明朝末年，建州女真在東北崛起，並速迅擊敗蒙古、海西女真、明朝邊防軍，統一了遼東地區。在戰爭中，建州女真出現許多知名戰將，如莽古爾泰、阿敏、皇太極、豪格、多爾袞、阿濟格、多鐸、嶽託等。在這些戰將中，皇太極長子肅親王豪格十分耀眼，平朝鮮、降蒙古、攻明朝等重大戰役無不參與，戰功赫赫。清兵入關後，豪格被授予靖遠大將軍稱號，領兵攻打四川，在西充戰役中親手射死張獻忠，迫使李定國、孫可望等名將退守川、滇、黔邊界打游擊。但是，豪格卻十分倒黴，皇太極死後，作為長子他無緣皇位，被順治搶佔；遠征勝利歸來後，被多爾袞誣陷下獄，死得不明不白；死後不久，多爾袞抄其家，霸佔他夫人。
1643年9月21日，皇太極如平日一樣在崇政殿辦公，籌劃著進兵中原，統一天下的作戰方案，卻突然急火攻心，暴斃而亡。由於女真族還沒有完成封建化，沒有立嫡、立長之說，所以皇太極死後皇位繼承問題的矛盾便立刻顯現。按照女真的規定，新皇帝必須由議政王大臣會議選出，也就是由當時的八大貝勒來決定，但最終還是要看實力。當時最有實力競爭皇帝寶座的就兩位，一是豪格，二是多爾袞，但豪格在綜合實力方面略勝多爾袞一籌。豪格不但是皇長子，而且其軍功卓著，在軍隊中頗具威望；更關鍵的是圖爾格、索尼、圖賴、錫翰、鞏阿岱、鰲拜、譚泰、塔瞻等朝廷重臣都鼎立支援他，德高望重的鄭親王濟爾哈朗也有意擁戴他為帝。在豪格看來，新皇帝的位置非自己莫屬，誰人堪與爭鋒，但凡事總有例外。
作為大清國的第二大實力派領袖，多爾袞對皇位可謂是覬覦很久，此時也是躍躍欲試，極力爭奪。在議事會上，阿濟格、多鐸等倡議要擁戴正白旗旗主多爾袞為新皇，以安定人心。但是，原皇太極手下的兩黃旗大臣則誓死要擁戴先帝之子為帝，並按劍上前，表示不惜一戰的決心。兩黃旗是滿洲八旗中的上旗，實力超強，他們的態度會直接影響到皇位的最終人選。豪格有了兩黃旗的支援，本應該信心十足，全力去競爭皇位，迫使多爾袞讓步，但關鍵時刻他退縮了。在劍拔弩張之時，豪格起身離座，表示自己“福德淺薄，不堪重任”，多爾袞趁機提出擁戴年僅六歲的皇太極九子福臨，自己與鄭親王濟爾哈朗為攝政，待皇帝親政後便歸還權力。多爾袞此舉得到了絕大多數與會者的支援，於是皇帝的寶座落到了福臨手中，是為順治帝。
肅親王豪格雖然沒有順利繼承皇位，但卻與攝政王多爾袞結下了樑子，此後他便越來越倒黴，尤其在是清兵入關之後。1646年正月，朝廷任命豪格為靖遠大將軍，與衍禧郡王羅洛渾、貝勒尼堪一起進兵四川，征討割據一方的大西皇帝張獻忠。同年十一月，肅親王豪格在西充戰役中徹底擊敗大西軍，並親手射死張獻忠。捷報傳到北京，順治下詔嘉獎；多爾袞也假意惺惺的為他設宴慶功，以示祝賀。但是，豪格回到北京僅僅一個月，多爾袞便唆使固山額真何洛會對他發起“文鬥”，指責豪格在西征戰爭中隱瞞部下殺良冒功、起用罪人子弟為將，然後將其逮捕入獄，不久死於獄中，年僅四十歲，死因成謎。豪格死後不久，多爾袞為了發洩心中之怨恨，不顧孝莊太后和順治帝的極力反對，強行迎娶豪格福晉為妻，以示羞辱之。
總而言之，作為皇長子，肅親王豪格無緣帝位；作為丈夫，豪格不能保護妻子；作為名將，卻死得不明不白。因此，縱觀大清267年的歷史，沒有一位親王比豪格更倒黴的了。
