哲宗的皇后孟娘是高太后與向太后親自為哲宗挑選的百裡挑一的好皇后，她溫柔賢淑，知書達禮，又性格極好，宋哲宗在新婚燕爾對孟娘也是一往情深。兩人恩愛有加。
孟娘比哲宗年長四歲，她待奉高太后與向太后周到備至，友好地對待其他妃嬪，對宮女十分關心和照顧，所以孟皇后被公認為是賢良淑德的好皇后，受到了皇宮上下一致的尊敬和愛藏。然而好景不長，高太皇太后病逝，哲宗親政後由於政務繁忙，開始只是偶爾冷落孟皇后，這也是在所難免，可是過了一段時間後，孟皇后就感到事有蹊蹺了，她發現宋哲宗對自己有些愛理不理了，甚至十分冷淡，有時甚至半月不上她的坤寧宮一回。孟皇后納悶於皇帝的冷淡，急忙打聽事情原委，原來哲宗喜歡上了擅於討好人的劉婕妤，甚至寵愛劉婕妤到說出讓劉婕妤為皇后的地步。孟皇后也不便計較，再加上她本身性格就很溫順，也就聽天由命去了。不過，這個劉婕妤可不是盞省油的燈，她聽到皇帝偶然間說出的立她為後的話，心裡便一下子怦然跳動了起來，她有些鑫蠢欲動了。可是要想當皇后障礙卻有很多，首當其衝就是孟皇后。於是劉婕妤打定了主意：一定要將孟皇后扳倒自己做皇后。
劉婕妤仗著哲宗的喜愛，尋找著契機壓倒孟皇后。紹聖三年的一天，孟皇后帶著嬪妃們去朝景靈宮謁，在禮儀結束後，孟皇后坐下來休息，其他妃嬪都恭敬地站在皇后周圍等待，可是劉婕妤卻膽大地一個人站在門邊用背對著孟皇后，她這明顯是給孟皇后難堪，孟皇后本來應當按宮中的規矩，治劉婕妤的罪，可是孟皇后天生寬宏大量，她沒有那樣辦，而是什麼都沒說，站起身來當做什麼事也沒發生過一樣回宮去了。這時劉婕妤認定了孟皇后的懦弱，從此欺負孟皇后的氣焰更加囂張了。還有一次，冬至節將到，孟皇后率領眾嬪妃前去隆佑宮朝見向太后，在向太后未出來之時，孟皇后與眾嬪妃要坐下來等候。按宮中規矩，孟皇后要坐金飾的椅子。而其他嫉妃則坐木椅子，劉婕妤自然也不例外，可是當宮女為劉婕妤搬來木椅子時，她卻不願就坐，眼睛還總是向孟皇后坐的金飾椅子。眾人都心知肚明，也不知該怎樣處理這件事。
這時調皮的宮女搬來了另一把金飾椅子，劉婕妤高興壞了。心安理得就美滋滋地坐在了上面，嬪妃們雖然很氣，可是孟後不說話，她們也毫無辦法。這時，一個宮女高喊：“太后到”。劉婕妤聽到趕忙站起來，生怕得不到討好向太后的機會，可是太后並未到，孟皇后只好叫大家坐下。劉婕妤只好也隨大家灰溜溜地坐了下來，可是哪裡料到那個調皮的小宮女早已將金飾椅子撤了去，劉婕妤一屁股坐在了地上。嬪妃們見狀，都哈哈大笑了起來，劉婕妤生氣極了，再加上摔得疼痛難忍，她連太后的影子也沒見到，就跑去向哲宗訴苦去了。這件事讓哲宗對孟皇后起了疑心，當天晚上就到坤寧宮向孟呈後問罪，孟皇后一見皇上臉色不對，馬上就跪在地上將白天的事情一五一十地說了出來，把責任歸到自己的身上，說是自己平時管教宮女不嚴所致。其實這件事本來就不關她的事，是那個劉婕妤自討苦吃。可是孟皇后不懂得自我衛護，在與劉婕妤的次次交手中屢屢居於下風，這沒有平息劉婕妤已經點燃的嫉妒的火苗，反而更助長了劉婕妤扳倒孟皇后的囂張氣焰。從此劉婕好尋找一切機會來搞垮孟皇后，她派了親信耳目監視孟皇后的一舉一動，她買通皇帝身邊的親從郝隨為她效力。時日長久，果真讓她速住了機會，孟皇后的養母宣夫人燕氏看孟皇后一直沒有為皇帝生下皇子，內心十分著急，子是便私下裡請了尼姑法瑞設祭壇，祈求觀音菩薩賜福給孟皇后，讓她早生龍子。
哪裡料到福沒賜到，卻被宮裡的人傳了出去。劉婕妤的耳目郝隨得知這個訊息，樂得簡直髮狂，忙不迭得告訴劉婕妤。劉婕妤高興地直拍巴掌，馬上讓郝隨寫好奏章呈給皇上，說孟皇后指使人暗裡詛咒皇帝，哲宗看完郝隨的奏摺，雖然心裡不相信，但還是有些將信將疑，派了粱從政等幾位大臣負責審訊這件案子。劉婕妤聽說之後，趕緊叫來梁從政等人，吩咐他們務必要拿到口供，說是孟皇后指使乾的。梁從政幾人抓來三十多位太監和宮女，嚴刑挎打，逼問口供。可是孟皇后平日裡對這些宮女太監十分照顧關心，這些太監、宮女不忍心誣陷這麼好的皇后，沒有一個人誣陷皇后，甚至有的太監被打斷了肋骨，有的宮女被割掉了舌頭，也毫不昧著良心說話。最後，梁從政沒招了，只有按著氣息奄奄的太監和宮女們的手在早已寫好的供詞上按下手印，拿給皇上看了。宋哲宗接過供詞一看，是孟皇后指使人來詛咒他的，大吃一驚，他不能相信賢惠的孟皇后會害他，於是就讓御史董敦逸重審這件案子，務必要查個水落石出哪裡知道這個董御史卻辜負了皇帝對他的期望，在郝隨的旁敲側擊下，竟又將原判原封不動地退回給哲宗。哲宗這次設轍了，但他也生氣孟皇后沒生下兒子，所以下旨廢掉孟皇后，收回皇后冊寶；孟皇后即刻搬出坤寧宮，貶送瑤華宮，賜號華陽教主，玉清妙靜仙師，法號衝真。
孟皇后也不知道自己犯了什麼罪，就被廢掉皇后。直到她進到瑤華宮，才得知是養母宣夫人為她祈求早生皇子，而這件事又被劉婕妤利用才使自己遭受災難的。孟皇后雖然心裡十分難過，但她不怪罪任何人，只怪自己不能給皇帝生下皇子。她為人太善良，直到住進瑤華池還真誠地希望別的妃子，特別是劉婕好早日為哲宗生下龍子傳宗接代。
