利用資訊的不對稱對當地人進行壓榨，但是總體上，它的好處是大過弊端的。
保障國家基層穩固是件大事，大環境的安穩需要社會各個角落的參與，這些人正是完成這件大事的參與者。只有國家穩定，民生和經濟才能有較好的發展環境。所以整體而言，士紳是當時社會很好的產物，政府因地制宜，較好地利用了每個地區的發展特性，用最少的人力成本得到了最好的治理效果。
“投我以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為是好也”。
士紳與當地百姓的生存關係遵循著一定的規律，百姓是他們賴以生存的基礎，失去了民眾的支援，他們身上的光環將會消失，真正有見識且目光長遠的人並不會把欺壓百姓，惹怒民眾作為斂財的主要手段。
在這方面做的成功的人，是很懂得和民眾相處的人。兩者最終形成了相互依存的關係，百姓的相關利益和生活條件可以在士紳的幫助之下有所提高。當兩者依賴性越來越強的時候，就形成了良好的關係鏈。
2。減少社會矛盾好幫手
民間很容易發生鄰里糾紛，這些事是不會拿到千里之外的大堂上講述的，士紳就是最好的及時雨。他距離事發現場近，而且有一定的地位，當他出面調節的時候，這些小矛盾很容易會被化解開來。
如果這些小摩擦沒能解決好，時間一長，社會風氣會變得很差，人們的修養水平會大大降低。對一方百姓來說，這個階層的人如果做的好，那他就是當地的守護神，同時為國家做出了很大的貢獻。
他的自我成就感，透過實實在在的人民維護得到，是真正能和百姓面對面交流和溝通的人，是最能感受到人間溫度和冷暖的人，非常適合當時社會的需要。
結語：
世上的事物都具有兩面性，有的是弊大於利，有的是利超過弊，古代資訊閉塞，但是國土面積大，士紳對民間的干預效果好處是遠遠超過壞處的。
但是對於它的另外一面，我們也不能忽視。對後世來說，當我們遇到相同形式的事物時，可以通過歷史更全面地瞭解事物，及時地對它的相關負面做出預防措施。不迴避另一面，積極地評估和做出應對措施，才是我們正確對待事物的方法。
參考資料：
《中國士紳》
《吉安士紳研究的社會文化史述評》
《明代世情小說與士紳生活》
《士紳階層的轉變和士紳文化的延續》
