我國是一個歷史悠久的文明古國，有許許多多的古城、古都、古鎮，這些古老城市之中，至今仍儲存有許多古老的城牆和城門，尤其是像北京、西安等著名古都就有不少，但若要問中國現存規模最大的城門是哪一座？估計很多人都答不上來，它既在北京，也不在西南，而是在江蘇的南京，是明城牆上的中華門。
中國現存規模最大的城門——中華門
中華門原名聚寶門，是南京明城牆上十三座明代京城城門之一（十三座城門包括：正陽門、通濟門、聚寶門、儀鳳門、鍾阜門、金川門、神策門、定淮門、太平門、朝陽門、三山門、石城門、清涼門），是我國現存規模最大的城門、中國古代防禦性建築的傑出代表，也是世界上儲存最完好、結構最複雜的堡壘甕城，有“天下第一甕城”之稱。
中華門佈局嚴整、構造獨特，是研究中國古代軍事設施的重要實物資料，不論是在軍事上、歷史上、還是在文化上、城建史上，都佔有重要的地位。
中華門曾是南唐國都江寧府和南宋陪都建康府城的南門，明朝洪武二至八年（1369至1375年）其擴建而成，稱聚寶門 。1931年（民國二十年）國民政府改名為中華門，由蔣介石於雙十節前夕題匾，並在東西兩側分別開闢中華東門 和中華西門，以滿足南北雙向車輛通行。
古老的中華門設定有三道甕城、四道券門，呈”目“字形結構，每道甕城都有一門一閘，主體建築內甕城由中華門主樓城門和二至四道輔助城門構成，各城門原有雙扇包鐵門和可上下啟動的千斤閘，內設有栓槽，用來供木栓緊閉大門所用，整個城共有二十七個藏兵洞 ，可以藏兵三千餘人。
現在的中華門已經被列為全國重點文物保護單位，也是國家AAAAA級旅遊景區——夫子廟秦淮河風光帶的重要組成部分，而且還列入了中國世界文化遺產的參備名單（中國明清城牆專案）。
中華門歷史陳列館
中華門現存二層，三層上面的城樓大殿已經不存，二樓的藏兵洞則用作歷史文化陳列館、城牆文創產品列示中心等用途，在中華門歷史陳列館中，可以圖文並茂的瞭解南京明城牆及中華門的歷史。
比如說歷史文人墨客登臨中華門時所做的詩辭歌賦，其中比較有名的是詩仙李白的《長幹行》：妾發初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裡，兩小無嫌猜，十四為君婦，羞顏未嘗開。低頭向暗壁，千喚不一回。十五始展眉，願同塵與灰。常存抱柱信，豈上望夫臺。十六君遠行，瞿塘灩澦堆……詩中的長幹裡，就是指今天的南京市。
據資料介紹，中華門及南京明城牆的興建前後一共歷時21年，整個建築全用石灰、桐油和糯米汁等混合物作黏合劑、壘砌巨磚而成，極為堅固。城牆用條形花崗石奠基，城磚每塊長約40-50釐米，每塊重達15-20公斤，燒製技術的難度極大，可謂特別定製，並且上面還刻有製造者和監造者的姓名，以保證城磚的質量和嚴密的檢驗合格率。
在古代的冷兵器時代，城牆是國家最重要的防禦工事。城牆的堅固與否，不只體現著王權的威儀，更直接關係到社稷的安危，所以，歷朝歷代的最高決策者在築造城牆時，始終將工程質量視為頭等大事，絲毫不敢懈怠。
然而，滄桑變幻，國內不少曾經雄奇偉岸一時的城牆，大多都沒能經受得住歲月的檢驗，最終湮滅於炮火或風雨中。在中國古代的城牆中，朱元璋親自監理的南京明城牆，不僅是當時世界上最長的城牆，也是迄今世界上最堅固的城牆之一，歷600多年風雨而未倒，今天依然固若金湯。
據工作人員介紹，南京明城牆在軍事防禦功能上，針對當時的攻城器械和火兵器，同時又結合了南京地區地形、地貌，無論在城牆的高度、厚度、基礎、建材、城垣關鍵部位的設防，還是其城防建築體系，均達到了中國城垣建築較為完美的程度。
中華門固若金湯的重要原因——城磚
南京的城牆及中華門之所以六百多年屹立不倒，其中最重要的原因就是所用的每一塊城磚都可以很好的追溯，每一塊磚都有從上到下的9個人負責，所以每一塊磚都有過硬的質量保障。
據悉，明太祖朱元璋聽從謀士朱升“廣積糧、高築牆”的建議，又擔心鑄造牆磚的官吏偷工減料，於是下令每一塊磚頭上都寫上製造人的名字，這質量追蹤制度估計是明太祖朱元璋最早在世界範圍內實行的了。
在明代初年，工匠們誰都不想掉腦袋，況且效命的又是那樣一個以殺人為樂趣的皇帝。所以每一塊磚不僅經得起當時監工的檢驗，同時也經得起歲月的檢驗，六百多年過去了，每一塊磚上的文字都清晰可見。
當時對於城磚最基本的檢驗標準就是”敲之有聲，斷之無孔“，言下之意就是，敲起來必須要發出清脆的聲音，甚至能當作樂器使用，而將其敲斷之後，磚的中間不能有氣孔出現。
為了介紹這些城牆的城磚，在中華門二樓的一個藏兵洞中，有一個專門的城磚展，非常詳盡的介紹了這些城磚的燒製過程、追溯制度，以及全國各地燒製城磚的區別等。
從展示的圖文可以看到，這些城磚的製作過程非常規範，就像當今製造業的標準化作業一樣，每一道工序都有明文規定，根本不能偷懶。
為了建造明城牆這一世界最長、規模最大古代城垣，朱遠璋動用全國1部、3衛、5省、37府，152州縣共28萬民工，使用了約3。5億塊城磚，歷時達28年，終完成京師應天府四重城垣的格局。
從上圖可以看到，為了保證這些城磚的質量，每一塊磚上都印有清晰的文字，而且這些文字中必須包括從制磚工人、窯匠、小甲、甲首、總甲、主薄、司吏、通判、提調官在內的九個負責人，一斷這城磚不合格，那麼這磚上的九個人都要承擔責任，嚴重者甚至會被處以死刑。
這是磚的種類，明朝一般有三種磚，一種是軍磚（比如金吾衛、飛熊衛、廣洋前所等），一種是工部磚（比如工部關防、官前窯等），一種是寺觀磚（比如大和寺、報恩寺等）。
令人意外的是，在這些城磚上還發現了一些現代簡體字，比如”萬“、”劉“等，這真的有點難以理解，莫非當年簡化漢字的時候，有參考這些城磚嗎？
另一個沒想到是，人民幣有錯版，這個城磚竟然也有錯版，而且在這城磚上居然發現有一位甲首的名字與劉天王同名。
中華門現狀
80年代以前，中華門城堡常年處於無人問津的廢棄狀態。1980年正式開放後，在國家旅遊局、園林局、秦淮區政府和南京市文管會等單位領導和規劃下，重新修葺完善，先後設立了中華門史料陳列室和盆景園等，並完成了周圍居民、工廠和商家的搬遷以及清理工作，環境全面升級。
1995年，中華路、雨花路改造，中華門城堡周圍建起了中華門廣場，城堡與廣場連為一體，相互襯托，更顯雄壯巍峨。新增綠化面積近萬平方米，並架設了一批高杆照明宮燈和草坪燈，環境非常優美，交通也更為便利了。目前，除敵樓、絞關亭外，古城堡的原貌已基本恢復。現在不僅是全國重點文物，同時還列入了世界文化遺產預備名錄。
